Метро 2035: Эмбрион. Начало - Юрий Мори

– Сам поймешь. Или вот викингов взять: у них цель есть, можно сказать, мечта. А нам надо всем у них в рабстве жить? Значит, опять война. Человек всегда воюет, начиная с дубин и заканчивая… опять дубинами. Патроны кончатся, на них перейдем. А природа – она мудрее человека. Над теми же серыми все смеялись в убежище, а я внимательно слушал. И в книжку себе записал. Ты вот думаешь, Лес их – это что?

– Лес он и есть лес. Деревья. А там люди живут, зверье какое, совы вон оттуда прилетают. Ну, пятна еще горячие. Руины завода.

Макс затянулся. Дым смешивался за окном с каплями дождя, менял форму, выгибался, как пластилин в горячих пальцах.

– Нет. Они считают его единым целым. Одним организмом. Новым видом цивилизации, если хочешь. Постчеловечество, где всем есть место, пока веришь в Черноцвета. Тоже идея хитрая. Вот я и записываю все. Кто доживет, увидит, что получится – в укрытиях останемся, под Рагнара ляжем, а то и Лес пустим в город.

– Далеко мыслишь. Времени свободного много, как я посмотрю. Остальным, Макс, некогда. Кто с поверхности товар таскает, как мы, кто свиней гоняет в Нифльхейме, кто убивать тренируется, если Базу взять в расчет.

– Ага… А помнить – некогда. И мечтать – незачем. Так и победит тот, у которого не только рутина, а идея. С большой буквы. Ты вот, Кат, можешь быть лидером, я же вижу. Тебя и Ким слушается, не говоря об остальных. Только у тебя идеи нет, ты сам по себе, поэтому и буксуешь. Ходишь по кругу: поверхность – товар – форпосты – опять наружу.

– Мне так удобнее.

– А говоришь, мечта есть… Когда мечта, порвешься на части и заново себя сошьешь, уже новым, всех скрутишь и погонишь вперед, к исполнению. А ты дурака валяешь. Хотя, это и к счастью, наверное, человек ты сильный и злой, если тебе еще и мечту – выйдет тиран хуже Рагнара. А уж Зинченко тебе и так на один зуб.

– Да ладно тебе! Слушай, ты про Консуэло скажи, может, я чего не понимаю. Почему она со мной не захочет быть? Траур по Фомину, это понятно, но потом?

– Кто сказал, что не захочет? На Базе, если тебе погоны дать, звезды побольше, да паек – запросто. А идти куда-то… Нет. Опять же синица и журавль. А у тебя синица чахлая, а журавль нарисованный. Зачем ей это?

– Врешь ты все, Книжник! Я ее люблю…

– Вот, видишь: опять с «я» начинаешь! А она тебя?

Кат замолчал. Макс ехидный, но голова работает. Не отнять. Нет аргументов. По сути, на смерть его послала любимая и честное слово взяла. А чего ради? Его счастья? Общего? Нет. Ради исполнения своей мечты – детей нарожать здоровых. Хреново это как-то, если задуматься…

– Давай спи уже, философ. Мне час еще дежурить, потом лягу.

Макс выбросил в окно давно погасший окурок, который так и вертел в пальцах. Вздохнул и поплелся ложиться.

Кат остался наедине со своими мыслями. Многое обдумать надо, да и про туннель интересная информация, если он цел, конечно. А дождь все шептал что-то свое, вечное, ему мечты не нужны. Ему и так отлично…

Утро наступило неожиданно, как водится. Кат дежурил среди ночи, так что сон оказался разорван на две неравные части. Остальные члены группы тоже были довольно несвежими – поспи одетым и на полу, все будет ясно. Лысый уже было занял привычное место у окна, поглядывая вниз, устраивая удобнее пулемет, но Ким поторопил с выходом.

– В общем, так. По расстоянию в довоенные времена, здесь часа три пути. Даже меньше. Но учитывая неожиданные новости, типа леса за кольцом, идти будем долго. Воды у нас дня на три, еды и того больше. Но там, – он махнул в сторону близкого, но пока невидимого перекрестка, – радиация. Вот ее, родимую, нам хватать не стоит. Даже за обещанный бронетранспортер. Кат видит пятна, их мы обойдем, но дальше вероятность сплошного заражения. Завод-то по всем воспоминаниям снесло начисто, верно, Книжник?

Макс кивнул. Он больше всех страдал от раннего подъема, хотя в наряде вообще не стоял. Как человек ученый и в целом случайный для отряда.

Позавтракали водой и сразу вышли. Мортов не видно и не слышно, но от павших уже на дороге немых бандитов – одни кости. И те разгрызли на куски. Только чей-то череп в стороне скалится щербатой улыбкой. Выстроились в боевой ордер и пошли. До кольца здесь два шага, противника нет, вообще никого вокруг не видно, иди себе.

Если бы Черный День не случился, возможно, отец рассказал бы Кату, что с Острогожским кольцом связана масса его воспоминаний. И одна из лучших студий звукозаписи, занимавшая в конце восьмидесятых каморку, арендованный кусок продуктового магазина. Там всегда первыми появлялись новинки, которые шустрые кооператоры записывали на кассеты. Школьники ценили. Западные альбомы частенько обрывались – сорок пять минут сторона японской кассеты, хоть тресни. До царства компакт-дисков было лет десять. Наши музыканты всех стилей это сразу поняли, альбомы влезали аккурат в этот промежуток.

Ехать сюда приходилось на трамвае – это уже в нулевых их отменили, распродав и вырвав рельсы, жадные городские власти. С трамвая-то властям никакого прока, он городской, а маршруткам можно дорого продавать лицензии на маршрут. Сплошная выгода и наполнение карманов. Еще здесь стояла автостанция, позже замененная аккуратным двухэтажным скворечником банка – отец брал там кредит давным-давно. На ремонт или еще какую-то не очень нужную ерунду. Так и стоит где-то их квартира, в которой заботливо выложенная плиткой ванная, ламинат, давно вспучившийся от сырости, треснувшие трубы батарей и прочий довоенный уют. Только вот трехнедельному зародышу не расскажешь, а позже отца не стало. Даже не выплатил до конца деньги.

Многое можно было вспомнить. Но вот некому, поэтому Кат обходился собственными впечатлениями, а если и вспоминал, то только мать.

В центре кругового перекрестка когда-то была клумба. Давно покойные работники городского хозяйства сейчас бы заплакали от умиления: сиротливых, хотя и ярких цветов там больше не было. Сплошное торжество абстракции и силы мутировавших растений – многоствольный куст высотой до третьего этажа, с изломанными, изогнутыми в самых причудливых направлениях ветками. Длинные шипы, листья размером с колесо, жутковатого вида сиреневые цветы, с которых вниз свисала слизь. Асфальт вокруг этого торжества фауны над людьми был взрыт, раскидан могучими узлами корней.

– Подождете? – без особой надежды спросил Книжник. – Я бы зарисовал. Для книги…

– Нет, – мотнул головой Ким. – На привале. По памяти. Нет времени останавливаться у каждого куста.

Отряд обошел по кругу растение и остановился уже на другой стороне. У подножия леса. Именно что у подножия – деревья были огромными, легко превосходя высотой тот кустик. Он, на клумбе, был так – ребенок. Всего лишь посланник леса, его передовой боец.

Кат задрал голову, высматривая вчерашних совов. Пока не видно, слава богам. Лучше бы и совсем их не встретить. Уходившая вдаль Острогожская улица сейчас выдавала свое расположение только растущими немного более редко, чем вокруг, деревьями. Они росли и там, разворотив и перемолов остатки асфальта, но между ними можно было идти.