Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство - Алекса Вулф

На дороге стоял уже знакомый мне синенький грузовичок.

— Я бы хотел предложить переночевать у меня, а уже утром ехать в Лимфейн, но если вы захотите отправиться в дорогу сейчас — Жак вас отвезет.

Я посмотрела на адвоката с искренней благодарностью, обняла за сухонькие плечи и решительно отстранилась.

— Спасибо, мистер Гриффин, но вы итак сделали для меня слишком много. Я поеду в деревню. Спасибо большое за вашу помощь и тепло, я обязательно вас навещу, прежде чем уеду обратно.

Адвокат кивнул и тихонько пошел в сторону своей конторки. А я, кинув последний взгляд в сторону скрытого плотной белой пеленой кладбища, запрыгнула в теплый салон грузовичка. Жак закинул мой чемоданчик за кресло и устроился за рулем, привычным жестом прокручивая ключ зажигания.

— Да уж, девочка, не веселое у тебя выдалось путешествие. Ну теперь отдыхай, дорогу я знаю.

Он заботливо сунул мне в руки неизвестно откуда взявшийся картонный стаканчик с горячим чаем. Я крепко обхватила плотную бумагу, чувствуя обжигающее тепло, проникающее прямо в замороженные пальцы.

— Спасибо, — прошептала я. Машину тряхнуло и мы заскользили по мощенной дороге, мерно тарахтящей под колесами тяжелого грузовичка.

Глядя в окно на мелькавшие в темноте белые лапы елей, я отпустила сознание, стараясь не думать ни о чем. Впереди меня ждало много открытий, о которых я пока даже не подозревала.

Подъехали к Лимфейну мы уже затемно. Улицы заливались светом из окон домов, фонари здесь стояли лишь на центральной площади. Однако, почти у каждого домика был небольшой светильник над воротами, поэтому нужный номер можно было найти даже ночью.

Подпрыгнув на очередном ухабе, грузовичок чихнул и заглох, послушный руке Жака.

— Ну что, красавица, приехали.

Я мотнула головой, прогоняя сонную дрему. Вяло улыбнувшись мужчине, вытекла из кабины на утрамбованный колесами снег.

— Спасибо большое, может, зайдете? Угощу чаем. Только нужно разобраться с состоянием дома… — я неуверенно шагнула к металлической дверце ворот, на которой уже облупившейся и выгоревшей желтой краской была выведена цифра семь.

— Зайду, но лишь чтоб удостовериться, что у тебя все хорошо.

Вытащив мой розовенький многострадальный чемоданчик, мужчина захлопнул дверцу машины и встал позади меня, терпеливо ожидая, пока замок двери сдастся в неравной борьбе с чуть погнутым ключом.

Наконец, долгожданный щелчок возвестил о моей победе. Толкнув дверцу внутрь, чуть не упала, подскользнувшись на заледенелой дорожке, ведущей к домику. Черные глазницы окон осиротело смотрели на новую владелицу.

— Осторожнее, тут скользко, — предупредила Жака и аккуратно посеменила к большой темно-зеленой двери дома. Отбросив ностальгические мысли, сосредоточилась на бытовых задачах: проверить работоспособность котла, наличие газа и электричества.

К моей радости, все работало, и даже старенький дребезжащий холодильник громко урча сообщил о готовности принять в свое бледное нутро новую порцию продуктов. Есть не хотелось, поэтому я без сожаления закрыла дверцу в холодное царство и отправилась к знакомому медному чайнику. Еще будучи маленькой девочкой я частенько поглядывала на этот антиквариат, представляя себя героиней средневековых сказок. Конечно, чайник не был настолько древним, однако лет сто, а может, и все сто пятьдесят мог засчитать в копилку прожитых дней. Чиркнув длинной спичкой по коробу, зажгла искру и крутанула вентиль газовой плиты. Поставив чайник на черную от копоти решетку, прошла в самую большую комнату дома, которая служила подобием гостинной или же праздничного зала. Жак скинул свой меховой жилет и по-хозяйски закладывал поленья в камин.

— Я тут это… каминчик ваш-то затопил. Сейчас быстро наколю немного дров прозапас. Пока чайник того, греется.

Мужчина застенчиво почесал затылок и, кивнув своим мыслям, вышел из дома во дворик. Я не успела остановить его, открыв было рот да тут же захлопнув, так как Жак уже скрылся за дверью. Пожав плечами, отправилась на кухню, выискивать чашки для себя и гостя. Дом постепенно наполнялся живыми звуками и запахами, что вселяло в меня надежду на то, что все плохое осталось позади.

Чайник засвистел, выпуская мощную струю пара через носик с металлической крышечкой. Я уже подготовила заварку, благо у бабушки всегда было в запасе много вкусного травяного чая. Разлив горячий напиток по чашкам, вынесла их в гостинную. Мужчина все еще отсутствовал, по доносящимся с улицы звукам я поняла, что он активно орудует топором.

Улыбнувшись такой заботе совершненно постороннего человека, подумала, что в мегаполисе такое бы показалось мне подозрительным, и я, скорее всего, окрестила бы любого, желающего помочь- маньяком. Но здесь, в богом забытой деревеньке, люди были словно слеплены из другого теста. Добрые, отзывчивые, немного простоватые, но очень искренние.

Откопав на полках пакетик с бубликами и пряниками, высыпала в глубокую голубую тарелочку. Конечно, сначала проверила на съедобность- и снова повезло. Продукты были вполне свежими, — одно слово, что не скоропорт.

Когда я устроила тарелочку на столике, дверь открылась и в дом зашел Жак, обильно припорошенный белым снегом. Стукнув ботинками несколько раз у порога, чтоб скинуть белые шапки с ботинок, разделся в прихожей. Запустив пятерню в волосы, стряхнул снежинки на тонкий коврик в прихожей и улыбнулся мне.

— Все, доченька, дровишек на несколько ночей наколол. Не замерзнешь.

— Спасибо большое, проходите. Чайком отогреетесь, присаживайтесь!

Указав рукой на диванчик, покрытый клетчатым пледом, сама села в одинокое кресло во главе стола.

— Вам далеко домой ехать?

— Да нет, милая, минут десять пути, — мужчина закинул в рот пряник и смачно отпил горячий чай, жмурясь от удовольстия как мартовский кот. Я же не торопилась пить, лишь обняла руками чашку, согревая руки. В доме уже стало заметно теплее, и я с радостью подумала, что в эту ночь не замерзну.

Мы просидели с Жаком еще четверть часа, после чего добрый водитель откланялся, наказав обращаться к нему, если нужна будет какая помощь. Я поблагодарила за отзывчивость и с сожалением закрыла металлическую дверцу ворот за мужчиной.

Повернувшись к дому, отметила, как он враз повеселел и ожил с сияющими мягким теплым светом окнами и белым дымком из трубы.

Поёжившись, быстро прошлепала в домашних тапочках внутрь, отметив приличную горку поленьев под навесом.

Наскоро убрав посуду в раковину, вернулась в гостинную в поисках чистого постельного белья. Хорошо, что я часто гостила у бабушки и отлично знала, где и что находится. Подумав несколько минут, все же решила нырнуть ненадолго в горячую ванну. После, застелив свою кровать, с наслаждением переоделась в теплую пижаму.

-Спокойной ночи, — тихо прошептала в темноту, и закрыла глаза, проваливаясь в благословенный сон без сновидений.