Ветер странствий - Роман Романович

это были не чужаки, а свои. Ещё один отряд землян, возвращающийся из рейда. И одного человека из них я знал.

Моя башня, которая уже выросла выше остальных сооружений в округе, тоже привлекла внимание людей. Я спустил к ним птицу, давая понять, кто именно здесь находится. Послание было услышано и скоро предводитель группы свернул в мою сторону.

– Ну привет, дружище, – сказал я, приземлившись на землю и разведя руки для объятий.

– Эрнест? Ты ли это? – недоверчиво оглядел меня Герман.

– Да я это, я. Обниматься будем?

– Конечно! – расплылся воин в улыбке и стиснул меня в объятиях.

Попытался… Это раньше у него силы больше было, но с тех пор многое изменилось. Он на каком уровне был, на таком и остался.

– Я слышал, что ты вернулся, но своими глазами приятнее увидеть, – воин так и светился радостью. Да и я от него не отставал. Всё же это классно встретить для разнообразия тех, кто тебе рад.

– Это ты с кем? С детским садом на прогулке? – глянул я в сторону хмурых бойцов, косящихся в нашу сторону.

Уровни у них гораздо ниже. Где-то в районе двадцатого. Сами мужики выглядели сурово, чувствуется военная подготовка и большой опыт, но меня такое больше не впечатляло.

– Зря ты так, они вполне ничего, – улыбнулся Герман, – Парни, вы можете возвращаться на базу. Я пока тут задержусь.

– Как скажешь, – бросил один из них и перехватил командование.

– Пойдем, – увёл я Германа, – Покажу свою новую базу.

– А ты явно не скромничаешь, – посмотрел мужчина со скепсисом на башню.

Я провёл его внутрь. Здесь пока не было перегородок, голый, чистый камень. Плюс лестница, идущая по кругу, да редкие бойницы. Освещение я создал с помощью камней, наделив их свойством. Не бог весть что, но мне сейчас больше и не нужно. Я повёл друга прямо на самый верх, на седьмой этаж, откуда открылся хороший вид на окрестности. Замечу, что этажи я строил с запасом, то есть выше стандартных. Каждый по пять метров высотой.

– Ух, – сказал Герман, забравшись на последнюю ступень, – Лифт сделать не хочешь?

– Я планирую поселить здесь могучих искателей, их не должна пугать какая-то лестница.

– Прям могучих? – усмехнулся воин.

– Ну, сначала обычных, а потом и могучих. Расскажи лучше, как сам-то? Как семья? Всё ли в порядке?

– Да что со мной будет? Три месяца куковали. Я к своим уехал и делами личными занимался. Как купол спал, так потребовали явиться сюда.

– Так ты не добровольно?

– Добровольно. Успел я засидеться. Ты и сам же знаешь, что это как наркотик. – улыбнулся он, – Про тебя разные слухи ходят. Расскажешь хоть, что с тобой было?

– Да тоже ничего особенного. Меня киборги захотели поймать. Не все они, а их князь. Очень уж они магов металла любят, ты в курсе про это. Я вырвался, прилетаю сюда, а тут купол уже. Дальше встретил пару отрядов людей, помог им отступить и мы скрылись в не самом дружелюбном мире и куковали там, пока путь не открылся.

– Да? С твоих слов звучит скучно и не столь эпично, как об этом говорят.

– А что говорят?

– Что ты сам разрушил купол, убил князя, покрошил тысячи искателей.

Герман вроде улыбался, но я видел, что он насторожен.

– Князя не убивал. Я как был мастером, так и остался. Можешь так всем и передать, если спросят.

– Если только своим. Остальные пусть сами спрашивают, – хохотнул мужчина – Но ты изменился. Вижу, что силушки прибавилось. Может спарринг? Я хоть и сидел дома, но тренироваться не забывал.

– Почему бы и нет? – улыбнулся я.

Раньше мы с Германом много тренировались. В какой-то степени он был моим учителем. Рукопашный бой, фехтование – основы именно он мне заложил. Только вот с тех пор много воды утекло. Я видел настоящих мастеров-искателей, посвятивших жизнь бою холодным оружием. При всём моём уважение к мечнику, он до них сильно не дотягивал. Тем интереснее будет посмотреть, чего он достиг и какой путь проделал я сам.

Герман призвал клинок-навык. Я свой выпустить не мог. Это быстро закончится для воина смертью. Пришлось на скорую руку создавать из металла оружие и укреплять его, чтобы выдержало.

Встали друг напротив друга и начали. Герман атаковать не спешил. Пошёл по кругу, меняя стойки. Я остался на месте, не смотря на него. Зачем, если я и так чувствую все возможные линии атак. Ощущаю его эмоции, недоумение, опасения и азарт.

Когда он ударил первый раз, сместиться в сторону было настолько легко, что я несколько удивился. У меня в тот момент в голове что-то хрустнуло. Кажется, это посыпалась социальная самоидентификация. Какая-то часть меня по прежнему воспринимала себя как ученика, как того, кто на мечах слабее Германа. Сейчас эта часть чесала репу и пыталась переставить себя на новое место в иерархии.

Воин легко менял траекторию меча. Он двигался легко, непринужденно, словно это не тяжелая железка, а пушинка. На ходу меняя стили, подходы, темп, вворачивая финты и подлые удары, он пытался меня достать, а я просто уворачивался, в редких случаях отводя его клинок своим.

Разница в характеристиках и восприятии была колоссальна. Я быстрее, вижу его намерения, успеваю просчитать линию атаки и ответные ходы.

– Это бессмысленно, – удивленно сказал Герман минут через пять, когда ему надоело проверять меня, – Но как?

– Как-то так, – пожал я руками, развеяв оружие. – Просто ты для меня слишком медленным.

– Насколько ты поднял ловкость, что достиг такого результата?

Тут я задумался. Говорить о своих характеристиках не хотелось. Лишняя информация для врагов. Но это вроде как мой друг. Человек, которому я доверял. Три месяца назад так было. Мог ли он измениться настолько, что предаст меня?

– До возможного максимума, – ответил я. Мою задержу он если и заметил, то не подал вида.

– Оу. Не хило, дружище. Чувствую себя школьников перед учителем.

– И как ощущения? – усмехнулся я.

– Да так себе, – засмеялся он.

* * *

– Так значит ты отряды теперь водишь? Как на перекрестке обстановка? – спросил я, когда мы вспомнили старые денёчки и посмеялись над тем, как быстро меняется жизнь.

– С каждым днём