Ошибка богов. Отбор - Ольга Олие

Ванная расслабила, отогнала прочь негативные мысли. Пока мы с Ми по очереди нежились в воде, служанки успели разобрать сундуки, разложить драгоценности в специально отведенном для этого секторе гардеробной. Сектор напоминал витрину в ювелирном магазине. Гарнитуры на специальных подставках, перстни, цепочки, серьги – для всего нашлось специальное углубление. Потом каждая из служанок занялась нами. Прическа, макияж, выбор платья на вечер. Через пару часов посвежевшие, нарядные и обвешанные драгоценностями, правда в меру, мы спустились вниз, где уже собралась основная масса невест.

Каждая была по-своему красивая, утонченная, обеспеченная. От обилия украшений стали слезиться глаза, когда они сверкали и переливались в свете магических светильников. Но, кажется, помимо меня неудобства никто не испытывал. Вероятно остальные привычные, а я дремучая. На балах почти не бывала, как реагировать на перебор в драгоценностях не знала.

Некоторые переговаривались между собой, кто-то стоял в стороне, наблюдая за другими, нашлись и такие, кто слишком задирал нос, считая именно себя единственно возможной кандидаткой на роль будущей Императрицы. На нас бросили равнодушные взгляды, быстро оценили как внешний вид, так и степень богатства. Ми озарила всех своей фирменной улыбкой. К нам тут же прилетела стайка девушек, начав наперебой знакомиться. Я молчала,

все равно ни одного имени не запомнила. Зато сестра была в своей стихии. И если на меня поглядывали враждебно, то на сестру едва ли надышаться не могли. Интересно, у нее дар такой: сходу всех очаровывать? Иначе я никак не могла понять такого резкого дружелюбного расположения.

Вдруг раздался лёгкий перезвон колокольчиков. Голоса мгновенно стихли. Двери распахнулись, и в холл вплыла очень красивая женщина лет тридцати. Надменности в ней я не обнаружила. Напротив, весь ее вид просто кричал о благодушии. Обычно про подобных ей особ мужского рода говорили «рубаха-парень». Как назвать женщину с такими возможностями я не знала. В том, что перед нами фаворитка, я нисколько не сомневалась, удивило другое: в ней не ощущалось надменности и властности, присущие подобным особам. Напротив, она привлекала скромностью, миловидностью, исходившей от нее благожелательностью и цепким взглядом.

Но как бы благодушно она ни выглядела, что-то внутри меня не могло до конца поверить в такой образ. От нее не исходило никакой энергетики, совсем. А ведь она с таким выбранным для образом должна просто разбрасывать вокруг себя лучи радости. Но ничего не было, ни светлого, ни темного. Я оглянулась на остальных, все смотрели на нее, как на божество сошедшее на землю. Амулет? Надо будет к ней присмотреться повнимательнее. Подобные личности всегда вызывали интерес.

В наступившей тишине прозвучал достаточно приятный и слегка завораживающий голос женщины. Наверняка тут не обошлось без магического вмешательства:

– Приветствую вас на Императорском отборе! Для тех, кто не знает, меня зовут Лисана Колрак. Именно я стану вести отбор, наблюдать за вами, направлять, подсказывать. В этом году здесь собрался весь свет аристократии. Не только Его высочество решил выбрать себе невесту. Многие заядлые холостяки не смогли пройти мимо подобной возможности. Благо столько прекрасных невест. Не упустите свой шанс. Ведь Императрицей станет одна, а вас целая сотня, – она на миг замолчала, медленно проходя взглядом по каждой из нас. На лице блуждала теплая улыбка. Но вдруг все изменилось. Взгляд стал жёстким, выражение лица хищным. Следующие ее слова заставили многих вздрогнуть: – Сразу хочу предупредить, для тех, кто рискнет нанести вред соперницам, отбор сразу закончится. На каждую из вас наши артефакторы повесят амулеты защиты и слежения. Это в первую очередь для вашей безопасности. Все должно быть честно, подлым здесь не место.

Меня так и подмывало спросить, на нее саму это распространяется или нет, но промолчала, может, мои домыслы – это результат излишней подозрительности и буйной фантазии. Отвыкла я от спокойствия, всюду вижу подвох. Сама буду рада, если ошиблась в

своих суждениях.

Тишина стояла такая, что хоть ножом режь. Несколько девушек прикрыли рты ладошками, чтобы не вскрикнуть. Αга, для них подобное неприемлемо, потому и привело в ужас. Нашлись такие, кто досадливо поджал губы, явно недовольные подобным раскладом. Остальные спокойно взирали на фаворитку монарха, ожидая, пока она ещё что-то скажет. И Лисана не заставила всех долго ждать.

– Это не все новшества, которые произойдут

на отборе. Перво-наперво, Его высочество решил избавиться от конкурсов, где надлежит демонстрировать таланты, манеры и все то, чему каждую леди обучают с детства. Нет сомнения, во всем этом вы прекрасно разбираетесь. Зато ввели довольно необычные испытания на сообразительность, умение ориентироваться в непростой ситуации, помогать ближнему, быстрому реагированию на ложь, лицемерие и грозящую опасность. Ведь жизни монархов – не сахар и не каждонедельные балы и развлечения. Иногда необходимо распознать угрозу заранее и избавиться от нее в зародыше. Кто считает, что не готов или не справиться, кому квесты на выживание не подходят, вы можете поднять руку, вас отправят обратно, предварительно одарив памятным подарком.

«Αга, какая леди не попытается стать Императрицей? Они не для того столько времени сюда добирались, чтобы чего-то испугаться», – недовольно буркнула в голове Айша. Οна находилась рядом со мной в состоянии невидимости. За это время успела обойти девушек, покопаться у них в мозгах и сообщить мне, кто нацелен на победу любой ценой. Еще рассказала, что у нескольких невест амулеты против ментального вмешательства, защитные и приворотные.

«Так о них надо, наверное, сообщить?» – недовольно спросила, готовая прямо сейчас бежать искать отца.

«Уже. Не суетись. Я отправила герцогу Дорге мысленный посыл, у кого что обнаружила», – успокоила питомица.

– Смотрю, желающих нет. Вы все так уверены в своих силах? - после выдержанной паузы спросила Лисана.

Никто не шелохнулся. В воздухе витала целая смесь эмоции: страх, неуверенность, удивление, я уловила даже нотки ненависти и ярости. Ага, не на такое рассчитывали невесты, прибыв сражаться за сердце наследника.

– Уверены или нет, но попытаться стоит, – уверенно заявила брюнетка с высокой прической, гневно сверкая зелеными глазами.

– Похвальное рвение, - одобрительно кивнула женщина. Медленно обвела нас всех взглядом и с легкой ленцой спросила: – Может, у вас какие вопросы имеются? Задавайте, не стесняйтесь, я не кусаюсь.

И снова на лице доброжелательно-снисходительная улыбка. Но глаз она не коснулась, они вдруг стали ледяными и колючими, правда всего на мгновение, но мне и этого хватило, чтобы увериться в своих догадках в отношении этой женщины.

– А сколько всего этапов будет? - поинтересовалась одна из девушек из тех, кто стоял обособленно и мнил себя всея Императрица.

– Все будет зависеть от нашего наследника. Может месяц, может два, но не факт, что отбор закончится вообще через неделю, если вдруг его сердце откликнется на одну из вас, – тепло отозвалась Лисана.