Как перехитрить чёрных магов - Мартин Видмарк

Пробегая мимо ратуши, я бросила взгляд на часы. Стрелки не сдвинулись ни на одно деление. Я поспешила дальше, но вдруг замерла на полушаге.

Часы! Стоят!..

Кажется, это шанс!

– Нелли! – услышала я мамин голос.

Мама приподняла маску черепа и помахала мне.

– Скорее отведи Лондона домой. Ты же знаешь, как он боится фейерверка! – крикнула она из толпы.

– И не задерживайся, – добавил папа, одетый в новенький костюм скелета. – Вот-вот начнётся!

Дома был полный разгром. Видно, мама и папа собирались в лихорадочной спешке. На полу валялась одежда. На кухонном столе были разбросаны обрезки ткани и остатки еды, под ногами хрустели крошки. В раковине лежала истыканная ножом и брошенная впопыхах папина тыква.

Наверно, в каждом доме, куда наведались Улаф и Гюнтер, царил такой же тарарам.

Я вышла в прихожую и открыла шкафчик, где висели все наши ключи. Ура! Повезло! Ключи от папиной работы были на месте.

Я положила их в карман. Затем в гардеробе отыскала мамин зелёный рюкзак, который как две капли воды был похож на рюкзак Гюнтера. Чтобы он не казался таким пустым, я решила запихнуть в него телефонный справочник, лежавший рядом на тумбочке.

Но открыть рюкзак оказалось не так-то легко: застёжка не поддавалась. Я дёргала её изо всех сил, но из-за спешки руки меня не слушались.

К счастью, я вспомнила, как мама учила меня открывать такие застёжки. Надо одновременно надавить пальцами с двух сторон и потянуть ремень. Получилось!

Закинув справочник в рюкзак, я попрощалась с Лондоном. Он к этому времени успел забраться под кухонный стол, чтобы хорошенько вздремнуть.

На площади перед ратушей было людно, но праздничного настроения не чувствовалось. Люди стояли кучками и всё время поглядывали на свои часы. «Скоро уже?» – как будто думали они.

Я встала в тени на крыльце ратуши и высматривала среди собравшихся людей Улафа и Гюнтера. Только бы не пропустить их в толпе!

Если им удастся удрать с рюкзаком, набитым нашим временем, очень скоро здоровье горожан пошатнётся. Как же им помешать? А если они меня разоблачат?

Я похолодела, как только представила себе, какую жестокую расправу способны учинить эти бездушные монстры!

Скоро показалась знакомая парочка в чёрных плащах и остроконечных шляпах.

– Пора в путь, – услышала я голос Улафа, когда они приблизились.

– Карошо фернуться томой, – радовался Гюнтер.

Я спустилась с крыльца им навстречу.

– Простите, который час?

Улаф отодвинул рукав своего плаща.

– Без двадцати десять, – ответил он, не взглянув на меня.

– Спасибо, – поблагодарила я. – На ратуше тоже есть часы. Я могла бы на них посмотреть, но они, к сожалению, остановились.

Оба мага как по команде задрали головы и посмотрели на огромный циферблат городских часов. Мои расчёты оправдались: Улаф и Гюнтер встревожились.

Когда часы стоят, люди не чувствуют, как бежит время. Они перестают спешить и суетиться. Сами с упоением проживают каждое мгновение своей жизни, ничего не оставляя магам.

Зато неумолимое движение часовых стрелок вызывает у людей настоящую панику. Они стараются сберечь каждую минуту в надежде, что когда-нибудь смогут ею воспользоваться. Вот эти сбережённые минуты и крадут чёрные маги. Получается замкнутый круг! Обнаружив, что запас времени необъяснимо исчез, издёрганные люди принимаются экономить время ещё отчаяннее. В результате магам опять есть чем поживиться.

Гюнтер поднялся на цыпочки и что-то прошептал на ухо Улафу. Тот отрицательно покачал головой.

– Найн, нет, не в этот раз! – громко ответил Улаф. – Фейерверк вот-вот начнётся.

– Но тиректор путет нами тофолен, – возбуждённо проговорил Гюнтер.

– Найн – это значит «нет», – упрямо повторил Улаф. – Мы не успеем.

– Вообще-то здо́рово, когда часы стоят, – рассуждала я. – Никуда не спешишь. Перестаешь замечать, как бежит время.

Я подняла руку и сделала вид, что машу кому-то на площади.

– Директор моей школы, – объяснила я магам. – Он добрый, только очень строгий!

При слове «директор» Гюнтер и Улаф стали тревожно озираться по сторонам.

Гюнтер снова что-то прошептал Улафу.

– Да без тебя знаю… Конечно, часы не должны стоять. Но у нас даже нет ключа от ратуши.

– Мой папа там работает, – бросила я будто невзначай. – У меня и ключики есть.

– Ключи… у тебя? – не поверил мне Улаф.

Я достала из кармана связку и помахала ею у него перед носом. Он ещё раз посмотрел на свои часы и сказал:

– Вперёд! Тебе повезло, мы не только продавцы, но и искусные часовщики.

– Та-та… оччень-оччень карошие! – поддакивал ему напарник.

– О, как фы топры… – невольно передразнила я Гюнтера, но вовремя спохватилась. – Я хотела сказать, как любезно с вашей стороны починить городские часы. Следуйте за мной.

Мы нырнули в переулок, чтобы нас не увидели с площади. Времени было в обрез, а если папа и мама меня застукают, их вопросам конца не будет.

Да и что я могла им ответить?

Они же понятия не имели о моей тайной жизни, о том, что я агент Летучей мыши. Родители только удивятся, почему я бегаю с двумя продавцами пылесоса, переодетыми в магов. А вернее, с двумя магами, переодетыми в продавцов пылесоса.

Пока лучше всего было держать маму и папу в неведении.

Я открыла папиными ключами служебный вход в ратушу. Внутри было темно, но я много раз бывала здесь, поэтому и без света могла найти дорогу.

Мы поднимались по лестнице, которая вела на часовую башню. Я шла первая. У меня за спиной пыхтел Гюнтер. Видно, его рюкзак был действительно очень тяжёлый. Намного тяжелее моего.

«Подумать только, во что я ввязалась!» – От этой мысли мне стало не по себе.

В конце концов мы втроём оказались на верхней площадке башни, где сквозь щели в стенах гулял ветер. Снаружи по крыше с грохотом прыгали галки. Улаф достал из кармана плаща фонарь и стал осматривать часовой механизм. Он освещал один участок за другим и в последнюю очередь направил луч на огромную блестящую шестерню.