Червонный король - Натали де Рамон

— В Ме, — опять солгала я. — Но у меня дела в центре. А я в таком виде...

Он улыбнулся.

— Положитесь на меня. Я отвезу вас обязательно, только сначала заскочим ко мне. Я живу практически в центре, на улице Пайен, это не займет много времени. Мне обязательно нужно заглянуть домой. Видите ли, пару дней назад мы с Элен подобрали щенка ньюфаундленда, ему всего месяца четыре...

— Какая прелесть! Неужели кто-то мог выгнать такого малыша на улицу?

— Вряд ли, думаю, щенок потерялся.

Усаживаясь в машину, блондин расстегнул свой плащ. Его галстук украшала булавка моего отца, в этом у меня больше не оставалось сомнений: на свете вряд ли существует точно такая же вторая булавка, ведь эту ювелир выполнил по моему эскизу.

— А вы давали объявление? — Усилием воли я старалась не смотреть на булавку.

— Конечно! Я могу представить себе горе его хозяев!

— И что же?

— Ничего, мадемуазель. К сожалению, пока безрезультатно.

— Вы оставите щенка себе?

— Ох не знаю! — Блондин вздохнул. — Шено — славное существо, но у меня совсем нет возможности держать собаку. Я редко бываю дома, а собаку надо не только кормить, но и выгуливать.

— А Элен?

— При чем здесь Элен? Идея подобрать щенка — моя. Знаете, мадемуазель, он был такой одинокий, бродил по улице и заглядывал всем в глаза... Слушайте, — блондин внимательно посмотрел на меня, — а хотите, я его подарю вам, если не объявятся настоящие хозяева?

— Вы серьезно? — Я растерялась.

Карие глаза, густые темные брови, светлые богатые волосы. И он совсем не северного типа, как мне показалось вначале. Каждая черта его лица была выразительной сама по себе и могла бы принадлежать красавцу, но все вместе они производили странное впечатление, почему-то противореча одна другой. Какой-то эклектический эксперимент природы: матовое лицо крупной мужественной лепки, но несколько худощавое и с развитыми скулами, а на нем — пронзительные круглые блестяще-коричневые глаза с темными, словно подведенными веками и с завидными девичьими ресницами. Мужчине вовсе не обязательно иметь такие длинные загнутые ресницы...

— Вполне серьезно, мадемуазель. Я чувствую, что вы любите животных. — Он уже отвернулся на дорогу, демонстрируя в профиль медальный горбатый нос и губы...

— Да, конечно, мсье. Но... — Нет, уж лучше я не буду смотреть на эти губы... — Но у меня кошка, с ней не нужно гулять!

На самом деле никакой кошки у меня давно нет, а синеглазые брюнеты встречаются чаще, чем блондины с карими очами, зачем-то подумала я. И вообще, зря я не купила сигареты...

— Я тоже люблю кошек. Но, — он виновато вздохнул, — у меня аквариум с золотыми коллекционными рыбками. А кошка и рыбки, сами понимаете...

— Между прочим, у меня в детстве были одновременно и рыбки, и кошка. Ночами она пила воду из аквариума, чтобы удобнее было достать их оттуда.

— Умненькая кошка. Вот мы и приехали... Это мой дом. — Он припарковал машину.

На первом этаже его дома помещалась булочная, а на соседнем доме я увидела вывеску «Срочная химчистка».

— Ваше имя? — строго спросила приемщица, раскрыв толстую разлинованную книгу.

— Софи Норбер, — сказала я.

— Виктор Пленьи, — одновременно со мной произнес он.

Приемщица поморщилась.

— Не путайте меня, мсье. Плащ дамский, стало быть, Софи Пленьи?..

— Норбер, мадам, — уточнила я, сделав вид, что не замечаю, как молниеносно и откровенно смутился мой новый знакомый.

— А по-моему, Софи Пленьи звучит лучше. Несомненно, приемщице понравилось замешательство клиента, и она решила продлить себе удовольствие. — Вы не находите, мсье?

— У вас тонкий вкус, мадам, — вывернулся тот. — Вы не пробовали писать стихи?

— Ха! — сказала приемщица. — Стихи! — И торжественно удалилась с моим плащом.

— Подождем здесь или заглянем в булочную? — предложил Виктор и взглянул на часы. — Там в это время отличные сандвичи с ветчиной.

— Лучше здесь. Тем более что я не ем мяса.

Мы уселись в кресла под рекламным плакатом, приглашавшим провести отпуск на Мальте. Разноцветные рыбацкие лодки в бухте на фоне крепостных стен под лазурным небом.

— Вы вегетарианка?!

— Нет, просто не люблю.

— А рыбу?

— Рыбу... — Я пожала плечами, пожалев, что призналась в своих гастрономических пристрастиях. Какое ему дело? Я же не собираюсь идти с ним обедать! — Кстати, вы, кажется, хотели что-то рассказать о золотых рыбках.

— Самые красивые золотые рыбки в саду Тюильри. — Он пристально смотрел мне в глаза.

— А мне больше нравятся в Люксембургском саду.

Я выдержала его взгляд и даже не моргнула, хотя, признаться, действовал он на меня гипнотически, и это было совершенно лишним в нашей и без того пикантной ситуации.

— Ну! В Люксембургском саду не рыбки, а рыбищи! Особенно осенью...

— Да, невероятно красиво, когда в Солнечный день золотые листья падают в воду к золотым рыбам...

Зачем я это говорю? Это же бред и пошлость!

— Вам тоже нравится осенью в Люксембургском саду?

Я молча кивнула, побоявшись выдать очередную порцию глупости.

— А вы знаете, миледи, что нужно сделать, чтобы золотая рыбка исполнила ваше желание?

— Извиниться за причиненное неудобство и отпустить ее на волю, насколько я знаю.

Да что же это такое! Почему мы оба несем полную чушь и испытываем неловкость? Или не испытываем? Нет, все-таки это действительно очень необычно — светлые волосы и темные глаза. И какая интересная форма рта — с приподнятыми уголками! Такими губами очень удобно улыбаться...

— На волю, это само собой, миледи. Но перед этим нужно спеть рыбке песенку. Да, не удивляйтесь, обязательно спеть песенку. Рыбы любят слушать пение, потому что сами не умеют петь. Представьте себе, миледи, в синем море-океане, в пучине морской стоит золотой дворец...

Виктор вдруг превратился в сказочника из детской передачи. Не хватало только бороды и плаща со звездным узором.

— ..Живет в нем царь морской со своими русалками и чудищами водяными. А сколько у него золотых рыбок, исполняющих любое желание, драгоценных раковин, в которых хранится жемчуг, и всяких других дивных чудес! День-деньской жители морские танцуют, играют сокровищами, русалки расчесывают кудри и поют сладкими голосами. И море поет. И птицы над морем поют. И трава, и звери лесные — у всех есть своя песня. Только золотые рыбки не умеют петь и так радуются, если вдруг услышат песню. И, когда вам, миледи, встретится золотая рыбка, спойте ей что-нибудь. Она и так исполнит все, что ни пожелаете.