(Не) Приличный путь героя - Бран

на ходу закинул в рот остатки хлеба. Нпс трактирщица снова предложила мне себя, но я уже и денег не хотел, лишь бы только поскорее найти нормальное пристанище. Сначала было какое-то неуютное чувство, но со временем, блуждая по городу, я наконец свыкся с мыслью, что игру мне пройти все равно придется. Да, без нормальных объяснений, получая деньги за секс, но… вообще-то это не так плохо. Очень, даже, хорошо! Разве что встало ожидание — реальность, но приятная нега напоминала, что я от этого только выигрываю.

Так что я бродил по городу, постепенно просматривая содержимое магазинчиков. Я собирался потратить серебряник, чтобы добраться к гильдии. Зайдя в уютную лавочку, я осматривал товар, прислушиваясь к трепу покупателей. Все, как один, твердили о похищенной принцессе. Я, конечно, был только рад узнать всякого, поэтому заговаривал со всеми, кто теоретически не собирался задирать юбку. Не то, что мне не хотелось, просто не до того было. Да и среди людей я чувствовал какую-то неловкость, думаю, со временем это пройдет. Эта игра воспринималась слишком реально, в виду полного погружения, так что для адаптации требовалось время. Да и мысленно я уже мылся и проходил нормальные квесты от гильдии, а не вот это все посреди города.

— Говорят, — донеслось от низенького старичка, — дракон держит принцессу в высокой башне. Чтобы победить жуткую зверюгу, сначала добраться до неё ещё надо.

— Так ещё не всякий меч дракона возьмет? — спросил я, даже не надеясь услышать что-то другое.

— Только мечи, выкованные с кровью драконов, — покивал старичок, а я, продолжая ждать своей очереди на обслуживание, только тяжело вздохнул.

Господи, ну и придумали. Чтобы убить дракона — нужен мертвый дракон. Нет, ну логично, а что! Может игра непроходима? Тогда понятно, почему они всех подряд в тестировщики берут. Прежде, чем разрабы вообще утвердили мою кандидатуру, я подавался, наверное, в полсотни других компаний. И, вы знаете, без опыта работы мне хоть и давали возможность, но платить предлагали сильно и сильно меньше.

Ну что ж, позно пить боржоми, нужно работать с тем, что имеем.

— Приветствую в королевстве Солнца! — махнул мне торговец. — Чем я могу помочь?

— Мне вот эту карту, — указал я на сверток за серебряник и медяк. От обычной карты эта отличалась возможностью прокладывать маршрут.

Были ещё более крутые, но мне на них пока не хватало. До королевства Роз все равно как-то добраться надо, а потом как подзаработаю — куплю уже навороченную, может даже за золотую монету. Чтобы и направление показывало, и мое местоположение.

— Одиннадцать медных монет, — улыбнулся мне торговец, и так я узнал, что серебряник — это десять медяков. Вот спасибо, как и ножи с мечами, информацию тоже самому нужно добывать. — Да храни вас Бог!

Ну, спасибо? — хмыкнул я про себя, но уже отвлекся на свою покупку. Карта тут же сверкнула и испарилась, стоило мне коснуться её пальцами. Но, на мое счастье, неактивная до этого карта в верхнем левом углу потеряла плашку «купите» и полноценно работала.

Выйдя на улицу, я за оставшийся медяк купил себе деревянную флягу, чтобы набирать в неё воды в дороге. Медленно бредя к выходу из города по карте, я расширил масштаб и ужаснулся предстоящему пути до похищенной принцессы. Хорошо хоть королевство Роз шло не в обратном направлении, просто немного южнее.

Отписав товарищу в чате, я просто пешком топал по тропинке в лес, вдыхая на удивление свежий воздух. Графика то хромала, то поражала своей детальностью. Все-таки каждый камушек был на своем месте, а каждая птичка пела в разной тональности. Почва слегка проседала под ботинками, на коже ощущался теплый ветер. Какие-то насекомые гудели, шумели могучими ветвями деревья.

Сзади донеслись торопливые шаги, и я обернулся, видя, как меня нагоняет девушка. Лет двадцать на вид, серьезная такая, тащит какой-то портфель на ручке, явно полный тяжелых книг. На меня она даже не посмотрела, обгоняя и перекладывая ношу из руки в руку.

— Вам помочь? — слегка повысил голос я, едва сдерживая хищную улыбку. И не страшно самой через лес идти? Молоденькая, симпатичная, хоть и плоская совсем. — Давайте понесу.

— Не нужна мне помощь, — фыркнула незнакомка, снова и не взглянув на меня. — Жалкий человечишка.

— Это я-то человечишка? — я нагнал её, заглядывая в покрасневшее от напряжение лицо. Карие глаза под пушистыми ресницами, смешная челка под ещё более смешной шляпой, похожей на ведьмину. — А ты кто тогда? Коза?

Незнакомка от негодования даже выронила свой портфель.

— Это я-то коза⁈ — вспыхнула она, ткнув меня в грудь. — Да ты совсем нуб! Первый уровень, ещё и человека взял!

— О, так ты тоже тестировщица? — округлил я глаза, протягивая широкую ладонь. — Лев, будем знакомы.

— Не знакомлюсь, — бросила та, подхватывая свою ношу. — Если не отстанешь, превращу в жабу!

— Ой, много чести, — фыркнул я, слегка замедляя шаг и открывая настройки.

Тыкнув по её иконке, тут же получил целую анкету. Вивьен. Ох ты ж бля… Какие мы возвышенные! А в жизни-то Машенька какая обыкновенная. Мы же на одном языке говорим, дура!

Ещё узнал, что уровень у девки не маленький, восемнадцатый. Интересно, а ей тоже принцессу спасти нужно? Или принца какого. И вообще, тут на игрока по похищенному, или мы все одну несчастную спасаем? Да, вопросов меньше не становилось, только больше.

Я вообще опять нагнал нахалку, но помощь не предлагал, просто она сбавляла обороты и плелась все медленнее. Теперь и я в её сторону не смотрел, обогнал и спокойненько шел, сунув руки в карманы и насвистывая какую-то мелодию. Солнце беспощадно припекало, поднимаясь все выше, а я наконец набрел на ручей. Умыв лицо и сполоснув волосы, набрал немного воды во флягу, правда тут же вылил, вспомнив, что сначала в ней помылся. Пришлось немного подождать из-за своей непоследовательности, после чего я был готов продолжать путь.

— Мг-э-эх, — Машенька скинула со спины портфель, просто свалившись к ручью. — Проваливай уже, — бросила она мне, опуская настрадавшиеся ладони в прохладную воду.

— Да трогал я тебя, — наморщил я нос, уже и правда собираясь уходить.

Но Машенька, если что это я сам её так назвал в своей голове, понятия не имею, какое её настоящее имя, наклонилась над ручьем, черпая ладошками воду. Не дав себе времени придумать аргументы не делать маленькую шалость, я прямо новеньким ботинком слегка подпихнул нахалку под задницу. Не имея опоры, она тут же башкой вниз хлопнулась в воду.

Аргумент, что бедолага может не уметь плавать тут же всплыл в