Всегда, когда любишь - Ширли Басби

— Значит, я не ошибся, — произнес Боуден с довольной улыбкой. — Я видел тебя однажды, но сейчас ты весь зарос, и узнать тебя трудно. А теперь скажите, почему, удрав от Майкейи, вы с Саванной все время продвигались на запад?

Адам устало закрыл глаза, прислонился головой к дереву и признался:

— Это был единственный способ сбить с толку Майкейю, чтобы он не отправился в Новый Орлеан, охотясь за Джейсоном.

Боуден кивнул и снова спросил:

— А зачем ты взял с собой мою кузину? Почему не оставил ее с Майкейей?

Адам пришел в замешательство. Даже при желании он не смог бы этого объяснить, черт возьми. Но тут его осенило, и, открыв глаза, он спросил:

— А ты оставил бы ее с Майкейей?

— Разумеется, нет. Но она моя кузина, — спокойно ответил Боуден. — Взять ее с собой было бы для меня делом чести. — Он с вызовом и в то же время с досадой посмотрел на Саванну. — Несносная маленькая негодница, вот она кто! Но почему ты увез ее от Майкейи — мне непонятно.

— По той же самой причине. Потому что она негодница и ее следовало хорошенько проучить.

Боудена вполне устроило такое объяснение, чего нельзя сказать о Саванне.

Она стукнула Боудена по плечу и тоном капризного ребенка заявила:

— Не все ли равно, почему он меня увез, главное, что он оказался обманщиком и негодяем и недостоин жалости!

— Ты это серьезно? — безразличным тоном спросил Боуден. — Но тогда позволь тебя спросить: почему ты не захотела оставить его у испанского аванпоста? Насколько я понимаю, ты возражала, когда я предложил тебе это. Боялась, как бы с ним не случилось несчастья.

Адам лукаво посмотрел на Саванну, заставив ее покраснеть.

— Это к делу не относится, — процедила она сквозь зубы. — Просто мне в голову не могло прийти, что он не Джейсон Сэвидж и совершенно случайно оказался впутанным в эту историю.

— Допустим, — сказал Боуден, поднявшись во весь свой громадный рост. — Но ты тоже пока не все рассказала. Так вот, сядь, съешь свои бобы, а пока мы будем есть, расскажешь мне все, что произошло с момента твоего исчезновения.

Саванна с обиженным видом села и принялась за бобы, прокручивая в голове сложившуюся ситуацию. Все произошло так неожиданно. Впрочем, смена обстоятельств не привела ее в восторг. У Саванны вдруг возникло чувство вины за случившееся. Однако стоило ей утолить голод, как уныние прошло и она с наслаждением пила вторую кружку кофе маленькими глотками, чтобы продлить удовольствие. Признав в Адаме знакомого, Боуден больше не относился к нему с явной враждебностью, однако не освободил от пут, лишь ослабил их на то время, пока Адам ел, а потом снова крепко связал. Костер догорал, и Боуден, отказавшись от помощи Саванны, стал приводить все в порядок. Скоро он потребует от нее полного отчета, и ей придется объяснять, как она очутилась в подобной ситуации.

Эта перспектива не очень радовала Саванну, когда, уставившись в кружку с кофе, она погрузилась в размышления. Объяснить, как ее похитил сначала Майкейя, а затем Адам, было проще простого. Еще легче было рассказать, как Майкейя сделал ее своей сообщницей и заставил отправиться с ним на поиски золота ацтеков. Сложнее было с Адамом Сент-Клэром. Ее чувства к нему совершенно не касались Боудена, тем более то, что случилось у лесного озера, и, когда он потребовал от нее подробного и искреннего рассказа. Саванна изложила ему лишь основные события. И чувствовала себя очень неловко от того, что Адам прислушивался к ее рассказу, ловя каждое слово. Неизвестно, понравится ли ему то, что она скрыла многое, касающееся их отношений, следует сказать, весьма сложных и подчас слишком интимных.

Когда Саванна закончила свой рассказ, воцарилось молчание. Боуден ворошил тлеющие угли, переводя взгляд с Адама на Саванну.

— Насколько я понимаю, — произнес наконец Боуден, — за господином Адамом Сент-Клэром водится только один грешок.

Лицо Саванны мгновенно стало напряженным.

— Как ты можешь так говорить?! Ведь он похитил меня и жестоко со мной обращался!

— Это уже потом. А сначала его самого похитил Майкейя и тоже жестоко с ним обращался, — возразил Боуден. — И, судя по твоим словам, ты обвиняешь во всем случившемся именно Майкейю.

Адам улыбнулся, однако Саванна, задыхаясь от гнева, воскликнула:

— Мне следовало догадаться, что ты примешь его сторону! Теперь тебе остается только поздравить его и отпустить на все четыре стороны!

— Ошибаешься! Я вовсе не собираюсь его отпускать… пока, — спокойно возразил Боуден, бросив взгляд на Адама. — Не знаю, куда вы с Саванной направлялись, но до тех пор, пока я не буду абсолютно уверен в том, что ты не нападешь на меня, чтобы снова ее увезти, я вряд ли тебя развяжу. Однако обещаю не проявлять никакой жестокости. А сейчас мы отправимся в Новый Орлеан.

Адам кивнул:

— Что ж, вполне разумное решение. Но как быть с Майкейей?

Боуден пожал плечами:

— Судя по следам, которые ведут от стоянки Майкейи, откуда вы с Саванной сбежали, Майкейя и Джереми направились в Накогдочес, а вот где они теперь, одному Богу известно.

— Как тебе удалось отыскать нас? — заинтригованный, спросил Адам. — Мне казалось, я хорошо замел следы.

— Это уж точно, как говорится, на славу, — язвительно произнес Боуден, — Я никак не мог разобраться, где ваши следы, а где — Майкейи, когда они пошли в разные стороны, и единственное, что мне оставалось, — это бросить монетку, после чего я поехал по следу, уходившему в лес, а не в направлении Накогдочеса. Монетка не подвела. Мне дьявольски повезло. — Боуден радостно улыбнулся. — А сколько раз я приходил в отчаяние при мысли, что еду совсем не по вашему следу! И даже когда увидел вас третьего дня, все еще сомневался, пока из-под шляпы Саванны не выбился золотистый локон. Тут все сомнения разом исчезли.

На этом разговор прекратился, и только перед сном Боуден наконец решился спросить Адама о том, что не давало ему покоя все это время:

— А могут испанцы устроить за нами погоню?

— Вряд ли. — Адам пожал плечами. — Я выпустил там всех лошадей. Только утром испанцы станут их собирать, и, пока обнаружат, что четырех не хватает, их лошади затопчут все следы. Так что едва ли они устроят погоню. Думаю, нам это не грозит.

Боуден накинул на Адама одеяло, сам тоже укрылся, положив под голову седло. Оба лежали на самом краю стоянки, а Саванна устроилась поближе к погасшему костру. Всех троих быстро сморил сон.

Вдруг Саванна проснулась. Сердце бешено колотилось. Почуяв опасность, девушка замерла и вся обратилась в слух, но ни единый шорох не нарушал тишины. Край неба порозовел, предвещая близившийся рассвет. Ничего не случилось, успокаивала себя Саванна. Просто ей больше не хочется спать, вот она и проснулась. Но почему так бешено колотится сердце? Переведя наконец дух, Саванна потянулась рукой к лежавшей рядом винтовке и, сжав ствол, почувствовала радостное волнение.