Ректор из Ада - Чарли Маар

- Тогда перестань убегать. По-настоящему перестань. Дай мне эту неделю без игр и шуток, - он обхыватывает мое лицо ладонями и прикасается носом к моему носу.

- Значит, покажи мне все.

- Что ты хочешь увидеть?

- Все. Ад. Каждый его уровень. Демонов. Их тюрьмы. Я хочу знать о Чистилище все до последней мелочи. Я хочу знать все о тебе.

- Ты узнаешь. Я покажу тебе. Ты готова к тому, что все твои представления о мире, об этом месте, перевернутся с ног на голову?

Демон немного успокаивается, его дыхание выравнивается, а сердцебиение замедляется. Руки снова перемещаются на мои плечи, но пальцы, с которых исчезли черные когти, уже не сжимают их, а лишь тихонько поглаживают.

- Мой мир и так уже перевернулся. Что еще может меня удивить?

*****************

Зря я об этом спросила, потому что удивительного в Чистилище оказалось еще много. Ди Каро не повременил провести мне экскурсию по Аду, как только мы закончили обед. Не знаю, что в этой экскурсии понравилось мне больше: разглядывать великолепные виды, открывшиеся передо мной, или прижиматься к горячему телу демона, пока он держал меня на руках, взмахивал громадными черными крыльями, и мы летели так высоко, как раньше я никогда не поднималась. Просто поразительно, что под землей столько пространства!

- Это Сопор, - произносит мужчина, когда мы опускаемся на выступ коричневой скалы в одной из частей высшего Ада. - Здесь проходит суд над демонами-преступниками.

- Суд?

- Да. Отсюда можно увидеть все ступени Ада. Взгляни, - Виго взмахивает рукой. Я перевожу взгляд туда, куда показывает мужчина, и застываю в восхищении. Вот, почему есть такое понятие, как ступени Ада. Действительно отсюда видно, что Чистилище похоже на лестницу, которая закругляется и образует собой форму овала.

- Именно здесь, - продолжает демон, - мы принимаем решение, куда отправится нарушитель закона.

Я начинаю считать ступени, предполагая, что их должно быть девять, как и кругов, которые описал Данте, но насчитываю целых тринадцать. Да уж, глупо думать, что Земные произведения могут отражать реальную действительность.

- Тринадцать ступеней! - восклицаю я пораженно. - Почему так много?

- Люди уверены, что ступени Ада предназначены только для грешных душ, но они забывают, что кроме них в трех мирах существуют и другие создания, а многие вообще об этом не в курсе. Ангелы, например, нарушившие клятвы и законы, демоны, сошедшие с пути повиновения Правителю, суккубы, эльфы. На некоторые ступени людские души не допускаются. На те, например, где находятся тюрьмы исключительно для существ подземного царства. На самой низшей ступени - наиболее опасные существа. Туда попадают предатели, устроившие заговор против Дьявола. Они ожидают смертной казни в Адском огне.

- Почему их сразу не сжигают раз они так опасны?

Демон усмехается.

- Кровожадно, Поля. Но ответ, на самом деле, прост: в котле места не хватает. Предателей очень много.

Рассказ ди Каро заставляет меня поежиться. Получается, что помимо правления, и помимо непрекращающихся судов над душами, Дьявол годами вынужден подавлять восстания своих же подданных против себя? Но зачем они организуют заговоры, зная, что за подобное их ждет неминуемая казнь?

Словно услышав мои мысли, Виго отвечает:

- Они хотят устроить анархию, чтобы изабвиться от сдерживающей силы и выбраться на волю. Если до смерти отца я не получу благословение и не соединюсь со своей сэрэ, - мужчина бросает на меня многозначительный взгляд и кладет руки на мои плечи, - то им больше не придется организовывать заговоры, потому что анархия воцарится и без них.

Мне становится не по себе от того, сколько на мне лежит ответственности за место, которое буквально пару дней назад я ненавидела. И не только за это место, но и за Землю. Получается, что решение покинуть Ад через неделю приведет к войне и всем тем ужасам, что она за собой несет. И других вариантов просто не существует.

Но все же я не могу понять, если я - истинная будущего Дьявола, для чего мне тогда были даны крылья? За самопожервование, как сказал Виго, это я уже поняла, но для чего? Если я их все равно потеряю, когда пройду обряд с демоном. Бессмыслица какая-то! И о чем говорил тот Ангел Судьбы из моего прошлого? Для спасения какого важного человека она спасла меня?

Мне почему-то хочется спросить об этом демона, но я молчу. Наверное, потому что чувствую, что всей правды он мне не скажет все равно, а чтобы понять, мне нужна вся. Жаль, что кроме него здесь нет никого, кто мог бы помочь мне найти ответы.

- Завтра мы отправимся на охоту. Ты ведь любишь это дело. Думаю, бабуля сумеет показать тебе нечто невероятное. А послезавтра я хочу, чтобы ты присутствовала со мной здесь на суде.

- Если с охотой все более-менее понятно, то зачем тебе брать меня на суд? - недоуменно смотрю на демона, потому что никак не ожидаю, что он захочет взять меня на столь значимое мероприятие, если суд над демонами-предателями вообще можно так назвать.

- Потому что последнее слово на суде всегда стоит за Королевой.

- Что?! - взвизгиваю я. - Но почему?!

- В нашем мире женщины сильнее остальных чувствуют зло, и они знают, когда наказание должно быть максимально жестким. Если бы моя мать не принимала участия в судах, то отец казнил бы всех под чистую. И даже Альяну, много лет назад нарушившую закон. Но тогда мать посчитала, что ведьме можно дать помилование. И не ошиблась. По сей день зари служит и мне, и отцу верой и правдой.

- Я не смогу! - фыркаю я и поворачиваюсь к демону спиной, чтобы снова взглянуть на ступени Чистилища. Происходит слишком много всего и слишком быстро. Я знаю, что ди Каро хочет планомерно подготовить меня к принятию титула, но несмотря на мою осведомленность о последствиях отказа, я все еще сомневаюсь. - Я не милосердна. И зло не чувствую, демон. Если бы чувствовала, то сразу бы тебя раскусила в академии, а вместо этого...

- Ты все еще считаешь меня злом, Поля? - хрипит Виго над моим ухом, обхватывает талию ладонями и утыкается носом мне в шею. - Разве я делаю что-то плохое? Что-то злое? Я сдерживаю и наказываю зло, но сам злом не являюсь. И тебе зла я не собираюсь причинять. Пойми ты уже.

Поля

"Ты все еще считаешь меня злом, Поля?"

Слова демона стучат по вискам, хотя прошло уже немало времени с того момента, как наша экскурсия по Аду закончилась. Мы успели еще раз пообедать, после чего он привел меня в удивительное место, состоящее из природных бассейнов с горячей водой. Да, после всех сегодняшних приключений мне не мешает искупаться. Демон услужливо оставляет меня одну, налепив какие-то странные магические знаки на скалах вокруг. Видимо, все еще боится, что я решу убежать?

Вода меня расслабляет и успокаивает, но мысли о ди Каро и о том, что он сказал, по-прежнему не покидают меня. Считаю ли я его злом? Я уже не уверена ни в чем. Как я и полагала, чем больше времени я провожу с ним, тем сильнее сдаюсь. Вот же демон проклятый! И даже тот факт, что он меня не целует, не уменьшает моего притяжения к мужчине. Наоборот, погружаясь в его мир и в его культуру, я замечаю внутри себя всплески искренней заинтересованности тем, какая может быть моя жизнь здесь, в Аду.