Личный лекарь младшего принца - Мара Дарова

- Как можно дальше отсюда, - ответила я, продолжая движение прочь от места, где прожила последние два года.

- И за-мур-чем? - удивился он, подстраиваясь под мой шаг.

- Затем, что встретила еще одного рыжего, - бросила я на ходу. - А от вас одни неприятности!

Прогулка до пограничья забрала все оставшиеся силы. Тяжелый, выматывающий день клонился к закату, а это значило, что мне стоила торопиться. Скоро Тагон, не дождавшись моего появления, отправит своих людей на поиски. К этому моменту хотелось бы уже оказаться за пределами его владений. Топала через редкий лес уверенно, стараясь не сбавлять темпа, но ноги начинали заплетаться от усталости.

Наконец впереди показалась просека, разделяющая два государства - Имарию и Акрен. В ее середине виднелись вбитые столбы с одной стороны раскрашенные в красно-белый - цвета Имарии, с другой - в голубой и зеленый - цвета Акрена. А между ними чуть колыхалось магическое защитное пограничное поле.

Свернула влево, направляясь к погранарке. Там меня встретила пара скучающих часовых, которые без особого энтузиазма взяли с меня пошлину и пропустили через защитные чары, сообщив, что прямо по дороге есть небольшой постоялый двор, где можно нанять повозку до ближайшего города. Поблагодарила, но отправляться по указанному маршруту не собиралась. Для приличия прошла пару сотен метров по дороге, дожидаясь, когда скроюсь из поля зрения пограничных стражей, а затем свернула снова в лес.

Было ясно: если Тагон отправит за мной преследователей, то те вполне могут законно пересечь границу по моему примеру и станут искать меня как раз в ближайшем постоялом дворе. А значит мне туда нельзя. Уж лучше добираться до ближайшего города своими ногами и не попасться, чем ехать с комфортом и угодить в ловушку.

Светило упорно уходило, пряталось за линией горизонта, а это значило, что нужно было срочно озаботиться местом для ночевки. После заката в лесах этого мира полно всяких странных гадов, желающих сожрать все, что попадется на глаза. А это значило, что спать придется где-то подальше от звериных троп на верхушке дерева. Не самая веселая перспектива. Особенно для меня, выросшей в городе, в тепличных, если можно так сказать, условиях. Жизнь в лесу у старухи-знахарки, конечно, кое-чему меня научила, но не настолько же!

Внутренне ненавидела наследного принца, устроившего мне такие приключения, и, пробираясь сквозь лес, желала ему всего самого “хорошего”. Даже жаль было, что бородавки, появляющиеся у тех, кто обидит лесную знахарку, являлись просто сказкой.

Неожиданно моему взору предстала полянка, а на ней - домик. Небольшой такой, кособокий, заброшенный, но целый! Даже дверь на петлях и стекла в рамах! Какая удача! Не придется спать на ветках, обвязавшись веревкой, чтоб не свалиться. Бросилась к строению со всех ног, аккуратно открыла дверь и вошла. На всякий случай крикнула хозяев. Ожидаемо никто не отозвался. Осмотрелась.

Судя по некоторым найденным тут приспособлениям, в доме некогда тоже жили те, кто занимался лекарством, но покинули его. Прямо как я, в спешке, оставив многие ингредиенты в банках и мешочках, позволив специальным приспособлениям - ступкам и весам - пылиться на полке в шкафу. Настоящая удача! Знала, что домики лесных знахарок раскиданы по всему миру, как сеть поликлиник и фельдшерских пунктов в нашем мире, но не надеялась наткнуться на такой. Возможно, смогу осесть тут.

Проверила, как работают отпугивающие всякую лесную нечисть артефакты, что встраиваются в этом мире в углы дома при его строительстве. Те смотрели на меня из углов яркими глазками-кристаллами и еле слышно гудели, а значит все было в полном порядке. Приободрилась. Сейчас, чтобы обрести полную душевную гармонию, мне хотелось постоять под горячим душем, но в этом мире о таком приходилось только мечтать. Потому умывшись холодной водой из имевшегося за домиком колодца, встряхнув как следует и старательно выбив пыль с нашедшихся тут, чуть отсыревших спальных принадлежностей, улеглась на боковую, наблюдая, как последний луч светила скрывается за горизонтом. Усталость взяла свое. Тело гудело, а в голове было пусто-пусть! Заснула стремительно, легко погружаясь в грезы.

“Бум! Бах! Бум!” - громкие и сильные удары, от которых дверь чуть не слетела с петель, заставили подпрыгнуть на скрипучей кровати. Ой, мамочки!

Страшно было даже представить, кто мог оказаться там, за дверью! В лесах этого мира водится до чертиков много всякой пакостной зубастной плотоядной нечисти, и прежде чем останавливаться в заброшенном домике, мне бы следовало подумать, почему его прошлые хозяева оставили свое жилище, да еще и в такой спешке, что большую часть вещей побросали!

Может быть, защитные артефакты работают как-то не верно, а может, тут поселился тот, кто способен их обойти? Пришла мысль, что владельцы домика могли и не уходить отсюда, возможно, их просто сожрали!

В ужасе подобрала колени, глядя на темный прямоугольник дверного полотна, что отделял меня от страхов ночи. Вот когда пожалеешь, что являешься попаданкой, которая и может только, что микстуры магией заряжать. Сейчас пара боевых умений не помешали бы. Может стоило все же выяснить у старухи, как вернуться в свой мир. Сейчас казалось, что при падении с двенадцатого этажа выжить шансов больше, чем при встрече с ожившим ночным кошмаром.

“Бах! Бах! Бах!” - сокрушительные удары обрушивались на дверь один за одним, оставляя все меньше надежды, что она удержится на петлях.

Зажмурилась, молясь всем, кому только возможно, надеясь, что тварь, пришедшая сюда, чтобы мной перекусить все же отступится и уйдет. Глухой скрежет и звук падающей на пол деревянной панели обратили все мои надежды в прах.

Соскочила с кровати, бросилась в угол, хватая стоявшую там метлу. Оказываться в пасти монстра без всякого сопротивления даже понимая, что у меня нет и малейшего шанса отбиться, не собирался. И вот в этот момент увидела силуэт того, что появилось в дверном косяке. Готова была, конечно, ко всякому, но только не к такому!

В темном дверном проеме показалось что-то шестиногое, многорукое и многоголовое. Это чудище шагнуло в помещение, как-то неуклюже, не слажено переставляя ноги, а потом щелкнуло пальцами одной из рук. Темноту помещения моментально развеял материализовавшийся под потолком светошар.

Увидев, кто вломился в мое новое убежище, выронила из рук метлу. Это был вовсе не монстр, а троица молодых мужчин. При этом двое тащили на себе третьего, который, очевидно, был ранен, если еще не мертв. Все перемазанные в грязи и крови выглядели они устрашающе.

- Ты почему дверь не открываешь? – спросил один из них. – По указу Его Величества лесные знахарки обязаны принимать больных и раненых в любое время дня и ночи!

Даже растерялась, не зная, что ответить.

- Ну я… - промычала неуверенно, прикидывая, как бы так коротко рассказать, что домик не мой, а заброшенный, да и приняла их за бродящих в ночи по лесам монстров. - А может меня дома нет! Откуда вам знать?