Эта ложь убьет тебя - Челси Питчер

Как мог Шейн такое сделать? Джунипер опустила глаза и рукавом попыталась вытереть экран. Теперь он был сухим, но вместо того, чтобы нажать на «стоп», она нажала на перемотку вперед, держа палец на быстро мелькающих кадрах. Ей хотелось увидеть конец этой записи. Хотелось увидеть лицо Шейна, когда он выключит камеру. Будет ли он самодовольно улыбаться на фоне спящей Руби?

Или подмигнет?

В конце концов Джунипер так и не получила ответов на свои вопросы, потому что не увидела его губ. Она не увидела его глаз. Может быть, он проявил осторожность, стараясь не попасть лицом в кадр, но был недостаточно осторожным. Одна-единственная прядь волос его выдала.

Черная и блестящая, она попала в рамку кадра.

Внезапно руки Джунипер снова пришли в движение, и как ей ни хотелось сделать вид, будто в нее вселился какой-то призрак, она знала правду. Она не могла допустить, чтобы страх (или то была гордость?) помешал ей связаться с Руби. Если есть хоть один шанс, что Руби захочет с ней поговорить, она соберется с силами и придет на помощь своей бывшей лучшей подруге.

«Руби, ты в порядке?» – послала она ей.

Ответ пришел очень быстро. У Джунипер заболел живот, когда она прочла ответ Руби.

«Он этого не делал».

«Погоди, чего не делал?» – лихорадочно напечатала Джунипер.

«Шейн не снимал это видео», – ответила Руби. Неужели она это серьезно? Это казалось невозможным, но когда Джунипер задумалась над этим всерьез, то поняла, что в этом ответе есть некий нехороший смысл. Отец Руби швырял ее о мебель (или о стенки? или с лестницы?), а Руби его защищала. Паркер швырнул того мальчишку в мусорные ящики, а Руби в него влюбилась. Теперь Шейн выставил ее в луч прожектора, но он, конечно, не виноват.

«Мне просто необходимо его увидеть, – написала Руби через минуту. – Мы договорились встретиться на вечеринке у Далии сегодня вечером».

«О, ты должна надеть вечернее платье! А Шейн наденет костюм, и вы вместе придете на премьеру вашего фильма».

О, черт, неужели она действительно это отправила? Она не собиралась этого делать. Она только хотела увидеть написанным это сообщение. Хоть раз сказать Руби правду, а не прикусить язык. Но момент был неподходящим. Он был самым неподходящим, и Руби ей не ответила.

Ни тогда, ни через час. Раз за разом, урок за уроком, Джунипер склонялась над своим столом, как все остальные. Она написала «Прости меня» во время перерыва на ланч, но не получила ответа. По дороге домой она написала «Я не то имела в виду», но ответом было молчание. K тому времени, как наступил вечер, она поняла, что послания не помогут Руби выпутаться из веревок Шейна Феррика.

Ей необходимо действовать.

Сейчас. Сидя в особняке на Черри-стрит, глядя, как Руби пытается освободиться от пут, Джунипер поняла, что пора признаться в том, что они тогда сделали. Судорожно вздохнув, она перевела взгляд на Гэвина.

– Думаю, нам пора рассказать правду.

И, наконец-то, они это сделали.

Гэвин устал от всеобщего идиотизма. Много лет ему хотелось получить приглашение на рождественскую вечеринку к Далии Кейн, а теперь, когда это, наконец, произошло, оно оказалось обманом. Далия вовсе не хотела провести время с ним, таким сказочно харизматичным парнем. Ей нужно было, чтобы кто-нибудь сделал откровенные снимки «старомодным» фотоаппаратом.

Ладно, прекрасно. Он сделает снимки, думал он, когда стучал в дверь Далии. Он задокументирует все непристойные и похабные сцены на этой вечеринке, а потом воспользуется этими фотографиями, чтобы заставить некоторых людей прекратить относиться к нему как к мусору. Особенно Паркера Эддисона и его верного прихвостня, Брета Кармайкла.

Но все получилось не так, как планировал Гэвин. На этот раз Далия была с ним очень мила, обняла его рукой за плечи и предложила выпить пива. Приятно было чувствовать себя желанным гостем, хотя Гэвин и не питал иллюзий по поводу своей невостребованной популярности. Он гордился тем, что не был таким поверхностным. И все же Далия смеялась заразительно и все время предлагала ему выпивку, закуски, даже плавки, чтобы поплавать, если ему захочется, – бассейн у Далии был легендарным, как из-за своих размеров, так и благодаря репутации великолепного места для поцелуев. Он начал чувствовать себя желанным. Начал ощущать себя окруженным теплом. Когда Паркер ворвался на вечеринку и помахал Гэвину рукой, как будто они лучшие друзья, ему показалось, что он попал в водоворот, где все, чего он хотел, падает ему прямо в руки, и ему не придется прибегать к шантажу, чтобы это получить.

Он жестоко ошибся.

* * *

Джунипер увидела глаза, следящие за ней из леса. Сделав еще три неуверенных шага, она поняла, что это глаза Шейна. Она узнала эту гриву черных волос, наполовину скрывающих его лицо. Узнала эти неуклюжие руки и ноги, угловатые, острые, как осколки стекла. Она не понимала, что Руби нашла в этом парне, но, с другой стороны, она никогда не понимала, что Руби находит в парнях.

Может быть, поэтому она пришла на вечеринку. Оглядываясь назад, она не могла отделить иллюзию от реальности. Действительно ли она старалась защитить Руби от еще одного грубого парня? Или ее разозлило то, что Шейн оказался таким же, как другие, и ей захотелось отомстить? Джунипер не считала себя мстительным человеком, но она так долго злилась.

На Паркера.

На папу Руби.

Она осторожно приблизилась к Шейну.

– Ты пришел, – сказала она, сохраняя дистанцию в пять футов. – Руби говорила, что ты должен прийти.

Шейн медленно вздохнул, глядя на нее настороженно, как зверь. Он явно доверял ей не больше, чем она ему.

– Она рассказала тебе о нас? – спросил он у нее через минуту.

Джунипер кивнула, обхватила себя руками.

– Она еще кое-то мне рассказала. Она сказала, гм… – Она рассмеялась, качая головой. – Она сказала, что не ты снимал это видео.

– Не я.

Без паузы. Без колебаний. Конечно, опытный лжец, такой, как Паркер, мог моментально выдумать свою историю, и Руби привлекали именно такие типы.

– Значит, камера просто случайно включилась точно в тот…

– О, я бы сказал, что тут не было никакого совпадения.

Гм. Этого она не ожидала и теперь подходила все ближе, ей хотелось услышать больше. Все должно было произойти не так. Ему полагалось идти за ней следом, умоляя дать ему возможность объяснить. Но он этого не делал. Он был настороже, крепко заперт, как сама Руби, и это вызывало у Джунипер желание проникнуть внутрь.

– Послушай, ты не можешь всю ночь оставаться в лесу. Ничто так не заставляет думать о «страшном преследователе», как парень, который подглядывает из темноты. Если ты хочешь, чтобы люди считали тебя невиновным…

– Мне все равно, что думают люди. Меня волнует только она.