Жека Стар. Экзамен - Алексей Лавров

— Ударной волны, — ответила Ленка, — а если насквозь прошьёт и взорвётся ниже?

— Тогда поубивает всех в отсеке, отсек изолируют. — Спокойно ответил сержант. — Только это должно быть что-то очень серьёзное, чтобы пройти через огонь систем ближней защиты, ионосферу станции, так называемое защитное поле. Далее бронеплиты внешней обшивки установлены под углом. Пробить их очень непросто, а пробив, снаряд ни за что не упадёт тут на пол вертикально. Пол тоже композитная броня. А под полом у нас что?

— Наша школа. — Угрюмо сообщил Жека. — На нашем уровне только тюрьмы?

— Не только, — охотно ответил Пьер. — Просто всё, что можно быстро восстановить или не жалко потерять.

— И часто э… приходится терять? — Осведомился Джонни.

— Бывает, — как о чём-то обыденном ответил Пьер. — Кстати, ваши спальные ячейки ниже, а под нами учебные классы. И ячейки не только спальные, они ещё и спасательные. Вас терять никто не собирается… э… пока.

— Ну, хватит о грустном! — Капризно воскликнула Эмма. — А здесь что? Зачем мы сюда пришли?

— Посмотреть, — благодушно ответил Пьер и остановился у очередных дверей. Проговорил в раздумье. — Так, здесь, вроде бы, ключами кидаться в нас ещё не должны.

Он приложил ладонь к сенсору, створки разошлись.

— Какими ключами? — Опасливо спросила Джулия.

— Гаечными, — пояснил Пьер. — Это ремонтный ангар, пожалуйста, не трогайте тут ничего и не отходите далеко.

Какое отходите?! Жека будто врос в палубу! Прямо перед ними стояла настоящая «Оса»! Громадная, она не помещалась с такого расстояния в поле зрения целиком. Жека в мистическом трансе вертел головой, разглядывая титанические двигатели на выносных кронштейнах, раскрашенные чёрно-оранжевыми полосами грудь силового отделения, брюшко топливного бака, голову с кабиной, усики антенн. От живого насекомого платформа отличалась отсутствием лапок, их заменили шасси тележек под брюшком и грудью.

Гигантское насекомое обволакивала паутинка лесов, по ним мурашами ползали люди в скафандрах. Ярко вспыхивали огоньки сварки. Рабочие что-то тащили, прилаживали, движения их отличались точностью, лаконизмом роботов. В космическом беззвучии ремонтники казались сказочными гномами в волшебной мастерской, исполняющими сложный ритуальный танец во славу их жестокого божества…

— Это что? Корабль? Мы на таких полетим? — Нарушила Эмма потрясённое молчание. — А зачем он такой большой?

— Затем, что маленькие дороже, — ответил Пьер. — Всем задание: разобраться, почему дороже, и объяснить мне. Предупреждаю сразу — я тупой. И злой. Работы отправить мне на почту до завтрашнего отбоя. Не успеете — сгною на плацу.

— А если я и так знаю? — Возмутился Джонни.

— Я не знаю! — Повысил голос Пьер. — Стар, Лён, вы тоже умные?

— Да, сэр, — не стали скромничать Лена и Жека.

— Тогда будете отвечать на вопросы за меня! — Обрадовался Пьер и обратился к англичанкам. — Спрашивайте, девочки!

Девочки смутились, помолчали. Энн робко подала голос. — Правда, можно?

— Конечно! — Подтвердил Пьер, — я ведь для этого вас сюда и привёл. На экскурсию.

— Вы только не смейтесь, пожалуйста, — стеснительно продолжила Энн. — Ну, действительно непонятно, из чего оно стреляет. Всё округлое такое, пушки спрятаны?

— Не зачем что-то прятать в вакууме, — серьёзно ответил Джон, — их просто нет. «Осы» самая простая модель, стреляют двигателями. Это плазменные движки, у них внутри плазма летит в одну сторону, корабль соответственно в другую. Видите, сигары двигателей с обеих сторон одинаковые? Тягу можно дать и вперёд, и назад.

— А как стреляют? — Уточнила Эмма.

— В режиме двигателя плазма остаётся внутри, а в роли пушки установка выплёвывает её с огромной скоростью. — Пояснил Жека. — Для таких же малых платформ обычно хватает одного прямого попадания. Это перехватчики, оружие защиты.

— Для нападения к ним можно подвесить ракеты, — добавил Джонни.

— Молодцы, — похвалил Пьер, — поможете девочкам написать работы по принципам действия и устройству двигателей.

— А зачем это нам? — Возмущённо удивилась Джулия. — Мы ведь пилоты, а не ремонтники!

— Пригодится после экзаменов. — Спокойно начал Пьер и вдруг заговорил очень зло. — Вы поймите — из вас не делают смертников! Вас готовят для успешной и долгой боевой жизни! Смертниками себя делаете вы сами! Разгильдяйством и малодушием! Хотите подохнуть — подыхайте! Но знайте, что подохнете только по собственному выбору, никто в этом не виноват, кроме вас самих!

Долгую паузу прервала Лена, — так что нам даст знание устройства корабля?

Сержант сменил тон на обычный. — Во-первых, корабли из ремонта принимают пилоты и берут на себя всю ответственность. Без знания матчасти вы попросту движки потеряете на развороте, или бак отвалится. Во-вторых, стандартные узлы и целые системы можно улучшить, если найти подход к техникам и разбираться в технике. Недёшево, но жизнь дороже. В-третьих, корабли строятся поколениями. Не изучив «осы», вы ничего не поймёте в «шершнях», «стрижах» и других, значит, и карьерного роста не будет. В-четвёртых и далее я сразу вспомнить не могу, но будьте спокойны — жизнь напомнит.

— А когда уроки по технике? — Спросил Джонни.

— Никогда, — тут же отозвался Пьер, — изучайте сами. Где искать информацию, я показывал. Ещё вопросы? Тогда давайте обойдём его и пойдём гулять дальше.

— Куда дальше? — Насторожилась Энн.

— В боевой ангар, потом посмотрим, как работают магнитные ловушки, — он понизил голос до «очень страшного» уровня. — Снаружи! Я же обещал вам показать космос.

Неспешно обошли «осу», сержант по пути указал на люк, через который пилоты попадают в кабину, другие технологические люки. Вернулись в коридор, через следующие двери зашли в по-настоящему громадный ангар, даже «осы» в нём не казались такими огромными. Показалось, что перехватчики стоят на лапках, однако приглядевшись, Жека убедился, что это подставки.

Засмотревшись, он не сразу сообразил, чего, такого привычного, ему не хватает. Странное ощущение, он это словно уже переживал когда-то…

— Только не подпрыгивайте, лови вас потом, — попросил Пьер и пояснил, — здесь почти нет гравитации.

— Как нет? — Удивилась Энн, — почему?

— Потому что не включили, — объяснила Ленка и помахала ей рукой. — Эй! Мы в космосе!

— Но сержант сказал, что космос будет потом! — Возмутилась Джулия.

— Он соврал. — Серьёзно сказал Джон, заговорил трагическим голосом. — Представляешь! Мы всё это время сидели на станции! Которая в космосе!

— Отставить издеваться! — Прикрикнул на него Пьер. Объяснил спокойно. — Гравитация здесь вредна для кораблей, поэтому её не только не включили, здесь вообще нет гравитационных установок. Транспортные роботы вон теми манипуляторами, — он указал вверх на свисающие пучками механические щупальца, — просто берут машины и ставят на стартовую катапульту или вон оттуда, — он указал вдаль, — забирают захваченные ловушками и ставят на свободное место.