Женитьба Ночного охотника - Джулия Поздно

За размышлениями Вилдернол не заметил, как перенесся в пространстве, и вышел из тени оазиса, расположенного за старинной постройкой.

Призрачным туманом он пересек главные ворота и очутился внутри. В древнем писании говорилось о тайном хранилище, которое скрывало девять сильнейших воителей. «Единым щитом и мечом они заслоняют главную книгу. Вместо голов – морды, на спинах – крылья».

Герцог не сомневался в своих силах, поэтому начал поиски тех самых храбрецов с отлично сохранившейся главной пустынной залы.

Через несколько минут Вилдернол обнаружил, что живых здесь не было, по крайней мере, сегодня.

Черная дымка рассеялась, и мужчина вновь приобрел свое привычное обличие.

Он внимательно стал изучать надписи и рисунки на стенах пустынного хранилища. Многоликие люди, начерченные белыми и синими красками, смотрели на него с осуждением. Безмолвные подсказки ушедших времен как будто нарочно путали и не давали найти верный путь.

«Зачем терять драгоценные секунды, когда есть тьма?»

Мужчина сбросил покрывало на пол, а из поясной сумки извлек браслеты-артефакты. Они служили усилителями и действовали для своего владельца всего лишь единожды. Сияющий изумруд блеснул в приглушенном свете храма. Тьма чернильной кляксой сорвалась с кончиков пальцев герцога и окутала камень.

Звук обрушения прервал магическое воздействия, и Лейз жадным взглядом впился в одну из стен, где образовалась приличных размеров трещина.

Мужчина не медлил. Он подступил к разлому в стене и предпринял попытку рассмотреть то, что скрывала беспросветная тьма между каменной кладкой.

Активировал второй браслет с рубином, и изо рта герцога вырвалось жаркое пламя. Смертоносной стрелой оно рассекло мрак и осветило тех, кого он так старался найти.

Девять крылатых воинов – кошки.

«И поднимется тьма, и осветит свет над их головами. Девять истинных целей сокрытия и превосходства».

Вилдернол не боялся пострадать. Если бы он был смертным, мужчина явно бы не зашел так далеко. А магия несла в себе хитрость, которая позволила обойти наверняка изощренные ловушки, задуманные предками песчаников.

Что такое одна небольшая стена из камня для герцога тьмы? Сущий пустяк!

Мужчина неторопливо снял кожаную перчатку с руки и слегка покрутил запястьем. Воздух стал собираться в воронку, а когда Вилдернол сделал последнее вращение, образовался настоящий ураганный вихрь, снося на своем пути любую существующую преграду.

Стражники возвышались над ним неподвижными статуями. Их секрет скрывали золотые ошейники. На каждом из них был нанесен специальный символ.

Лейз выдохнул и достал небольшой пергамент, сложенный в несколько раз. Потрепанный. Местами рваный. Он скрывал в себе главный секрет – нужную комбинацию.

Вилдернолу в этот раз потребовалось чуть больше времени. Двигая массивные известняковые статуи со своих мест, он не забывал повернуть ошейник таким образом, чтобы символ указывал в определенном направлении.

«Ну что же, неплохая работа!» – довольно усмехнулся маг, когда уже сработал секретный механизм и из-под самых глубин пола выехал золотой пьедестал с деревянной шкатулкой.

Безупречный

Стенлор, как ни старался, не мог совладать с той бурей, что бушевала в груди, сжирая изнутри. Чужая женщина, жена встала на его защиту и маленького мальчика. Сильное впечатление произвели на него ее отвага и безумие… Никто бы и никогда не рискнул в жарких песках своей жизнью ради незнакомца и ребенка. Женщины этих земель безмолвные существа без каких-либо прав. Мужчина до сих пор не мог прийти в себя от увиденного. Муавия отряхнулся, достал из поясной сумки небольшую флягу, откупорил крышку, отпил глоток, затем протянул своему новому знакомому, предложив выпить воды.

– Оставь себе, – благодушно потрепав ребенка по взъерошенной челке, проговорил Безупречный.

– Друг не может отказаться от предложенного, – дерзко заявил мальчик.

– Ты мудр не по годам, Муавия. Это хорошие и сильные качества для мужчины. Возможно… – Стенлор задумался на мгновение, насколько он вправе обнадеживать простого безродного мальчика великим будущим.

Безупречный, помимо хладной магии, обладал отличной интуицией и в те времена, когда он отбирал лучших соплеменников в свой отряд «Ночного охотника», сразу знал, кто станет тем воином-защитником, кто не предаст и будет служить верой и правдой своему народу.

– Когда-нибудь ты возмужаешь, твоя сила откроется самим небом, и ты поведешь за собой людей.

Да, именно так, и никак по-другому было нельзя. Только истинный песчаный маг сможет возглавить войско.

– Ты спасешь ее?

Стен не ошибся в Муавии. Вместо того чтобы восторженно впитывать в себя похвалу и пророчество от чужеземца, мальчик думал о спасении целительницы. Для мужчины было откровением, насколько аура девушки была сильна в момент средоточия живительной энергии.

– Я не имею права вершить свое правосудие в этих землях.

– Не имеешь, – кивнул в согласии мальчик, и тут же лицо ребенка озарила торжествующая улыбка. – В землях нет, но в небе…

– Что ты хочешь этим сказать? – заинтересованно уточнил Стен.

Он и сам раздумывал над вариантами спасения целительницы, но без посторонних, тем более детей. Ему не хотелось подвергать опасности еще кого-нибудь. Достаточно, что уже есть невинно пострадавшие.

– Наши огненные земли редко приветствуют пришлых. Тебя благословило само небо, – мальчик раскинул руки и взглядом устремился в алое зарево, разрезающее небосвод пополам.

Безупречный развернулся и впервые за долгий путь смог позволить просто посмотреть по сторонам.

– Красиво и … пугающе, – честно дал оценку природному убранству южных земель.

– Мама, когда была жива, рассказывала мне сказку о Пустыннице, – Муавия неловко улыбнулся и шмыгнул, вытерев нос рукавом своей поношенной рубашки.

– Что же ты запомнил из рассказа? – Стенлор давно привык не пренебрегать общением с детьми. Самые главные уроки он всегда выносил из подобных бесед со «своими». А сейчас внутреннее чутье подсказывало, что в словах этого ребенка кроется истина и имеет смысл выслушать его. Мужчина наблюдал с интересом за душевным порывом Муавии. Не баловство, а участие проявлял мальчик. Он был весьма наблюдательным ребенком, это Безупречный еще понял тогда, когда при помощи магии и заклятий двух хладных рун сотворил большую снежинку. Муавия с точностью повторил все движения мужчины и даже смог без иллюзорного плетения сложить пальцы так, как только это делал он – Стенлор.

– Песчаная буря была одинокой, она бродила по брошенным пустынным землям, – начал свое повествование мальчик. – Однажды на землю лег мороз, накрыв снежным покрывалом подвижные горы.