Лесной князь - Арина Теплова

— Подождите, — глухо прошептала Катюша, заметив в окровавленной руке матери черные четки.

Она высвободилась из объятий Лавазье и стремительно наклонилась над Анной Гавриловной. Осторожно прикрыв пальцами глаза матери, девушка быстро вытащила черные гранатовые четки, состоящие из двадцати небольших камней, из руки покойницы, и судорожно сжала их в своей ладони. Катюша отчетливо помнила, что эти четки принадлежали еще ее бабке-турчанке. Изначально, черный гранат был одним большим камнем и служил драгоценной подвеской. Но затем, когда ее бабушка приняла православие, она приказала расколоть камень на двадцать одинаковых частей и сделать из него четки. Анна Гавриловна очень любила этот гранатовый оберег своей матери и почти никогда не расставалась с ним. Поэтому не удивительно, что в последний миг жизни черные четки были с ней. Катюша благоговейно положила четки в карман платья, осознавая, что это возможно последняя вещь, которая будет служить напоминанием ей о родителях. Когда-то давно ее матушка рассказывала ей, что этот камень гранат, из которого были созданы четки, обладает магическими свойствами. Он способен вызвать сильные страстные желания, которые порой оборачиваются против владельца камня. Но если человек преодолеет все преграды и несчастья на своем пути, то этот оберег непременно принесет ему удачу в любви и сделает своего владельца счастливым.

Словно в каком-то бреду, Катюша позволила Лавазье вывести себя на улицу. Нервное ненормальное состояние девушки, удерживало ее лихорадочные дикие мысли в узде. Слезы застыли в ее больших глазах, а мертвенная бледность лица, сочеталась с пунцовыми горящими щеками. Краем глаза девушка увидела, что по двору бегают вооруженные разбойники, что-то крича. В передней Катюша успела захватить лишь теплый пуховой платок, который накинула на плечи. Ноябрьский легкий морозец, вмиг остудил ее горячее лицо, и Катя сразу же озябла. Лавазье заметив это, снял свой камзол и укутал в него девушку. Неразбериха, царившая вокруг, дала им возможность беспрепятственно выйти со двора. Разбойники не обращали внимания на француза, зная, что он служит их главарю и на хорошем счету у него. Девушка шла, поддерживаемая твердой рукой Лавазье, мимо мертвых тел дворовых, узнавая в каждом из них знакомого. Тошнота вновь подступила к ее горлу, но Катя заставила себя глубоко дышать. Слезы уже душили ее, но из последних сил она старалась сдержаться и не заплакать.

Чуть подаль, у березы был привязан рыжий жеребец. Катя, позволила французу посадить себя на коня по-мужски. Франсуа запрыгнул в седло позади нее и, обхватив девушку рукой за талию, натянул поводья. Катюша нащупала в правом кармане своего платья нож и судорожно вцепилась в его рукоятку.

— Я обещаю, что помогу Вам забыть весь этот ужас, — прошептал ласково Лавазье, наклоняясь над ее ушком. Катя сжала челюсти, дабы сдержаться и тут же не всадить нож в этого мерзавца, осознавая, что еще не пришло время и надо отъехать немого подальше от основной шайки разбойников. Спустя некоторое время их рыжий конь выехал со двора и, не спеша, поскакал по дубовой аллее усадьбы. А ненавистный француз все шептал у ее виска. — Мы поедем ко мне. Мой домик в…

Лавазье не успел договорить. Так как почувствовал острую нестерпимую боль в боку. Катюша, обернувшись к нему, резко вытащила окровавленный нож из его живота. Она видела, как глаза Лавазье пораженно округлились, и он уставился непонимающим взором на темноволосую девушку с ледяными глазами. Его руки стали ослабевать и через секунду он выпал из седла, теряя сознание. Катя, пытаясь удержать, выпавшие из скрюченных рук Лавазье поводья, нечаянно уронила на землю окровавленный нож и его камзол, который был на ее плечах.

С грохотом рухнув на землю, француз испустил громкий крик отчаяния. Катя чуть замешкалась, пытаясь усмирить испугавшуюся рыжую лошадь. Наконец, ей удалось натянуть поводья, и девушка умело ударив ножками в бока коня, направила лошадь вперед. Она поскакала в сторону усадебных ворот прочь от Лавазье, который хрипя, лежал на мерзлой земле. Она почти достигла ограды, как раздался выстрел. Девушка почувствовала, что конь под ней дрогнул. Затравленно обернувшись, она увидела, что Франсуа держит в руке пистолет, из которого только, что выстрелил в животное. Раненая лошадь начала падать и Катюша едва успела соскочить с нее, чтобы не быть придавленной животным.

Звук выстрела привлек внимание разбойников. Катя затравлено обернулась. Видя, что разбойники смотрят в их сторону, она бегом устремилась прочь через усадебные ворота. Лишь на миг отметив, что охальники проворно направились к раненому французу, девушка, высоко приподняв светлую юбку платья, стремительно побежала в сторону леса, который виднелся вдалеке. Она слышала, как ей в след стреляют, но понимала, что находится еще слишком далеко и пули разбойников не могли достать ее. Отметив, что часть разбойников устремилась в ее сторону, она ринулась дальше, отчетливо ощущая, что у нее нет другого выхода, как только бежать от этих диких людей. Уже преодолев большую часть расстояния до леса, Катюша затравленно обернулась назад, и увидела зарево пожара, которое охватило весь усадебный дом, дом ее родителей, в котором она родилась когда-то. Но девушка, яростно кутаясь в теплый платок, бежала уже дальше и дальше в сторону лесной чащи, пытаясь скрыться от жестоких людей, которые устремились за ней в след.

Уже стемнело. Крупные мягкие снежинки падали вниз, покрывая мерзлую черную землю белым покрывалом. Катя почти не осознавала куда бежит. Единственные чувства, которые владели девушкой — это страх смерти и желание спастись от безумных кровожадных людей, которые убили ее семью и теперь преследовали ее. Она приблизилась к лесу. Черная мрачная лесная чаща не пугала ее и она устремилась в нее как в спасительный мир, ощущая, что именно здесь она сможет укрыться от расправы обезумевших разбойников. Снег усилился и она, пробегая мимо вековых сосен, почти не видела ничего под ногами, натыкаясь на маленькие кустарники и деревья. Сумрак окутал лес, и вокруг было темно и холодно. Девушка слышала крики людей, которые шли по ее следу. Но животный страх и желание выжить, вели Катюшу все глубже в лесной мрак.

Платок упал с ее плеч, но она не заметила этого. Холод сковал ее ноги, облаченные в домашние тряпичные туфельки и верх обнаженных плеч, но девушка продолжала бежать между деревьями. Крики становились все слышнее. Катюша понимала, что они нагоняют ее. От стремительного непривычного бега, девушка уже задыхалась, и из последних сил пыталась бежать, пробираясь сквозь деревья. Иногда она спотыкалась и падала, но тут же вставала и снова заставляла себя быстрее перебирать ногами, зная, что иного спасения нет. Спустя время, Катюша уже не чувствовала своих ног, которые посинели и закоченели от холода.

В какой-то момент, снова запнувшись и упав на ледяную покрытую снегом землю, Катюша ощутила, что сил больше нет. Дыхание ее срывалось, а тело дрожало от холода, пронизывающего все ее члены. Девушка затравленно обернулась. Далекие факелы приближались. Она осознала, что спасения нет. Еще немного и она окажется у них в руках. И все будет кончено. На миг она представила, как сейчас обессилено упадет, и толпа безумцев растерзает ее, так же как и ее семью.

Из последних сил, Катюша вновь поднялась на закоченевшие, сбитые корягами окровавленные ноги и дернулась вперед, сделав несколько шагов. Но длинная юбка платья зацепилась за ветку дикой малины, и потянула девушку назад. Жалобно вскрикнув, Катя дернула юбку, и из ее глаз впервые за этот страшный вечер хлынули слезы.