Недоверчивые сердца - Никола Марш

— Спасибо за предложение, но уж лучше я одна. — Этан открыл было рот, однако она подняла руку. — Мне нравится именно так. — Не успел он что-либо возразить, женщина перекинула сумку через плечо и указала на стопку папок. — За этим я вернусь завтра.

Тамара не сомневалась, что последнее слово Этан оставит за собой.

— Прелесть одиноких прогулок сильно преувеличена, — заметил он.

Уже взявшись за ручку двери, Тамара оглянулась:

— Возможно, кому-нибудь другому придутся по вкусу подобные мысли.

Его лицо осветила такая торжествующая ухмылка, будто она отвесила ему комплимент.

— Кроме бизнеса, свидания — это то, что получается у меня лучше всего. И о них, поверьте, я сужу весьма квалифицированно.

— Сверхквалифицированно, судя по тому, что я о вас слышала.

Этан снова ухмыльнулся, а Тамара смутилась.

Господи, этого еще не хватало! Она обсуждает его личную жизнь, а это ее совершенно не касается. Разумеется, она очень ценит то, что Этан предоставил ей возможность использовать «Амброзию» для возобновления карьеры, ну а его занятия в свободное время ее, уж извините, не касаются.

А прислонившийся к стойке бара Этан еще больше и больше напоминал пирата. Для полного сходства не хватало только банданы да повязки на глазу.

— Вы уверены, что не хотите, чтобы я увязался следом за вами?

— Абсолютно уверена.

Тамара вышла.

Отправляться в путешествие с плейбоем-пиратом?!

Да она лучше пройдет с завязанными глазами по канату.

— Какого черта вы здесь делаете?! — изумленно воскликнула Тамара. Шедший ей навстречу по платформе вокзала Этан усмехнулся:

— Вы имеете в виду Нью-Дели или вокзал?

Она прищурила полыхнувшие изумрудным пламенем глаза:

— Не хитрите. Как вы здесь оказались?

— Бизнес. Говорил же вам, я — трудоголик. Повар в Дели моим предложением не заинтересовался, так что теперь попробую соблазнить повара из Удайпура. Заодно проедусь по живописному маршруту.

Судя по скрещенным на груди рукам, нахмуренным бровям и поджатым губам, Тамара ему ни на йоту не поверила.

— И ваша деловая поездка совпала с моим путешествием. Надо же, как удобно!

— Чистое совпадение.

Этан не сдержал улыбку, и это разозлило молодую женщину еще больше. Такая ухмылка способна соблазнить многих, но она не собирается уступать этому пиратскому обаянию.

Этан положил ладонь на руку Тамара:

— Если вам станет легче, то знайте: в составе много вагонов, а поездка длится всего неделю.

— От этого мне легче не станет, — заявила она. Если Тамара, которую Этан видел нечасто, была красива, то разгневанная Тамара была сногсшибательно хороша, и это более чем оправдывало его поездку. Он немного подождал.

— Почему бы нам не перестать пререкаться? Давайте насладимся местным колоритом.

Ему казалось, что Тамара никогда не успокоится. Однако, бросив на него еще один сердитый взгляд, женщина немного смягчилась.

— Впечатляет, верно? — поинтересовался Этан. Она молча кивнула. Ее молчание смущало его. Он предпочел бы раздражение или даже гнев.

Оставался лишь один способ успокоить Тамара — очаровать ее.

— Вы подумайте только, все для вас: прекрасные музыканты играют на барабанах табла, индийские девушки вешают вам на шею гирлянды из цветов, к вашему багажу приставлен персональный носильщик. Вполне приличное гостеприимство, а?

В этот момент носильщик возложил ярко-красный тюрбан на голову Этана, и губы женщины смягчила легкая улыбка.

— Похоже, не одну меня хорошо встречают.

Он потряс головой, проверяя, прочно ли держится тюрбан. Тамара не выдержала и рассмеялась:

— Ладно, так и быть, оставайтесь. — Этан кивнул, но она вскинула руку. — Только помните: я люблю быть сама по себе.

А он нет. Этану нравилось, когда вокруг были люди, нравилась ресторанная суета, нравилось заниматься с клиентами и наслаждаться встречами с прекрасными дамами. Но больше всего ему нравился самоконтроль. В конце концов, эта поездка — шанс взять под контроль свое увлечение Тамара.

Пока Ричард был жив, Этан держался на расстоянии. Но Рич умер, и тяга к этой невероятной женщине стала почти непреодолимой.

Он желал Тамара. Желал с первой же встречи. А потому не только сторонился, но даже избегал встреч с ней.

Однако спонтанный поцелуй все изменил.

Этан утратил способность владеть собой и поддался внезапному порыву. И будь он проклят, если с этим не справится.

Если Тамара уйдет, он потеряет ее навсегда, а это недопустимо. Этан надеялся восстановить в поездке душевное равновесие, которое, как он когда-то поклялся, ни одна женщина — прекрасная или нет — не заставит его утратить.

Обольщение — это одно, но обнаружить, что пошел ко дну сам, — совсем другое.

Добиваясь успеха в делах, Этан научился настойчивости, решительности, усердию и прилежанию. Когда ему что-нибудь нужно было получить в бизнесе, он получал это, используя не только бульдожью хватку, но и изрядную порцию обаяния.

Сейчас он желал Тамара.

Но пока она не оставила ему ни одного шанса.

Потирая висок, Этан сказал:

— Я постараюсь запомнить. Но и вы не забывайте, что зной может испортить всю музыку и…

— Давайте войдем в вагон. Может быть, когда вы комфортно расположитесь, память вас не подведет.

— Вы говорите так, словно я сноб.

— А разве нет? Быть крупнейшим ресторатором Австралии, это… — Она щелкнула пальцами. — Это здорово! Простой миллиардер, добивающийся всеобщего признания. Это ли не снобизм?

— Вперед, смешная девчонка. Пора садиться.

Тамара улыбнулась. Этан взял ручной багаж и последовал за носильщиком. Его поразили происшедшие с Тамара перемены.

Конечно, сохранялся еще некий намек на хрупкость, на печаль. Но после того как молодая женщина перестала браниться с ним, она улыбалась гораздо чаще, чем раньше.

— Вы знаете, что у меня отдельное купе? — спросил Этан.

Она закатила глаза:

— Ну, еще бы.

— Видите ли, я, с моей репутацией, не хочу вас скомпрометировать.

Она опять улыбнулась, и у него дрогнуло сердце. Тамара могла творить с ним такое с самого начала, с самой первой встречи, состоявшейся через час после того, как она познакомилась с Ричардом. Вот такое невезение…

Нужно было поразить ее прямо тогда, чтобы она смотрела только на него, а он подавил свои эмоции и не утащил ее подальше от Рича.