Пуаро должен умереть - Ксения Любимова

– Что-то такое было. Он еще вчера хотел к нему съездить, а папа сказал, что Петров приезжает только сегодня.

– Понятно. Не терпелось похвастаться заслугами.

– Скажите, а он правда великий сыщик? – Ариша кивнула на Эрика.

– Правда.

– Как-то не верится, что Голубев смог перещеголять самого Петрова.

– И правильно, что не верится. Алексей обычный хвастун. Не понимаю, как Эрик его терпит.

Ариша пожала плечами.

– Скажи, как твой отец додумался назначить Голубева твоим покровителем? – спросила Настя.

– А кого еще? Города я не знаю, знакомых у меня здесь нет. А Алексею папа доверяет. Говорит, что он человек серьезный. Он до того загружен работой, что даже не обзавелся семьей. А значит, и на меня у него видов не возникнет.

Настя хмыкнула и едва удержалась от ехидного замечания.

– А сколько тебе лет? – уточнила она у Ариши.

– Всего двадцать, – скромно сказала та, потупив глаза. – Папа говорит, что я еще совсем жизни не знаю. Поэтому мне обязательно нужен провожатый. Мало ли кто пристанет в незнакомом городе.

Настя недоверчиво посмотрела на Аришу. Интересно, девица притворяется или она и в самом деле такая инфантильная?

– Товарищи, а может, еще по одной? – икнул Голубев и, не дождавшись ответа, с размаху упал лицом в салат.

– Там ему и место! – громко сказала Настя и положила на голову следователю пучок петрушки. – По-моему, так гораздо симпатичнее, не правда ли?

– Действительно, красота, – хихикнула Мариша. – Теперь он похож на зеленый куст.

– Можно сделать его еще красивее, – сказала подруга и повесила на каждое ухо Голубева по пучку укропа. – Вот теперь картина завершена.

Ариша с опаской смотрела на девушек. Мариша перехватила ее взгляд и подмигнула.

– Не бойся, тебя мы не обидим. Просто Голубева мы ужасно любим, поэтому и относимся к нему с особой нежностью.

– А вы всех, кого любите, так украшаете?

– Нет, не всех. А только самых верных и преданных друзей.

– А… – протянула Ариша.

– Итак, наш друг наконец-то угомонился, – констатировал Эрик. – Теперь можно отпраздновать мое новоселье.

– Мы ведь уже праздновали, – заметил Антон, – два месяца назад.

– В прошлый раз мы обмывали только первый этаж. А теперь готов и второй. Значит, есть повод отметить это событие. Тем более мне очень нравится, как Мариша преобразила мой дом.

– Кстати, а для Мариши ты предусмотрел местечко в твоем особняке?

– А как же, она может занять любую комнату на первом этаже.

– Значит, твоя спальня по-прежнему для нее закрытая зона, – хохотнул Антон.

– Как? – распахнула глаза Ариша и с изумлением посмотрела на Эрика. – А разве Мариша не ваша девушка?

– Как тебе сказать… – замялся он.

– Нам бы тоже очень хотелось прояснить этот вопрос, – ответила Настя.

– Видишь ли, – откашлялся Эрик. – Мы с Маришей – друзья. Хорошие, верные друзья.

– Мне кажется, друзья не обставляют чужой дом и не выбирают себе в нем комнату, – робко сказала Ариша. – Они живут отдельно друг от друга.

– Моя дорогая, – покровительственно произнес Эрик. – Ты еще совсем молоденькая, чтобы знать все о взаимоотношениях друзей.

– Зато какая проницательная, – подхватила Настя. – Ты попала в самую точку, – кивнула она Арише. – Эрик тешит себя надеждой, что у них с Маришей самая настоящая дружба. Вот только он забыл спросить, что думает сама Мариша по этому поводу.

– Что мы все обо мне да обо мне, – решил сменить тему сыщик. – Пойдемте париться!

И он направился в парную. Следующие два часа компания весело проводила время. Разогревшись чуть ли не докрасна, все выбегали на улицу и с разбега прыгали в бассейн. А затем неслись обратно в парилку. Мариша хохотала до слез, когда кто-нибудь обдавал ее фонтаном брызг, а потом толкал в бассейн, едва она собиралась вылезти из него.

Когда все устали и снова уселись за стол, разлив горячий ароматный чай, неожиданно проснулся Голубев. Он поднял голову, украшенную зеленью, и осмотрел всех недоумевающим взглядом. К щекам следователя прилипла колбаса, на лбу висел кусок огурца, и все это было покрыто майонезом.

– По какому поводу веселье? – заплетающимся языком спросил он.

– Отмечаем твое внеочередное звание, – невозмутимо ответил Эрик.

– Какие молодцы! – умилился Алексей. – Настоящие друзья! Еще не наливали? – поинтересовался он, окинув взглядом стол.

– Нет, мы сегодня без спиртного, – едва сдерживая смех, ответил Антон. – Чай! – он сунул под нос Голубеву чашку. – Вот лучшее тонизирующее средство!

– Странно, я был уверен, что мы отметим мое повышение как следует.

– Так ты ничего не привез, – с серьезным видом сказала Настя. – Сам позвонил, наобещал с три короба, мы приготовились, закуски настрогали. А выпить-то и нечего!

– Да? – растерялся Голубев. – А разве… – он замолчал и недоуменно посмотрел на Настю.

– Что «разве»? – наивно спросила она.

– Нет, ничего, – смутился следователь. – Что-то мне нехорошо, – вдруг сказал он и схватился за голову. – А это что? – он снял с уха пучок зелени.

– Укроп, наверное, – стараясь не рассмеяться, сообщала Настя.

– А откуда он на моей голове?

– Не знаю, ты так пришел.

– С укропом на ушах? – недоверчиво спросил он.

Настя кивнула.

– А мы точно сегодня ничего не пили? – уточнил Голубев.

– Ты же видишь, у нас только чай! – она продемонстрировала ему свою чашку. – Может, ты был где-то еще? Не знаю…

Голубев растерянно обвел взглядом стол.

– О, Ариша, – обрадовался он, заметив девушку. – А ты тут откуда? Или тебя тоже пригласили в гости?

Та покосилась на Настю и неуверенно кивнула.

– А я и не знал, что вы знакомы, – удивился Алексей.

– Мы познакомились недавно, – ответила за нее Мариша.

– А… – протянул Алексей. – Тогда все понятно. Где тут у вас туалет? – он кое-как встал из-за стола и, шатаясь, пошел к двери.

– Ты идешь в правильном направлении, – сказал Эрик.

Голубев кивнул. У порога он обернулся и нахмурился, разглядывая компанию. Так он стоял довольно долго.

– А по какому поводу веселье? – наконец спросил он.

– Отмечаем присвоение тебе должности подполковника, – сообщил Эрик, прихлебывая чай.

– Как подполковника? – опешил тот. – Мне же только что майора дали. Внеочередное звание.