Прогони мою печаль - Стефани Лондон

— А вы здесь зачем?

— Старая травма. — Она задержалась под козырьком, оглядела небо и принялась раскрывать непослушный зонт, борясь с порывами ветра. — Я побегу.

Приподняв от удивления бровь, он спросил:

— Вы не на машине?

Его нельзя винить за то, что счел ее сумасшедшей. Какой человек в такую погоду откажется от машины, если она есть? От сырости у нее уже начинало болеть все тело, а после пятиминутной пробежки до остановки станет еще хуже.

Жасмин лишь покачала головой.

— Так я вас подвезу. В такую погоду нельзя ходить по улицам.

Не дожидаясь, пока она примет его предложение, он обогнал ее и направился к стоянке. Жасмин, нахмурившись, посмотрела ему вслед, но, поежившись от холода, двинулась следом. Сейчас даже антипатия к этому человеку не заставит ее отказаться от щедрого предложения.

Грант даже удосужился убедиться, что Жасмин идет за ним. Ей приходилось почти бежать, чтобы не отстать. Вода под подошвами ботинок брызгами разлеталась в стороны. Вскоре автомобиль посигналил фарами, и она поспешила забраться внутрь, желая скорее укрыться от сырости. Капли воды стекали на кожаные сиденья, окна мгновенно запотели от дыхания. Он сел рядом, завел двигатель и включил обдув. Пришлось подождать несколько минут, пока стекло не станет прозрачным. Все это время Грант не сводил с нее глаз.

Ее обычно бледное лицо горело от холода. Щеки приобрели клубничный оттенок, струи дождя изменили ее, сделав еще более привлекательной. Такой потрясающей женщины ему еще не доводилось встречать в жизни.

— Куда ехать?

— В балетную студию. — Она потерла ладони, надеясь немного согреться. — Пожалуйста.

Грант включил обогрев и направил вентилятор в ее сторону. В машине пахло ее туалетной водой, смешавшейся с ароматами дождя. Капли падали с волос и исчезали за шарфом. Гранту это показалось очень эротичным.

— Значит, у вас была травма? — Он намерено сменил тему. — Балет?

— Да. — Больше она ничего не стала объяснять.

Он выехал со стоянки, с удовольствием оглядывая ее профиль. Жасмин посмотрела на него и слегка улыбнулась, на щеках сразу появились ямочки. Грант с трудом отвел взгляд от ее пухлых губ и переключился на дорогу.

— В футболе травмы, вероятно, случаются постоянно. Например, сломанный нос.

Ему показалось или она сказала это намеренно? Большинство девушек ни за что так быстро не определили бы, что у него сломан нос. Еще одно доказательство того, что она не похожа ни на одну из женщин, с которыми ему доводилось общаться за время футбольной карьеры. Она не пользовалась искусственным загаром, намеренно не отбеливала кожу и не манерничала, что почти обязательно для женщин его круга. Жасмин обладала подлинной и редкой красотой. Волосы убраны в аккуратный пучок, внешний вид — воплощенная строгость. В ней не было жеманства, бросалась в глаза природная грация и элегантность. Настоящая прима-балерина.

— Да, носы ломают часто, но не только на поле. Я, например, подрался, когда мне еще не было восемнадцати. Тогда я впервые напился в баре и ввязался в драку.

Совсем недавно эти воспоминания наполнили бы сердце гордостью, словно это обязательный обряд посвящения в мачо, но сейчас стало неожиданно тошно думать об этом. Девушки любят плохих парней, и его часто просили рассказать о том случае. Нельзя сказать, что он никогда этим не пользовался, хотя, возможно, ему не все верили.

— Это было давно.

Грант старался говорить наигранно весело, но Жасмин не так проста.

— Никогда не понимала, зачем мужчины затевают драки. — Она покачала головой. — Чтобы привлечь внимание женщины совсем не обязательно колотить соперника. Вы об этом не задумывались?

— Все было совсем не так.

— Что — не так?

— Я был молод, хотел что-то доказать. Я не всегда был таким.

— Что вы хотите сказать?

Грант не мог подобрать слова. Обычно люди не задавали ему вопросы личного характера, ну, если не брать в расчет интерес к его банковскому счету. Никто не пытался узнать, какой он человек, о чем думает, где родился.

— Я не всегда был ответственным.

— Не сомневаюсь, что вы способны решить собственные проблемы. — Жасмин слегка улыбнулась. — Но научиться этому можно и не примеряя образ мачо.

Может, она видела репортажи, появившиеся на многих каналах после того случая? Тогда за ним несколько месяцев таскались папарацци и выкладывали все отснятое в Сеть. К счастью, средства массовой информации о нем быстро забыли. Звезды спорта ведут себя не лучшим образом и постоянно подбрасывают что-то новое. Гранту стало даже немного обидно, что о нем так скоро забыли, хотя отдельные сюжеты все же периодически появлялись в новостях.

— Мягкотелые в футболе ничего не добиваются.

— Это мне неизвестно, но, кажется, в душе вы именно такой. — Она рассмеялась своим мыслям. — Как грозная собака, которая с удовольствием заваливается на спину, когда ей кто-то собирается почесать пузо.

— Не забывайте, я лучший в своем деле! — не сдержавшись, выкрикнул он. Слова глухо разнеслись в его собственной голове. — Я занимаюсь им не ради успеха.

— А для чего же?

— Ради самой игры.

— И вы не любите побеждать?

— Ну да, люблю. Люблю побеждать. А вы разве нет?

— Все зависит от того, какой смысл вы вкладываете в это слово, Грант.

По ее лицу пробежала едва заметная тень, словно на мгновение приоткрылась плотная завеса, скрывавшая от людей ее истинное «я». Он не успел приглядеться и что-то понять, как его вновь отвлекли звуки ее голоса.

— А почему вы сказали, что не всегда были ответственным человеком?

Неудивительно, что она прицепилась к этому слишком откровенному заявлению. В голове замелькали воспоминания. Грант не любил говорить об этом, никогда ни с кем не делился своими мыслями о том, что его до сих пор гложет чувство вины, ведь он уехал из дома всего через год после смерти мамы.

— Ну, скажем так, я из тех, кто поздно взрослеет.

— Сейчас вы другой? И какой же?

— Я уже сказал. Лучший в своем деле. Не поднимаю лапы, чтобы мне почесали брюхо.

По непроницаемому лицу невозможно было понять ее отношение к сказанному.

Жасмин отвернулась и принялась смотреть в окно.

— Раз вы самый лучший, почему вас интересует мое мнение?

— О чем вы? — Грант свернул за угол, изо всех сил стараясь не сводить глаз с дороги. А ему так хотелось увидеть, с каким лицом она задает этот вопрос. Черт, какое ему до этого дело?

— Простите, не хочу вас обидеть, хотя не понимаю, что особенного в футболе? Игроки передают друг другу мяч, стараются забросить его в ворота. Что в этом сложного и особенного? Это не ракетостроение.