Спасти нельзя оставить. Сбежавшая невеста - Вера Чиркова

– Скоро будем на постоялом дворе, – торопливо пояснил Джар и выскочил наружу.

Леаттия только молча кивнула ему вслед, внимательно разглядывая, как съеживаются, меняют облик и размеры стены, оконца и диваны сферы, превращаясь в потертое нутро далеко не самой богатой дорожной кареты, освещенной обыденной масляной лампадой. Вскоре по обоим бокам прорезались обычные для повозок такого ранга дверцы и одна из них распахнулась, впуская внутрь молодого мага.

Он скромно устроился в уголке и закрыл глаза, намекая, что ему сейчас не до разговоров, и Леа понятливо отвернулась к окну. Ей и самой не хотелось бы ничего говорить после того, как заглянула в безжалостные глаза смерти.

Повозка мягко тронулась с места, и уже через несколько минут копыта лошадей зацокали звонче. Замелькали темные очертания строений, подслеповато подсматривающих редкими оконцами, за которыми тлели ночники.

– Мест нет, – зевая, буркнул здоровенный мужик, выглянувший в полуоткрытую дверцу одноэтажного строения. – Все занято.

– А кто в селе пускает на ночлег?

– Да кто ж вас пустит среди ночи? – изумился охранник, но как-то не очень убедительно.

– Тот, кто знает тебя, – невозмутимо сообщил ему Джар. – Быстро влезай на облучок и показывай дорогу.

– Да с чего это я полезу? – продолжал упрямиться верзила. – Не хочу.

– Завтра вся деревня будет смеяться над дураком, который не захотел прокатиться за половину серебрушки, – пожал плечами маг и вскочил на коня.

– Откуда они узнают? – проворчал сторож, выходя из двери и запирая ее на огромный замок.

– У тебя же там полно гостей, а вдруг кто захочет выйти? – ехидно подколол его магистр, уже успевший запустить в здание поисковика и обнаружить, что половина комнат свободны.

– Выйдут в заднюю дверь. Давай серебро.

– Сначала определи нас на постой. И моли всех богов, если там окажется грязно или клопы с потолка прыгают, – сурово отрезал Джар, незаметно проверяя все соседние дома, хотя был уверен, что здесь намного безопаснее, чем на стоящем у развилки хуторке, где они прежде намеревались ночевать.

– Не беспокойтесь, дом чистый и постели свежие, – вдруг раздумал спорить верзила. – Лицензия выкуплена и вывеска имеется. Просто недавно открылись, никто не знает и не доезжает до них.

– А они тебе родня, – кивнул сам себе маг, наконец-то расслышав в голосе провожатого настоящую заботу.

– Сестра, деток двое, а муж сгинул… – Эти слова сторож произнес тихо, с застарелой тоской, и смолк, словно опасаясь, что сболтнул лишнего.

Джар тоже смолчал, да и о чем говорить, если и так все ясно. Но на сестру нужно сначала посмотреть, а если получится, то и на детей. Малыши обычно не умеют лгать и лукавить, если не видят постоянно, как это делают взрослые. Ну и когда их за это не хвалят. И если у магистра мелькнет хоть тень подозрения, что в этом месте нечисто, то лучше встать лагерем на околице, чем пускать туда хранительницу.

Дом, к которому верзила привел их кривыми улочками, был по южному обычаю одноэтажным, но довольно длинным, и о том, что он изначально строился под сдачу на ночлег, говорили маленькие крылечки, ведущие к отдельным комнаткам.

Договорились быстро. Едва увидев живую радость и робкое ожидание в глазах худощавой женщины неопределенных лет и ее мозолистые руки, маг выкупил все свободные комнаты и первым делом отправил Леаттию в самую лучшую.

– Взвару вскипятить? – принимая серебро, спросила хозяйка, но он только качнул головой.

– Утром. Сейчас все устали, хотят только спать. – И, неожиданно решив проверить мелькавшую догадку, с досадой бросил: – Давно уж спали бы, да заплутали, свернули в темноте не туда, потеряли тракт. Вот и ехали наобум, куда дорога выведет.

– Счастлив ваш бог, – на миг благодарно подняла глаза к небу женщина и тотчас, поджав губы, побежала в спальню Леаттии узнать, не нужно ли чего юной госпоже.

– Бог-то бог, да и самому лучше не зевать, – тихо усмехнулся Джар, прикрыл коновязь защитной сетью и направился в свою комнатушку.

Утром он поднял спутников, едва рассвело, забрал у хозяйки корзинку с завтраком и первым сел на коня. Безропотно выполнявшая все его распоряжения Леа снова оказалась в компании с Юджином, которому Джар велел хорошенько отдохнуть и набраться сил.

– Бери, – подвинула она корзину молодому магу, – тебе нужно силы восстанавливать.

– А ты? – дерзко глянул сидевший напротив маг.

– Я тоже съем пирожок. Хотя обычно завтракаю позже.

– А можно вопрос?.. – не прикасаясь к угощению, замер ненадолго Юджин, но все же решился: – Кто ты такая? Почему ради тебя пятерку неплохих мастеров срочно отправляют на дорогу, по которой открыто бегают бандиты с мощным оружием?

– Я просто девушка, – понимая, что медлить и путаться ей нельзя ни в коем случае, улыбнулась Леаттия. – Из знатного, но бедного рода. А о том, почему мой брат нанял вас в охрану, спрашивать нужно у него. Мне в эти дела вмешиваться запрещено.

– Ты сказала правду, – задумчиво прищурился он, – но не всю. Когда говорила про брата, немного смутилась.

– Ну да, – растерялась графиня, но, не сумев остановить этот допрос, вынуждена была объяснить: – Он только недавно нашелся. Когда дядюшка оставил ему наследство, там было и мое имя.

– И куда он тебя везет?

– В Давр, на бал дебютанток. Надеется подыскать там для меня хорошую партию, – смущенно улыбнулась она, стараясь говорить только правду.

– А почему не стал знакомить с друзьями? Разве маги не годятся тебе в женихи?

– Спроси у него сам, – сердито буркнула девушка и отвернулась к окну. – Если не знаешь, что одаренные на обычных девушках не женятся.

– А обычным девушкам маги нравятся? – хитро усмехнулся Юджин.

Леа смолчала и вдруг почувствовала, как по щеке ползет что-то влажное и прохладное.

– А-а! – Тонкий визг вырвался из ее горла самовольно, не дав и секунды на размышление, а в следующий миг дверь с треском распахнулась.

Хранительница и охнуть не успела, как Джар ловко, словно циркач, прыгнул в карету прямо с лошади. Сразу втиснулся на сиденье рядом с ней, роняя на пол пирожки, схватил за руку и тревожно заглянул в лицо:

– Что произошло?

– Кто-то полз по щеке… – вздрагивая от омерзения, пробормотала Леа.

– Покажи. – Джар безошибочно нашел то место, где полз мокрый паук или многоножка, стер след пальцем и уставился на Юджина сузившимися от гнева глазами: – Развлекаешься?

– Просто немного пошутил, – независимо вздернул нос маг.

– А ты не знаешь, что на задании не положено заигрывать с незнакомыми девушками? – В голосе магистра сквозила яростная язвительность, и даже Леаттии стало не по себе.