Испытания для мага - Владимир Снежкин

– Внимание! – отчетливо сказал архимаг, вновь активировав разговорник на передачу. – Всем приготовиться! Обратный отсчет – десять, девять… два, один, НАЧАЛИ!!!

И тотчас в сторону противника устремились сотни плетений, наполненные силой по максимуму, на который только были рассчитаны. Некоторые даже сверх того, в результате чего заклинания едва-едва не разрушались. Но в том и состоит мастерство мага – создать плетение и наполнить его силой в случае надобности настолько, насколько это возможно, не циклясь на принятых канонах наполняемости энергией тех или иных заклинаний, в зависимости от их классификации по энергонаполняемости. Такие маги тонко чувствовали ту тончайшую грань, преступив которую и добавив еще хоть каплю силы, плетение взорвется, выплеснув всю скопленную энергию в окружающее пространство, таким образом неся гибель всем, имевшим несчастье оказаться поблизости.

Все плетения, за короткие мгновения преодолев небольшое расстояние, разделявшее стороны, ударили в один небольшой участок защиты противника, отчего та весьма значительно прогнулась.

– ЭНЕРГИЮ В ЦЕНТР!!! – Усиленный крик кого-то из вражеских магов заставил губы Нория разойтись в хищной полуулыбке.

– Энергию, говоришь? А если так! – «Водяное веретено» вырвалось из его ауры и через сотые доли тим обрушилось на купол противника. Раздался характерный хлопок, и защита противника, ярко вспыхнув напоследок, канула в небытие, оставив того беззащитным перед атакующими заклинаниями Несогласных. Их плетения, стоило только исчезнуть защитному куполу, устремились к вражеским бойцам и магам, достигнув которых, начали рвать тех на куски. Все было бы просто отлично, если бы эти фигурки падали, истекая кровью от полученных повреждений, но они просто исчезали, едва плетения настигали их. Это касалось как мечников, так и большей части магов противника. А вот над лучниками и несколькими десятками магов появился новый купол! И заклинания мятежников, достигнув его границ, попросту рассыпались…

– Иллюзии!!! – взревел Норий в переговорный амулет. – Враг подставил под наш удар иллюзии! Укрепить защитный купол и активировать индивидуальную защиту! Это касается всех!

Его указание последовало как нельзя вовремя, поскольку с флангов к рядам мятежников уже устремилась волна плетений, тем самым обнаружив вражеских магов, до этого выжидавших в засаде, укрывшись маскирующими заклинаниями. Бойцов, находившихся далеко от дороги и таким образом оказавшихся за пределами основной защиты, поставленной магами Несогласных, попросту смяло, раздавило, несмотря на довольно сильные индивидуальные защиты, которые они успели-таки активировать…

Норий, доверив поддержку купола другим, развернул сканирующее заклинание, с помощью которого быстро установил численность двух вражеских групп, оказавшихся по флангам, – по сотне эльфов в каждой, и все как один оказались магами. Плетения, в этот момент обрушившиеся на мятежников, прорвать защиту не смогли.

– Уничтожено порядка трехсот мечников! – доложил появившийся рядом Лапиил. – Разделять группы?

– Нет! – почти выкрикнул Норий, пребывающий в горячке развернувшегося магического сражения. – Пусть твои эльфы будут впереди. С флангами мы разберемся сами! – И пояснил: – Сторонники князя допустили ошибку, разделившись на три группы. Надеялись серьезно проредить наши ряды этой неожиданной атакой, но не учли количества имеющихся у нас Хранилищ Силы. Они видели только пятнадцать, в то время как у нас имеется порядка сорока.

– Спрятали? – деловито уточнил Лапиил.

– Разумеется! Мы их скрытно доставили в столицу перед самым выступлением.

Лапиил еще что-то сказал, перед тем как убежать, но Норий уже его не слышал – он был занят тем, что разрушал всякие попытки двух группировок магов поставить коллективную защиту, в разы повышавшую их шансы выжить под ударами мятежных магов. В этом Норию помогало еще около десятка архимагов – одному с такой задачей не под силу было справиться никому.

Радостный крик одного из магов возвестил о том, что ему удалось уничтожить кого-то. Сканирующее заклинание Нория показало, как одна за другой начинают гаснуть ауры противника. И даже сильный скоординированный удар от магов, стоящих около Великокняжеского Древа, которых отряд Нория атаковал первоначально, ничего не решил, так как часть Несогласных зорко следила за состоянием общей защиты, не подключаясь к уничтожению фланговых группировок.

– Та-а-ак, – довольно протянул Норий, наблюдая за избиением остатков этих групп, – их оказалось даже меньше, чем я ожидал. Хотя… Надо признать, если бы не дополнительные Хранилища, то на их месте сейчас оказались бы мы… – От такой мысли Норий поежился: ведь дополнительные двадцать пять Хранилищ удалось доставить буквально чудом, в самый последний момент.

Князь Палаэль

Вот он, мой новый дом, ставший для меня родным несколько лет назад, после того как я очнулся в этом мире. Исполин Великокняжеского Меллорна, где провел свое детство и юность настоящий Палаэль, тело которого я занял, далеко возвышался над всеми остальными деревьями и был виден издали, хотя мы еще не въехали в Иль-Эроа.

При приближении к окраинам столицы стали заметны следы боев, проходивших здесь совсем недавно, – последние прошли всего пару дней назад. Хотя полноценными боями это назвать было сложно. Так, небольшие стычки между некрупными отрядами противоборствующих сторон. Но и этого хватило, чтобы сильно изменить окружающую местность: многие деревья были сломаны, земля вокруг них взрыта, появились небольшие овраги. Как понимаю, конкретно здесь схлестнулись в яростной схватке несколько магов стихии земли.

– Как они могли?! – справа от меня послышался пораженный шепот Виоэли. Она круглыми от ужаса глазами рассматривала развернувшуюся перед ней картину, явно не в силах поверить, что ее сородичи могли дойти до того, что начнут уничтожать не только друг друга, но и деревья, взращиваемые и лелеемые многими поколениями эльфов. Обернувшись, увидел, что и все остальные эльфы отряда обмерли, подобно Виоэли, в изумлении оглядывая окружающую местность.

– Бунт. Он всегда такой, – заметил я, – безжалостный и беспощадный. Он одинаков в своей жестокости везде, среди всех рас.

– Мятежники! – прорычал Габриэль, глаза которого наливались злостью. – Они должны понести соответствующее наказание! Они попрали тысячелетние устои Леса!

– А это что такое? – Я ткнул пальцем в белый порошок, щедро рассыпанный на дне одного из оврагов. Сам определить не смог. Вроде никакой магии не ощущаю, но одновременно чувствую опасность, которую этот порошок в себе таит.

– Измененные споры, – коротко ответил Габриэль, – очень ядовиты. Противоядие существует, но оно чрезвычайно сложно по составу, и его приготовление занимает много времени.

– Подожди! – Неожиданная догадка, пришедшая мне в голову, заставила меня в удивлении покачать головой. – В боях участвуют маги-растильщики??? Это же исключительно мирное направление магии!

– Как видите, ваше высочество, участвуют. А насчет мирного направления… Ответ лежит прямо перед вами.