Добыча хранителя Севера - Екатерина Бакулина

- У нас договор с вами, лорд Ренан.

- Вот и исполняй его. Когда сегодня приедет лорд-хранитель, веди себя прилично.

Прилично… а я-то надеялась голышом станцевать перед Торкулом джигу. Не ему одному сверкать своими достоинствами.

Вздохнула.

- Я сделаю. Но не стоит угрожать мне, лорд Ренан.

- Это не угроза, это предупреждение, - сказал он, неприятно оттопырив губу. - Ты здесь только до тех пор, пока я это позволяю, не больше. У тебя нет никаких прав, шагги.

* * *

Ренан рядом с Торкулом выглядел каким-то неуклюжим барсуком рядом с матерым волком. Слегка сутулый, с длинными руками, он словно что-то вынюхивал.

Глядя на него, я каждый раз начинаю сочувствовать женщине, которая на самом деле решится выйти за него замуж. Или которую заставят это сделать. Да, он достаточно богат, совсем не стар, ему чуть больше тридцати. Да, не красавец, хотя и уродом его тоже не назовешь – среднего роста, еще не успевший располнеть, но с уже наметившимся выпирающим пузом. И ясно наметившиеся залысины на блестящем лбу. Маленькие серые глаза смотрят внимательно. Нет, он вполне обычный, таких сотни. Я бы сказала – внешность не главное, и будь он хорошим человеком, все выглядело бы иначе. Главное – Ренан жадная самодовольная свинья.

Я знаю, он уже был женат до меня, но жена умерла во время четвертых родов, пытаясь родить ему наследника. Так и не смогла, и ребенок не выжил. У него есть только дочка пяти лет, которая сейчас живет с теткой где-то на юге.

И Торкул, очевидно, знает его достаточно хорошо.

- Сколько вы хотите за нее, лорд Ойгриг? – начал он сразу, без предисловий.

- Подождите, не торопитесь так, лорд Торкул, - Ренан довольно потирал руки, предвкушая выгодную сделку. – Если уж такой ценный дар попал мне в руки, я хочу использовать его. Насколько я знаю, при умеренном использовании силы восстанавливаются, так что вы ничего не потеряете.

- Значит, вы готовы продать.

Это не вопрос, утверждение.

- Чуть позже, лорд Торкул. И, вероятно, вы будете не единственным желающим ее купить.

Глаза лорда-хранителя потемнели, но лицо оставалось спокойно.

Удивительно, сейчас он словно другой человек, совсем не такой, каким я видела его в храме. Холод и сдержанность вместо яростного огня.

Сейчас Торкул прилетел как обычный человек на дирижабле, а не на своих крыльях, оставив волшебный плащ дома. Темно-синий сюртук с жестким воротничком, больше похожий на военную форму, собранные в хвост волосы, прямая спина, словно он шест проглотил, скупые выверенные движения.

Никаких молний сегодня, никаких глупостей.

- Вы ведь сообщили о ней во дворец, лорд Ойгриг?

- Безусловно. Но свою жену я не обязан сдавать королевским венаторам.

И все же, несмотря на всю спесь, Ренан робел рядом с лордом-хранителем. Сутулился, пригибал голову, его голос становился неприятно визгливым в попытках говорить громче и показать свою значимость. Но избегал смотреть хранителю прямо в лицо.

- Она пока еще не вполне ваша жена, - Торкул кивнул на запястье Ренана, на магические руны, которые должны измениться после первой брачной ночи.

- К чему торопиться, лорд Торкул?

- То есть, вы все же планируете завершить дело?

Вот уж нет!

- Я думаю над этим, - сказал Ренан, бросив быстрый взгляд на меня. – Зачем выпускать из рук, если можно уступать ее на время, с тем условием, конечно, что ее будут возвращать в первоначальном состоянии.

Вот же тварь!

- Только попробуйте! – не выдержала я.

- Леди Ойгриг! – Торкул словно впервые увидел меня. – То есть, вы не одобряете планов вашего супруга?

- Ее одобрения никто не спрашивает, - нервно буркнул Ренан.

- У меня свои планы, - сказала я.

- Остаться вдовой? – в глазах хранителя мелькнула ирония, он сделал вид, что Ренана даже не слышит.

- Не настолько радикальные, - сказала я. – Пока не хочу об этом говорить.

- Но ведь выйти замуж было вашим добровольным решением?

- Да, безусловно.

- Почему?

- Мне нужна была защита, - сказала я, глядя ему прямо в глаза.

- От королевских венаторов?

- И от них, и от вас, в том числе.

- От венаторов я мог бы защитить вас не хуже.

Только посмотрите, целая очередь защитников! И все спят и видят, как бы половчее использовать меня.

- А кто защитит от вас? У меня нет причин доверять вам, - сказала я.

- А ему? – Торкул кивнул на моего мужа. – Ему вы доверяете?

- С ним я могу справиться, лорд Торкул. А с вами, боюсь, нет.

Силы моего дара хватит, чтобы постоять за себя, когда речь идет об обычных людях, но хранитель, привыкший к ударам теней и молний, не испугается. Против него я бессильна.

- Разумно, - он улыбнулся. – Что ж, вы ведь уже что-то сделали здесь. Я чувствую магию. Покажете?

- Хотите посмотреть, стоит ли платить за меня деньги?

В лице лорда-хранителя что-то болезненно дернулось.

- Может быть, - чуть более сухо сказал он. – А, может, ищу повод поскорее оставить вас вдовой и забрать даром.

Меня зовут Ирина Наумова, а вовсе не Ива Бейтериш. Почему-то имя Ира сложно давалось местным, а Бейтериш – значит, скорее, «путешественница», чужачка. Да, я чужая здесь. Еще совсем недавно у меня были другие планы на жизнь.

Я закончила университет туризма и даже успела получить работу мечты. Я летела к берегам солнечного Кипра, чтобы сопровождать гостей до отелей. Нет, конечно, это не предел мечтаний, но в мои двадцать три – это отличная работа, отличная возможность посмотреть мир, познакомиться с новыми людьми и еще более отличная возможность свалить из дома. Это, пожалуй, главное. Отношения в семье у меня, мягко говоря, не очень.

Последнее, что помню – наш самолет попал в зону турбулентности, нас тряхнуло… и такое чувство, словно ударила молния. В какой-то момент было ощущение, что я смотрю кино и картинка зависла, что-то дернулось, пошло волной… не знаю, как объяснить это человеческим языком. Вспыхнуло, раздался треск, словно мир разваливается на части.

Иногда мне кажется, я просто разбилась в том самолете и все это бред где-то на грани смерти. Но время идет, а бред все никак не заканчивается. Даже наоборот, становится все более осязаемый и упорядоченный.

Не знаю, как это вышло, но я попала в другой мир.

Очнулась на камнях. То ли утро, то ли вечер, какая-то серая хмарь, и я лежу почти голая – оставшиеся полуистлевшие обрывки одежды мало что прикрывают. Холодно, так, что зубы стучат.