Секрет древнего Ордена - Джулия Ноубел

– Ну что? – спросил Джек.

– Оставили после уроков, – сказала Эмми. – Завтра вечером мне придётся мыть стены в коридоре.

Лола изумлённо уставилась на неё.

– И это всё? Вымыть несколько стен? После того как я его ударила, мне пришлось три месяца проработать в библиотеке.

– Ты сломала ему нос, – напомнил Джек. – Не говоря уже обо всех твоих предыдущих нарушениях.

– Я не виновата, что у него такой хрупкий маленький носик. В следующий раз я буду бить в глаз, как Эмми.

В тот вечер Эмми долго сидела в общей комнате. Она надеялась, что Виктория уже будет спать, когда она вернётся к себе, но та сидела на кровати и читала журнал при свете лампы.

Эмми сняла туфли и принялась искать пижаму.

– Это было неожиданно. – Виктория перевернула страницу. – Я не думала, что ты умеешь драться.

Эмми сняла джинсы.

– И что ты будешь делать? Позвонишь моей «мамочке-эксперту» и пожалуешься на меня?

– Я думала, ты уже сама с ней поговорила. Если бы моя мама была экспертом, я бы всё ей рассказывала.

– Чтобы она приводила меня в пример в своей следующей книге? Нет уж, спасибо.

Виктория захлопнула журнал.

– Зато твоя мама действительно интересуется твоей жизнью. – Она выключила лампу и упала на подушку, натянув до подбородка одеяло.

Эмми натянула пижаму. Виктория ничего не знала. Мама даже не позвонила Эмми в её день рождения, так как же можно было говорить, что она интересуется её жизнью? Наверное, мама Виктории совершенно избаловала её. И тут Эмми вспомнила, что Виктория никогда не говорила о своей маме. Она никогда не слышала, чтобы они разговаривали по телефону, и мама не забирала Викторию на Рождество. Эмми почти ничего не знала о своей соседке по комнате. Конечно, в этом не было её вины. Виктория никогда не была особенно дружелюбной.

Эмми вытащила телефон. Она могла бы написать маме сообщение. Но скорее всего, это приведёт к очередной нотации. Она выключила телефон и забралась под одеяло. Хватит с неё на сегодня тяжёлых разговоров.

Когда на следующий вечер Эмми вернулась в кабинет истории, Барлоу уже приготовил для неё ведро с мыльной водой и губку.

– Стены в коридоре довольно грязные. – Он указал в конец коридора. – Вон ту мыть не надо, потому что там никто не ходит. Вымой только эти три стены. – Он посмотрел на часы. – Мне надо встретиться с учеником в библиотеке, но если ты закончишь до того, как я вернусь, просто оставь ведро здесь, и я его заберу. – Мистер Барлоу исчез в конце коридора, и Эмми принялась за работу.

Она справилась быстро. Потолки в коридоре были очень низкие, а стены совсем не длинные. Эмми посмотрела на часы. Она могла бы вымыть стену в конце коридора, хотя её об этом не просили. В этом году Барлоу был её любимым учителем, и ей хотелось сделать для него что-нибудь хорошее.

Стена в конце коридора была очень грязной, и это было странно. Самый ближайший класс находился в двадцати футах от неё, но вся стена была покрыта отпечатками пальцев. Эмми уже много раз проводила губкой по одному особо упрямому пятну.

Стена была вся в крошечных выбоинах и неровностях, и вымыть её не представлялось возможным. Эмми вздохнула. Она вернётся к этому пятну позже.

Чуть выше было ещё одно пятно, которое никак не желало оттираться. У него были какие-то очертания, словно его впечатали в камень. Эмми прищурилась и чуть не выронила губку. Это был символ Ордена. Он так вытерся, что она едва могла его разглядеть, но череп по-прежнему был на месте. Эмми провела по нему пальцами и надавила. Ничего не произошло.

Вода капала с губки и собиралась в лужицу на полу. Этот символ продолжал появляться в самых неожиданных местах. Вряд ли это простая случайность, что он изображён именно на этой стене, а не на какой-либо другой. Этому должно быть какое-то объяснение.

– Что же я упускаю?..

Эмми провела пальцами по символу, а потом по всей стене. Повсюду были мелкие желобки, которые она никак не могла отмыть. Она нахмурилась. Скорее всего, они появились не от времени. Кто-то как будто специально выдолбил их в камне. И они находились прямо под черепом. Желобки образовывали какие-то очертания, словно внутрь них можно было что-то вставить. Там были гладкие, выпиравшие наружу круги, которые словно ждали, что их что-то дополнит. Такое чувство, словно чего-то…

– …не хватает, – прошептала Эмми.

Её сердце забилось сильнее. Может быть, это и есть то самое недостающее звено, которое она ищет? Она бросила губку в ведро и побежала в дом Одри. Ничего не замечая вокруг, взлетела по лестнице, ворвалась в комнату и нырнула под кровать. Где же она? Наконец её пальцы нащупали коробку. Эмми схватила её, сунула в сумку и снова помчалась к кабинету истории.

Помедленнее. Убедись, что за тобой никто не следует.

Эмми оглянулась и нарочно свернула не в ту сторону. За ней никто не шёл. Она бесшумно и осторожно вернулась к стене. Последний раз оглядев пустой коридор, вытащила обувную коробку и бережно подняла крышку. Двенадцать медальонов разной формы с желобками и изгибами, словно нарочно нанесёнными на них. Так же как и на это место на стене.

Эмми постучала по краю коробки. На пятне были три точки, выступавшие вперёд, словно маленькие гвозди. Значит, ей нужен медальон с тремя дырками. У первого были только две, а у следующего ни одной. У третьего медальона оказалось три дырки, но он был слишком большим.

Эмми взяла четвёртый медальон и потёрла его блестящую поверхность. Он немного вытерся по краям, как будто его использовали чаще других. В нём было три маленьких отверстия. Этот может подойти. Эмми приложила отверстия к выступам. Подошло! Потом она надавила на медальон и услышала отчётливый щелчок.

Волоски у неё на шее встали дыбом. Вот-вот должно что-то произойти.

Но ничего не произошло. Никакой потайной двери или прохода. Всё осталось как прежде.

У Эмми поникли плечи. Она действительно слышала щелчок. Похоже на закрывающийся старинный замок.

И тут она услышала другой звук, но шёл он не от стены, а из соседнего коридора. Шаги.

Эмми сняла медальон со стены и бросила его в коробку. Не успела она сунуть коробку в сумку, как из-за угла показался мистер Барлоу.

– Ты всё ещё здесь?

– Я как раз закончила. – Эмми перекинула сумку через плечо. Если бы у неё было ещё несколько минут!

– Отлично! – Барлоу поднял ведро с мыльной водой и посмотрел на Эмми. – Ты мыла дальнюю стену?