Воля небес - Рут Джин Дейл

Коуди и Ванда в ожидании посмотрели на Эмили. Она улыбнулась и согласилась сфотографироваться. Эмили не хотела никому причинять боль.

В четверг утром Эмили читала послание Терри. Лаура наблюдала за подругой с нескрываемым любопытством. Дочитав письмо, Эмили скомкала его и бросила на пол своему рыжему котенку Арчи.

— Я умираю от любопытства! — заговорила Лаура. — Что он тебе написал?

— Кто он?

Эмили пожалела, что сообщила Терри про «классного парня».

— Ну же, Эмили! Ведь это письмо от Терри, разве нет? Что на этот раз хочет этот жулик?

— Как ты смеешь так называть моего кузена? — сдерживая улыбку, сказала Эмили.

— Не забывай, что я знаю Терри. Он пойдет на все ради сенсационной заметки в своей газете, — ответила Лаура.

— Дай ему время. Это же его новая работа. Он старается сделать все как можно лучше. — Эмили раздраженно выдохнула. — Ты хоть понимаешь, что заставила меня защищать его? Я, должно быть, совсем с ума сошла.

— Да, так и есть. Ведь Терри практически шантажировал тебя, чтобы ты помогла ему с этим исследованием. Он пытался и со мной проделать такой же трюк. Только, к его сожалению и к моему счастью, ему это не удалось.

— Но ты же знаешь, что я в долгу перед ним после того, как он спас моего отца в том ужасном происшествии с лодкой. И я буду чувствовать себя обязанной Терри до конца своей жизни.

— Нет. Это твой отец должен был чувствовать себя обязанным Терри. Отец умер, чувство долга снимается с вас обоих.

— Серьезно? Почему же тогда я этого не чувствую?

— Потому что ты добрейший человек в этом мире. Ты помогала бы Терри при любых обстоятельствах… Но с его стороны это шантаж!

— Должно быть, ты права.

Лаура вернулась к интересующей ее теме разговора:

— Ну, так что, Терри обрадовался тому, что ты побывала в «Золотой розе»?

Эмили кивнула.

— Я сказала Терри о Ванде Роланд. Он, очевидно, уже о ней слышал, но хочет узнать все, даже как она справляется с компьютерами.

— А что-нибудь было вчера интересное?

— Я… э-э… — Эмили прикусила губу, пораженная неожиданным желанием поговорить о Коуди. — А еще я встретила одного красавчика.

— Лучше Джона?

— Намного лучше.

— Теперь мы на верном пути, — с ликованием потерла руки Лаура.

— Но я не хочу идти по этому пути. Ты знаешь, что после Джона я не хочу ни с кем больше встречаться.

— Эмили, я не понимаю тебя! Если твой бывший жених оказался отвратительным типом, это не означает, что мужчины все такие.

Закончив возиться с рогатым скотом, Коуди пришел домой.

— Почему ты не в школе, малышка? — поинтересовался он, увидев за столом свою десятилетнюю племянницу Лиану.

— Сегодня утром она жаловалась, что больна, — сказала ее мать Элен. — А я ей поверила.

Лиана надула губки.

Элен подала горячие бутерброды с ветчиной и томатный суп.

— Расскажи мне, как ты вчера сходил в «Золотую розу»?

— Нормально, — уклончиво ответил Коуди. Несмотря на то, что его семья знала о его желании найти жену через агентство знакомств, он немного стеснялся.

В этот момент вошел Бен.

— Я так проголодался, что готов съесть быка, — сказал совладелец «Летучего Джея», ласково поцеловав жену.

Наблюдая за счастливой парой, прожившей в браке уже двенадцать лет, Коуди почувствовал зависть. Пример счастливой семейной жизни брата был поводом для Коуди отправиться в «Золотую розу».

Элен, улыбнувшись мужу, сказала:

— Я спрашивала твоего брата, как все прошло вчера в агентстве.

— Да, Коуди, расскажи об этом.

— Заполнял много ненужных бумажек, — ответил Коуди.

— Каких?

— Ну, кто я есть, кого я ищу, и все в таком роде.

— А тетя Джессика была красивая, — вклинилась в разговор Лиана.

— Да, — согласился Коуди. — Но я не ищу таких. Хотя…

Брат и невестка оживились.

— Хотя что?

— Я встретил там настоящую красавицу.

Муж с женой многозначительно переглянулись. Заинтересованная, Элен спросила:

— И когда же следующая встреча?

— Я больше не увижу ее. Мы встретились случайно. В агентстве напутали что-то с расписанием.

— Но как ты можешь быть так уверен?

— Она слишком красива.

— Дядя Коуди не доверяет красивым женщинам, — с детской гордостью от участия в разговоре взрослых произнесла Лиана.

Все трое изумленно посмотрели на нее.

— Это кто тебе такое сказал? — спросила у дочери Элен.

— Ну… я слышала, как дядя Коуди говорил, — пыталась оправдаться Лиана.

— Детишки сейчас в курсе всех дел. Ну ладно, братец, она слишком хорошо выглядит. Что еще в ней не так? — спросил Бен.

— Она не хочет выходить замуж.

— Как ты в этом можешь быть уверен? — возмутилась Элен.

— Она сама так сказала.

Зазвонил телефон, и Элен взяла трубку. После короткого разговора она повернулась с улыбкой на лице.

— Это Ванда из агентства «Золотая роза».