Секретарь Королевского Отбора - Рина Рэйн

Сон пришел быстро, почти мгновенно.

Но почти тут же жестоко был нарушен грубым гудением сигнала и засиявшим ярко-желтым кристаллом.

Аттор уставился на стену. Сигналил кристалл пятого сектора.

Танцующие, чтоб их, эржи!

Можно было сперва вызвать мираж, чтобы узнать, где же именно проблема. А можно было создать портал до домика Энабетт и, если вдруг, чудом, сигнал не от нее, разбираться уже на месте.

Он даже не думал. Просто открыл портал.

…И вышел из него в гудящий пожар…

Реакция не подвела.

Воздушный поток тут же потушил часть горящего, словно бумага, здания, и огненные языки едва коснулись его, успев опалить волосы и края рубашки, но не обжечь тело. Еще несколько мгновений были нужны Аттору на то, чтобы силой уплотнить защиту. А после — разворот корпуса, толчок рукой от плеча — и стена воздуха, сметая на своем пути не только пламя, но и мелкие обломки догорающей мебели, прошлась по площади разрушенного строения.

Между прочим, зачарованного как раз от чего-то подобного!

Аттор быстро огляделся, пытаясь унять сердце, бьющееся кувалдой об ребра грудной клетки.

В ночном уличном освещении черное пепелище — то, во что превратился некогда аккуратный домик — казалось древними руинами, заросшими мхом. Только мха не было — были зеленые и фиолетовые кляксы света, в котором клубился сизый дым. А еще какая-то безжизненная тишина, полная отвратительного запаха гари и треска кое-где догорающего дерева.

Что. Тут. Произошло?

И где, тысяча эржей, Бетти?

Спросить он не успел.

— Мы здесь! — откуда-то из-под обломков сипло крикнула она и тут же закашлялась.

Дышать Аттору сразу же стало легче. Он бросился на голос, по пути чуть не споткнувшись об обугленную часть голема. Выругался. Рассматривать не стал — некогда. Захлебывающийся кашель Энабетт все отчетливее доносился спереди. Несколько шагов — и вот он около «шалаша», сделанного из кучи сваленных частей стен. Бетти точно была под ними.

— Цела?

— Да.

Ответ дан твердо. И не напугана. Это хорошо.

— Сейчас вытащу. Только не мешай чарами, — на всякий случай предупредил он, напитывая сырой магией мышцы рук, — те сразу же едва-едва засеребрились под кожей. Как же чудовищно потом будет болеть каждая клеточка тела… Ну да и эрж с ним!

Энабетт что-то прокашляла в ответ, а он, раздраженно подумав о том, на кой ляд она надышалась гарью во время пожара, осторожно принялся разгребать завал. Заодно появилось время хоть немного попытаться понять случившееся.

Итак.

Разрушенный дом, который должен был выдержать даже падение дракона. Это — первое. И, главное, разрушенный за сколько? Секунду? Две? А могло ли быть так, что Аттор просто не сразу проснулся? Маг напряг память и чувства. Нет. Не могло.

Тогда что? Защита дома точно не сработала. А защита сектора? Она сработала с задержкой или нет? Если не исключать чью-нибудь «помощь», то все возможно. Но, судя по завалу, здесь был взрыв. Им же и покорежило голема. Одного голема… А где второй?

Аттор снова быстро огляделся, переводя дух. В соседних домиках уже светились окна, некоторые из девушек выглядывали в них, другие вышли на улицу… По тропинке, кутаясь в халат, спешила растрепанная со сна секретарь… Только вот стражей все так же нигде не было видно. И как это было понимать?

Будь это вчерашняя смена или даже те, кто выходил на замену коллегам в течение дня, пока шло следствие, Аттор бы решил, что это — саботаж. Но в людях, что он сам отправил на ночь в охрану пятого сектора, он был уверен. Значит, случилось что-то еще. Но бросить все и пойти узнавать, что же именно, он не мог.

Сперва — Бетти. Потом — убедиться, что у невест все в порядке и защита на их домах стоит надежно. И только после — разобраться с охраной. Да, в такой последовательности и никак иначе.

Пустив по мышцам новую порцию магии, Аттор продолжил раскидывать обломки, наконец-то дойдя до основания шаткой конструкции.

— Сейчас я уберу одну из стенок. Сможешь сразу выйти?

— Я-то смогу. Но Тэрэсс — нет. Он жив, но вырубился.

— Тэрэсс?!

— Ну да. Мой бывший, — Энабетт вновь натужно закашлялась, создав тем самым очень неловкую для Аттора паузу, — коллега.

Решив пока никак не комментировать это, тем более, к ним как раз подбежала очень напуганная секретарь, при которой Аттору не хотелось обсуждать вообще ничего, он просто угукнул.

Хотя, вопросы, конечно, у него были. Как и комментарии.

— Ладно. Тогда сделай то, чего я просил тебя до этого не делать — вмешайся магией. Напитай одну из стен, чтобы она не рухнула.

— Хорошо. Какую именно?

Он оглядел заметно уменьшившийся в размере «шалаш». Выбрал самую устойчивую.

— Вот эту, — пару раз стукнул по ней.

— Ага. Уже, — и каменная глыба тут же слабо заискрилась от влитой сырой силы.

Нет, ему определенно нужно было поговорить с Бетти о том, что если она хочет скрываться, не желая страдать за чудовищные поступки родителей, то так откровенно демонстрировать возможности — опасно. А для этого нужно было дождаться, когда Айл вернется из поездки — и наконец-то «познакомить» их. Их всех ждал сложный и долгий разговор.

А еще не мешало бы вытащить из архивов само дело. Хоть Аттор до сих пор прекрасно помнил тот день, после истории с платьем, Онгердом и очень болтливыми подчиненными, он уже не сомневался, что версия герцога была далека от правды, хоть и звучала очень правдоподобно. Пожалуй, чересчур правдоподобно…

С трудом, даже несмотря на магическую подпитку, Аттор отодвинул огромный каменный обломок дома и увидел то, что его совсем не обрадовало: какого-то мужчину без сознания и сидящую у него на бедрах, как на пегасе, полуголую Бетти в знакомой синей сорочке. Точнее, в разорванной и полусожженной тряпочке, что вместо той осталась. И то, что мужчина был при этом полностью одетым, а хрупкая дрожащая девушка, в этот момент еще и удерживающая стену магией, сидела в такой двусмысленной позе, потому что только так она могла поместиться под обломками, ситуацию не спасало.

Мужчину, кем бы он ни был, хотелось добить. Бетти забрать и одеть. Лучше всего — во что-нибудь очень закрытое. И потом запереть где-нибудь без окон, дверей и бывших коллег. А стоящую рядом рыжую высохшую старуху, громко ахнувшую на увиденное, отправить восвояси. Тем более, ей было чем заняться.

— Эсса Иган, — Аттор поставил плиту на землю и повернулся к секретарю, — здесь все под моим контролем. Убедитесь, что у невест все хорошо, и успокойте их. И свяжитесь с начальником смены этого сектора. Если с ним не получится — соседнего. Пусть немедленно же явятся сюда.

— Д-да, лэстр, — еле оторвалась от созерцания пикантной сцены та и побежала выполнять, оглядываясь. Но именно в этот момент рядом с пожарищем зашумел портал. Из него вышли те самые охранники, которых Аттор так ждал — они были окружены сферой защиты и вели за собой закованную в магические путы беловолосую куклу-голема.