Викинги - Мария Семенова

– Смотри, какие красавцы! – показал он ихконунгу. – Тор свидетель, они и не думали улетать.

Олень, по его словам, тоже вел себя, словно ручной:подпустил их вплотную и с любопытством смотрел, как в него целились из лука.Олень был невелик ростом, поменьше тех, на которых ездили финны, но крепок иочень пушист. Ракни нагнулся над ним, долго рассматривал уши и рога, не нашелникаких меток и сказал:

– Это дикий олень. Значит, люди вправду тут не живут.

Он велел отрезать рогатую голову зверя и принести с кораблядеревянных Богов, без которых ни один разумный человек не пускается в путь.Викинги собрались вокруг разведенного костра, а Ракни принялся греть священныеизваяния и мазать их жиром из распоротого оленьего брюха:

– Я одолел неблизкий путь, чтобы ублажить тебя, Один,местью за родича. Не годится тебе, одноглазый, останавливать меня перед порогомсудьбы!

Морской конунг то ли испрашивал милости у Отца Богов, то лиугрожал. Если бы Один вдруг появился здесь, у костра, в развевающемся синемплаще, с копьем Гунгнир в руке и с воронами, каркающими на плечах, Ракни наврядли опустил бы глаза…

По фиорду плыли белые и голубые льдины – течение и ветертащили их в открытое море. Оттар ловко поймал багром одну из них, близкоподошедшую к берегу. Голову оленя положили на эту льдину, и Ракни, подумав,добавил к ней лебедя, того, что был покрупнее. Могучие крылья птицы почтикасались воды…

Отлив подхватил льдину, и скоро она уже плыла в сторонуморя, кружась и постепенно пропадая в тумане. Хельги показалось, будто онадвигалась чуть-чуть быстрее других. Он сразу понял, что это был знак. Воттолько не у кого было спросить, хороший или плохой!

На другое утро – и это действительно было утро – онпроснулся оттого, что Оттар встряхнул его за плечо:

– Ветер переменился, вставай!

Хельги босиком выскочил из палатки, на ходу поддергиваяштаны. Тучи разорвались над фиордом, и видна была огромная гора, вонзавшаяся всиневу белым ослепительным рогом. Грудь горы покрывал панцирь разноцветныхскал, сизых, черных, красноватых. Пятнами проступала зелень. Меж скаламиначинались осыпи, простиравшиеся до подножия, как плащ.

Если северные горы вправду были исполинами, окаменевшими вначале веков, то один из них определенно стоял здесь, сверху вниз глядя наХельги. Облака расползались все больше, с небес обрушивались потоки неистовогосвета, и вода, только что угрюмо-стальная, вспыхивала серебром. Птицы, тысячаминосившиеся над фиордом, закричали пронзительнее, ныряя за рыбой и снова взмываяв тучах огненных брызг…

Викинги торопливо натягивали одежду, сворачивали спальныемешки и одеяла, снимали деревянные подпорки палатки. Прилив позволил подвестикорабль к самому берегу, и погрузку кончили быстро.

– Так!.. – сказал Ракни с нескрываемымторжеством. – Похоже, эту-то гору Вагн увидел с моря за полсуток пути.Значит, нас вынесло туда же, куда и его. Поднять парус! Мы пойдем на западвдоль берега, и пусть вылезет моя борода, если придется долго искать!

Полосатый парус разгорелся над ними, как пламя: до чего жехорош он был в синем небе, среди крутых, изломанных, заснеженных гор!

– Посмотри внимательнее на берег, Луг, – толкнулив бок ирландца. – Не забыл ли ты чего-нибудь на сей раз?..

Мать рассказывала Хельги, что в Гардарики земля была теплая,ласковая, живая. Уютный кров и обильный стол всякому доброму гостю!.. Матьполагала, что даже прекрасная и щедрая земля Норэгр не шла с ее родиной ни в какоесравнение. Это Хельги собирался когда-нибудь проверить сам. Но если он надумаетеще раз съездить на Свальбард, он не возьмет с собой ни Вальбьерг, ни мать, какбы они ни просились.

Величавые гористые берега, вдоль которых шел корабль,ошеломляли чужой, путающей красотой. Этот мир был полон холодного света, он жилсам по себе и никого не звал в гости… Ай да Вагн! Немало надо решимости, чтобыбез спроса войти в такие чертоги!

Ракни неожиданно повернул руль, правя мористее, и Хельгиувидел на берегу язык ледника, нежившийся в каменной долине. Белое чудовищетянулось к воде, словно желая напиться, горбатую спину покрывали трещины идлинные груды камней… Чего боялся Ракни сэконунг?

Когда ледник остался уже за кормой, воздух в долине вдругзадрожал, и невидимая лавина стремительно вырвалась в море. Крутые вспененныеволны перекатились через еще заметный след корабля… Хельги так и услышал трескпаруса, раздираемого внезапным ударом, увидел запрокидывающуюся палубу инависшую зеленую стену воды, а на берегу – инеистого великана, заходящегосягрохочущим смехом…

– Вагн рассказывал, эти вихри здесь очень сильны,особенно в фиордах, – задумчиво проговорил рядом Оттар. И добавил почтизло: – И чего им понадобилось драться там, в Скирингссале, этому родичу Вагна свнуком нашего Ракни!.. Тоже мне, не поделили мехового плаща!.. Пошли бы, выпилипива да и помирились, как подобает мужам!..

Наверное, Вагн Мореход в самом деле хотел, чтобы идущиеследом легко нашли его дом. В ясную пору заблудиться здесь было решительноневозможно: Ракни уверенно называл то приметную гору, то островок, а потом безколебаний миновал устье фиорда, бросив коротко:

– Не этот!

Хельги все время казалось, что Вагн незримо был среди них накорабле, предупреждая, указывая дорогу…

А на берегах хлопотало стремительное свальбардское лето. Вглубине фиордов открывались долины, полные яркой зелени и цветов. Олениспокойно паслись на склонах, нагуливая тело: они никогда не знали ни хищныхволков, ни мерзкого гнуса. И не было слышно прибоя за гомоном птиц, тучамисрывавшихся с утесов. А там, где скалы отступали от моря, сменяясь широкимигалечными отмелями, голубой воздух сотрясал низкий рокочущий рев и землюпрятали бурые туши бесчисленных моржей… Ракни далеко обходил лежбища, не видя толкупопусту беспокоить зверье. Но и поодаль от берега, рядом с кораблем, то и деловсплывали изумленные нерпы, а еще дальше из волн поднимались столбы воды итеплого пара – дыхание могучих китов…

И надо всем этим сияли вечные ледники и высились зубчатыепики, кутавшиеся в снеговые плащи. Острые горы заросли не то что лесом, дажекустарником. Летняя зелень вскипала на осыпях лишь там, куда часто заглядывалосолнце и редко – холодные ветры. Но таких мест было немного. Боги выковалиСвальбард из морозного серебра, и, должно быть, могущественные силы хранилипокой этой земли…

Потом ветер начал стихать, а по вершинам гор серыми змеямипотянулся туман. Ракни велел взяться за весла и стал с беспокойствомвглядываться вперед, ища укромную бухту или отлогий берег, не занятый моржами,куда корабль можно было бы вытащить на катках.

Нет ничего хуже шторма возле чужих берегов, а здесь ипосреди лета могла нагрянуть пурга!