Наследник самозванца - Антон Рябиченко

– Все нормально, – успокоил я его и подошедшего чуть позже Больта. – Чича сейчас будет. Грузите их в повозку, а у меня еще одно дело есть. Ловкач!

В конце улицы показалась повозка. Не дожидаясь ее, я закрепил мешок с трофеями на спину рысенка и дал ему мысленную команду. Кот бесшумной тенью взобрался на крышу сарая и исчез во дворе кузни. Если маг может найти вещи своих подопечных с помощью магии, завтра мастера Хиро ожидает веселая ночка.

За что я так с ним? Да ни за что. С одной стороны, я с мастером Хиро никаких дел не имел и не конфликтовал, а с другой стороны, не далее как неделю назад он выставил сорок мальчишек против четырех своих гладиаторов. И пусть это был не бой, а бойня, толпе зашло и такое зрелище, а Хиро стоял около решетки арены и счастливо смеялся, подсчитывая в уме прибыль. Ведь за бой заплатили прилично, а мальчишки, схваченные на рынке за воровство, обошлись ему почти бесплатно. И дорогие гладиаторы ничем не рисковали. Так что жалеть их всех не за что! Вот пусть и помогут мне разобраться с магом, а чтобы хоть чуть-чуть уравнять шансы, завтра заклинание гоблинши будет не приглушать, а усиливать восприятие обитателей кузни.

Ловкач спрыгнул на землю, кузнецы закончили погрузку, а гоблинша уже сняла свое заклинание. Через десять минут слышимость за забором придет в норму, но нас тут уже не будет.

– Ты уверен, что хочешь этого? – с беспокойством спросил призрак. – Может, ну его? Ну сколько у этого мага денег? И на пару дней погулять не хватит. Пойдем лучше кого-нибудь другого грабанем.

Пират волновался не зря. Вот уже час, как я наблюдаю за атакой на кузню Хиро. Всего три человека почти беспрепятственно ворвались внутрь и покрошили десяток гладиаторов и пятерых подмастерьев кузнеца. Конечно, будь все пятнадцать защитников кузни вооружены арбалетами, дело могло обернуться иначе, но тут не принято вооружать гладиаторов дистанционным оружием. А вступать в ближний бой с бойцами, защищенными магическими амулетами и добротной броней, оказалось плохой идеей. Даже с учетом того, что гладиаторы мастера Хиро были опытными и хорошо тренированными.

Хотя кое-что они все же сумели. Еще до того, как схватка переместилась внутрь кузни, гладиаторы достали-таки одного из охранников мага. Точнее, гладиаторы сбили его магическую защиту, а достал его мастер Хиро, всадив болт из арбалета прямо в живот нападающему. Удалось сбить магическую защиту и с остальных, но к тому времени, как это получилось, гладиаторы кончились. Затем схватка переместилась внутрь кузни, и я потерял возможность наблюдать за ней.

Что примечательно, несмотря на ожесточенность схватки, снаружи кузни не раздавалось ни звука. Похоже, маг позаботился о маскировке и поставил защитный полог.

С того момента, как маг с оставшимся в живых охранником ворвались внутрь, прошло более часа. Чересчур долго для того, чтобы расправиться с уцелевшими защитниками. Скорее всего, маг сейчас допрашивает пленных да ищет оружие и броню своих подчиненных, спрятанную на чердаке.

А я жду, когда он закончит и выйдет наружу, чтобы нашпиговать его болтами из арбалета. На сей раз привлекать своих помощников я побоялся. Многие маги могут обнаруживать находящихся поблизости живых существ, и, учитывая то, что мой противник уже несколько раз проворачивал фокус с поиском на расстоянии, я был абсолютно уверен, что он знаком с подобным заклинанием.

В дневнике ученика имперского мага, найденном мной в подземельях замка, была описана техника, позволяющая скрывать свои магические способности. Она же позволяла скрываться от общих заклинаний поиска. Конечно, будь у мага одна из моих вещей или, не дай бог, капля моей крови, то скрываться было бы бесполезно, но у него ничего такого нет и в помине. Поэтому я нахожусь в относительной безопасности. По крайней мере до тех пор, пока не начну стрелять.

А вот чтобы оставаться в безопасности после первого выстрела, пришлось потрудиться. Готовился я основательно. В близлежащих заброшенных строениях усадил у окон пару манекенов с арбалетами, а в соседних зданиях оборудовал несколько позиций с заряженными арбалетами. Хорошо, что буквально пару недель назад тут был большой пожар и полусгоревших домов – целая улица. Чтобы придать манекенам правдоподобности в магическом зрении, внутри каждого из них я разместил ведро с крысами. А для того, чтобы запутать обычный человеческий слух, снова сгодилась магия гоблинши. Звуки, издаваемые на оборудованных мной позициях, транслировались в здания с манекенами. Так что пара более или менее безопасных выстрелов у меня должно быть. Надеюсь, этого хватит.

Наконец из ворот кузни показался маг, а за ним следовал охранник с мешком доспехов и оружия. Броня мага была погнута в нескольких местах, да и сам он выглядел уставшим и потрепанным. По сравнению с ним охранник смотрелся свеженьким. Впрочем, это было вполне объяснимо. Маг был более приоритетной целью, вот ему и досталось больше.

Я тщательно прицелился, медленно выдохнул и нажал на спусковой крючок. Сразу два болта сорвались с направляющих и через мгновение вонзились в грудь волшебника. Этот арбалет обошелся мне в пятьдесят золотых и еще по десять золотых торговец содрал за алхимические болты. Примерно половина каждого болта была полой и заполнялась специальным порошком. При ударе порошок мгновенно воспламенялся и прожигал в броне внушительную дырку, в которую входила вторая, цельная половина болта. Этакий местный кумулятивный снаряд.

Мало какой доспех мог устоять перед такими зарядами, не устояла и броня мага. Его нагрудник обезобразили две огромных дырки, уродливо зияющих на небольшом расстоянии друг от друга, а сам маг начал заваливаться на бок. Не успело тело моего главного противника коснуться земли, как я уже подхватил второй заряженный арбалет и выстрелил в оставшегося на ногах охранника. Каково же было мое удивление, когда вокруг него вспыхнул магический щит.

«Что за подстава?» – пронеслось у меня в голове после того, как я нажал на спусковой крючок третьего арбалета и второй по счету болт бессильно увяз в защитном поле. Я же видел, что его амулет был разряжен! Но тут охранник резко выкинул вперед руку в указующем жесте, и мне резко стало не до рассуждений, потому что в соседнем доме, слева от меня, вспыхнула маленькая звездочка.

Хорошо, что я установил отвлекающие манекены и озаботился своей маскировкой. По крайней мере я выиграл время еще на пару выстрелов. Щелкнула тетива четвертого арбалета, и болт снова упал, так и не коснувшись брони мага. На этот раз он переиграл меня и подставил в качестве приоритетной цели одного из своих подчиненных, скрываясь под личиной менее опасного охранника. Я ругался про себя, наводя на него пятый арбалет.

Мы привели свое оружие в действие одновременно. Я нажал на спусковой крючок, а маг закончил читать заклинание и снова выкинул руку вперед. В здании справа полыхнул взрыв. Все, манекены закончились. Следующий выстрел будет финальным для меня или для него. Немного утешает и обнадеживает тот факт, что защитное поле все-таки сбито последним болтом. Маг даже пошатнулся после попадания.