Разлейте время по бокалам - Наталья Аврора

Рима состоится открытие Помпейского амфитеатра. В программе: акробатические представления, стравливание диких зверей, бои гладиаторов парами, по несколько человек, бои больших отрядов. В конце — выступления комиков и шутов, а также потешные бои. Будут продаваться напитки и закуски. Будет растянут солнечный парус89. Вход для плебеев и вольноотпущенников будет закрыт после заполнения посадочных мест».

В пятом часу после рассвета Помпейские улицы превратились в разноцветные реки. Люди всех сословий, одетые в лучшие наряды, целыми семьями стремились пораньше попасть в амфитеатр. Богачи, принеся жертвы Фортуне Августе, могли не спешить, ведь места для них были забронированы, а отдельные, охраняемые входы гарантировали свободное проникновение на игры. Но большинство из них не хотели продвигаться по улицам в шумной толпе и потому расположились в креслах задолго до начала представления, радуясь великолепной возможности похвастаться роскошными нарядами и украшениями.

Строгий, внушительный амфитеатр притягивал к себе всех без исключения. Вольные, безработные граждане весёлой толпой осаждали его. Ремесленники, торговцы и кабатчики оставили в лавках самых надёжных слуг и устремились на игры. Рабы, которым не посчастливилось сопровождать господ, забирались на плоские крыши домов и смотрели в сторону амфитеатра. Эдилов90 и судей ждали мягкие кресла в первых рядах. Хотя до начала праздника было ещё далеко, все посматривали на особые места, которые вскоре займут его организаторы — два дуумвира91, по их знаку должно было состояться открытие представления.

Слуги видных и родовитых горожан разложили подушки на кресла и подставили рядом с ними пуфики. Но только немногие богачи сидели и спокойно ждали. Большинство же передвигались по проходам, здоровались, разговаривали, собираясь в группы и по парам. Некоторые одиноко прогуливались чуть в стороне, видимо для того, чтобы все увидели, какое дорогое и изысканное платье они могут себе позволить. Но мало кто восхищался чужим нарядом, ведь все постарались выглядеть не просто красиво, а роскошно и ослепительно.

Косские92 шелка, золотые, серебряные и лазоревые вышивки украшали одежду, подушки и пуфики. Мужчины с завитыми прядями головы и бороды, с подкрашенными глазами демонстрировали приверженность утончённому греческому стилю. Коротко остриженные, с гладко выбритыми лицами показывали, что образ сурового римлянина не вышел из моды. А женщины? Их наряды не подвластны описанию, а причёски невозможно пересчитать. Когда яркое утреннее солнце осветило первые ряды, занятые вельможами и их домочадцами, оно отразилось от множества рубинов, алмазов и изумрудов, которых было множество на одеждах и телах богачей.

Верхние ряды, занятые людьми победнее, увлечённо рассматривали всё это великолепие, старались угадать стоимость нарядов и обсуждали последние городские сплетни. Среди торгашей, ремесленников, владельцев харчевен и лупанаров в ожидании представления сидели Асканий и Вэл Сатис. Прошло больше месяца после известных событий. За это время Асканий успел хорошо узнать Кассию. Осторожно следя за девушкой во время каждого её выхода из дома, он покупал те же книги, что и она, подольше задерживался рядом с теми картинами и статуями, которые привлекали её внимание. С некоторых пор Кассия стала появляться на улицах в сопровождении того мужчины, который поддержал её во время обморока в день похорон Маркуса. Из докладов агентов Вэла Сатиса Асканий узнал, что зовут его Гай Альбуций Цельс по прозвищу Легионер, что он много лет провёл в армии, завоевал там почёт и уважение и был очень достойным человеком. Говорили, что Кассия, наконец решилась на замужество, выбрав Гая Цельса, но официальных заявлений ещё не было сделано.

Такое событие, как открытие амфитеатра, Асканий пропустить не мог, он полагал, что в праздничной суете никто не обратит на него внимание, тем более что не так уж много людей знало его в лицо. Перед тем, как занять своё место в верхних рядах амфитеатра, Асканий посетил храм Фортуны. Для него, человека религиозного приход в храм очень многое значил. В любом месте Асканий не забывал вознести богам хвалу или поблагодарить их за внимание к его незначительной персоне. Всё, что бы с ним ни происходило он воспринимал как должное и не жаловался. Болезнь отца, бедственное положение семьи не смогли поколебать его веру. Даже узнав о смерти Таны, он не разозлился на богов, а подумал, что он сам виноват в том, что случилось.

Вэл Сатис, не умолкая рассказывал другу о городских знаменитостях, видимых сверху как на ладони. Сам же он искал Кассию, но не находил. Её отца Асканий увидел сразу, тот сидел в своём кресле, увлечённо беседуя с толстеньким мужчиной, одетым в лиловую хлену93. Праздничная шафранная тога Постумия Сатрий выглядела строго и деловито рядом с одеждой толстячка.

— С кем так долго говорит отец Кассии? — спросил Асканий.

Вэл глянул вниз и улыбнулся.

— Это один из влиятельнейших и умнейших людей нашего города.

— Даже так? А по виду не скажешь.

— Точно. Его зовут Авл Умбриций Скавр.

— Имя кажется мне знакомым…

— Ещё бы! Он самый крупный производитель гарума в наших краях, а может, и во всей империи. А ещё он ввозит разные пряности и специи с Востока и из Испании. Его лавки можно встретить на каждой улице, а в некоторых, не принадлежащих ему, он имеет часть доходов. Свои товары он поставляет даже в армию. Внешность Скавра обманчива, он только кажется бездельником и транжирой, но умеет зарабатывать так, как никто другой в Кампании. Ну и, конечно, много тратит, видел бы ты обстановку в его доме!

— Вот откуда я помню это имя — оно постоянно встречается на амфорах и других сосудах.

Асканий продолжал всматриваться в людей на нижних этажах, всё ешё надеясь увидеть Кассию.

— Всё правильно, так я и сделаю, — Авл Умбриций сделал рукой утверждающий жест и продолжил, — я давно уже обдумывал эту идею. Сначала она казалась мне дерзкой, но теперь уверился в возможности её осуществления. Если вы будете ходатайствовать о моём деле перед Римским сенатом, я получу возможность дополнительно зарабатывать немалые суммы. Конечно, и вы, Постумий Кассий, будете иметь свой процент.

— Посмотрим, это всё в будущем. Завтра же с утра я займусь вашим делом, Авл Умбриций.

Постумий Сатрий ещё провожал взглядом удаляющегося Скавра, а освободившееся место уже занял коренастый мужчина с чёрными коротко стрижеными волосами. Его умные глаза смотрели иронично и весело. Постумий улыбнулся ему, как старому знакомому:

— Рад видеть тебя, Публий Фанний Санистр! Крайне редко ты в Помпеях появляешься.

— Приветствую благородного Постумия Касссия. А что здесь у вас делать? Скука.

— Не скажи, человек всегда может найти достойное занятие для пользы и для развлечения, — возразил Постумий.

— Я и нашёл, только не