Испытание на прочность - Александр Ярославцев

Общие потери русских в сражении под Туркестаном составили тридцать один человек, тогда как потери врага трудно поддавались подсчету. Все подступы к русскому лагерю были густо усеяны телами погибших воинов кокандского хана.

Мастерски нанеся врагу сокрушительное поражение, при собственных минимальных потерях, утром следующего дня генерал Перовский свернул лагерь и скорым маршем двинулся к Чимкенту.

К вечеру второго дня пути русские войска достигли окрестностей Чимкента, чьи стены, по мнению степняков, считались неприступными, так как глинобитная крепость располагалась на возвышенности, господствовавшей над окружающей местностью.

Лишившись части своих войск во время атаки русского лагеря, наместник Чимкента продолжал оставаться серьезной силой, с которой следовало считаться. В его арсенале имелось значительное количество ружей и пушек, что могло сильно осложнить действие русских войск при штурме крепости. На это очень надеялся Ибрагим-бек, но генерал Перовский своими стремительными действиями полностью спутал расчеты наместника.

Еще не успела растаять под лучами солнца темнота июньской ночи, а штурмовая колонна подполковника Романовского уже устремилась на штурм города. Караульные солдаты слишком поздно заметили идущих на приступ русских, и потому открытый с большим запозданием ружейный и артиллерийский огонь кокандцев, засевших на стенах города, уже не мог никого остановить. С громким криком «ура» колонны штурмовой пехоты приблизились к главным воротам крепости, принеся к ним пороховой заряд огромной мощности. Специально выделенные саперы быстро запалили короткий фитиль самодельной мины, и мощный взрыв потряс наглухо закрытые крепостные ворота.

Еще не успели осесть на землю клубы пыли и песка, а русские солдаты уже ворвались внутрь неприступной крепости через пролом, образовавшийся от взрыва в воротных створках. На узких улочках еще не проснувшегося Чимкента завязалась яростная рукопашная схватка. Опомнившиеся кокандцы попытались отрезать русских солдат от ворот, а те в свою очередь бросились атаковать стоявшие на стенах пушки. Со штыками и ружьями против сабель и ятаганов солдаты подполковника Романовского смогли подняться на стены и перебить орудийную прислугу, пытавшуюся задержать артиллерийским огнем подкрепление, идущее на помощь, атакующим.

Не менее полутора часов длилась яростная борьба за ворота и центральную площадь крепости, завершившаяся полной победой русских солдат. Разбившись на небольшие группы, при поддержке подошедших артиллеристов, они медленно, но верно очищали город от яростно сражающегося воинства Ибрагим-паши.

Но как ни отчаянно дрались ханские воины на кривых улицах Чимкента, к полудню их сопротивление было полностью подавлено ружейным огнем и картечью русских солдат. Стремясь спасти свои жизни, часть кокандцев поспешила сложить оружие к ногам победителей, другие же решили отступить в Ташкент, о чем очень горько пожалели. Почти все они нашли свою смерть под саблями и пиками казаков, которых генерал Перовский бросил на преследование бегущего противника.

Среди тех, кто до конца бился на улицах Чимкента, победители обнаружили тело Ибрагим-бека. Старый ястреб, доставивший так много хлопот русским пограничникам, нашел свой бесславный конец от сабли казачьего урядника.

Таковы были успехи русского оружия, но генерал Перовский недолго почивал на лаврах победителя. Пробыв в Чимкенте всего лишь пять дней, он двинулся к Ташкенту, оставив в городе гарнизон под командованием подполковника Веревкина.

Придерживаясь суворовских заветов о быстроте и натиске, генерал-адъютант надеялся захватить главную кокандскую крепость врасплох или принудить ее к быстрой капитуляции.

Рассматривая вопрос о возможной сдаче города, Перовский очень рассчитывал на помощь ташкентского купечества. Среди купцов, имевших большое влияние на городские власти, было много сторонников русских. Для них война с северным соседом была крайне разорительной.

Однако надежды Василия Алексеевича в отношении быстрого захвата Ташкента не оправдались. Едва только передовые дозоры подошли к Ташкенту, как со стен города по ним загремели выстрелы. Не оставляя надежду решить дело мирным путем, Перовский попытался выслать парламентеров, но и здесь его ждала неудача. Кокандцы обстреляли из пушек идущих под белым флагом парламентеров, после чего генерал был вынужден приступить к планомерной осаде крепости.

В это время Ташкент уже представлял собой большой город со стотысячным населением, который был обнесен высокими зубчатыми стенами на протяжении двадцати четырех верст. Стоявший во главе десятитысячного гарнизона ханский мюрид Алимкул был хитрым и даровитым человеком, который не собирался просто отсиживаться за высокими стенами крепости. Воспользовавшись тем, что русские не установили полную блокаду города, он покинул город и вместе с пятью тысячами воинов двинулся на Чимкент. Вбирая по пути все новых и новых воинов, он подошел к городу, имея под зеленым знаменем пророка свыше двенадцати тысяч человек, вместе с семнадцатью орудиями и фальконетами.

Под командованием стоявшего в крепости подполковника Веревкина находилось всего тысяча двести человек с десятью орудиями и двумя мортирами. Осознавая явное неравенство сил, комендант Чимкента тем не менее решил выслать против кокандцев отряд пехотинцев и казаков во главе с капитаном Шкупом.

Под прикрытием ночного тумана русские скрытно подошли к лагерю противника, беспечно раскинувшемуся на подступах к крепости. Поднявшись на близлежащие песчаные холмы, капитан Шкуп терпеливо дожидался, когда на горизонте взойдет солнце и растает скрывавший его туман. Было около шести часов утра, когда русский отряд открыл огонь из орудий и ракетных станков по спящему становищу Алимкула.

Неожиданный свист ракет и грохот пушек вызвал сильную панику среди ханских воинов, которая, впрочем, скоро улеглась. Опомнившись, воины Алимкула вначале стали отвечать противнику оружейными выстрелами, а затем заговорили орудия. Кокандцы в течение получаса обстреливали позицию противника, но не добились больших результатов, так как не вполне владели артиллерийским искусством обстрела возвышенностей.

Убедившись, что только зря тратит время и порох, Алимкул велел прекратить обстрел и атаковать русские позиции лобовой атакой. Проявив завидную выдержку и хладнокровие, капитан Шкуп подпустил воинов противника на близкую дистанцию, а затем отразил их атаку картечью и оружейным огнем. Передние ряды наступающих так и не смогли подняться по песчаным склонам холма, оставляя на подступах большое количество павших тел.

Откатившись назад, кокандцы быстро перегруппировались и вновь устремились на штурм, пытаясь на этот раз, используя свое численное преимущество, захватить позицию русского отряда одновременным ударом с фронта и флангов. С громкими угрозами в адрес засевших на холме иноверцев воины ханского мюрида еще дважды ходили в атаку, но каждый раз отступали прочь, неся ощутимые потери.

Не добившись успеха, Алимкул решил полностью отрезать врага от крепости и двинул часть своих сил в обход русских позиций на холмах. К счастью, подполковник Веревкин вовремя заметил возникшую угрозу тылам отряда Шкупа и послал ему на помощь двести человек во главе со штабс-капитаном Погурским, при десяти орудиях.