Убийство Золушки - Алафер Берк

– Многое изменилось с тех дней, когда они вербовали своих сторонников по книжным магазинам, – заметил Алекс. – Ведь сейчас это крупная секта на Восточном побережье?

– И как, ты думаешь, они этого достигли? – спросила Лори. – Деньги. Они говорят, что они «защитники Бога, многомилостивого и истинного». – Жестом она показала, что берет эти слова в кавычки. – Но их единственная задача – это сбор денег. Предполагается, что все идет на помощь бедным, но не строй иллюзий. Однако простые прихожане слепо следуют за лидерами.

– Именно поэтому ты сказала, что у Кита есть алиби по непроверенным данным?

– Именно. Правда, не надо забывать, что в те времена Кит был нищим актером и только начинал входить в АГ. И если он замешан в убийстве Сьюзан, то с какой стати Церковь его прикрывала?

– Адвокаты называют то, что ты делаешь, «спорами с самим собой».

– Знаю. Я смотрю на всех подозреваемых и считаю, что они все невиновны, а уже через секунду вижу, как они преследуют бедную Сьюзан в парке… Даже ее подруга Николь вела себя совершенно непонятно, когда мы с ней разговаривали, как будто ей есть что скрывать. Я начинаю понимать, почему полиции не удалось разгадать эту загадку.

– Не надо заранее расстраиваться. Мы ведь только начинаем.

Крохотный книжный магазин был сверху донизу забит книгами, многие из которых были уже читаными. Позади кассы висела белая доска со списком ожидаемых событий. В тот вечер автор должен был подписывать в магазине книгу под названием «Все разрешено».

У единственного работника была такая густая борода, что определить его возраст было практически невозможно.

– Вы ищете кофейню или что-то еще?

Как оказалось, Лори была не единственная, кто думал, что они с Алексом выглядят в этом магазине совершенно нелепо.

К счастью, в этот момент зазвонил колокольчик и дверь открылась. По выражению лица Кита Ратнера Лори поняла, что он сразу же узнал Алекса по телевизионным передачам.

– Я не думал, что мы будем сегодня снимать. – Мужчина провел рукой по своим темным вьющимся волосам.

– А мы и не будем, – объяснила Лори. – Алекс хотел встретиться с вами до того, как включатся камеры.

Бакли протянул руку для пожатия.

– Здравствуйте, Кит. Рад с вами познакомиться. Я был большим поклонником «Гласа правосудия».

Кит Ратнер играл в этом недолгом судебном сериале роль молодого прокурора.

– Спасибо, что нашли время встретиться с нами, – сказала Лори. – Чтобы не забыть: мы нашли место для съемок на будущей неделе. Это дом совсем недалеко отсюда. – Она протянула ему листок бумаги с адресом в Бель-Эйр.

– Без проблем, – ответил Кит, засовывая листок в передний карман джинсов. – Ого, этот магазин совсем не изменился с тех времен. Просто привет из прошлого.

– Вы давно здесь не были?

– Я был здесь всего два раза. И оба раза по поводу мероприятий.

– Мероприятий «Адвокатов Господа»?

– Именно. А это имеет какое-то значение?

– Только если члены вашей секты прикрывали вас, потому что вы разделяете одни и те же взгляды.

– Думаю, что этого достаточно для начала дружественной беседы, – Кит посмотрел на Алекса, ища у него поддержки, но тот притворился, что изучает полки, на которых было написано: ХАЙКУ и ТАНКА[63]. – Я ведь попал под подозрение только потому, что Розмари никогда меня не любила. Шесть разных людей подтвердили в полиции, что всю ночь я провел с ними – сначала мы были здесь, а потом пошли в кофейню. Но, поскольку мы прихожане новой Церкви, смысла которой люди не понимают, наши слова не имеют никакого значения.

– Простите, Кит, но речь не идет о вашей системе верований. Вы признаете, что, когда мы говорили с вами по телефону, вы пытались привлечь наше внимание к кому угодно, кроме вас?

– Человеческая натура. – Кит еще раз взглянул на Алекса. – Специалист по уголовному праву меня поймет. Кто-то убил Сьюзан, и это был не я – поэтому я могу сказать, что подозреваю абсолютно всех. Люди как-то забывают, что она была моей девушкой. Целых четыре года. И я ее любил.

– И изменяли ей. – Алекс не собирался играть роль доброго копа.

– А я никогда и не говорил, что идеален. Почему, как вы думаете, я обратился к религии? К вере? Я был плохим мальчиком, но это не значит, что я убийца. Вы удосужились проверить то, что я рассказал вам о Дуайте Куке? Очень удобно, что он что-то изобрел всего через несколько месяцев после смерти Сьюзан.

– Дело в том, – сказала Лори, – что я проверила эту вашу теорию. И убедилась только в том, что вы слишком плохо знали свою девушку и не имели никакого представления о том, над чем она работала. Ее профессор подтвердил, что ее исследования не имели ничего общего с тем, что было положено в основу компании «Система».

– Профессора ничего не знают о том, кем в действительности являются их студенты. Дуайт бегал за Сьюзан, как щенок. Каждый раз, когда я появлялся около ее общаги, он ошивался где-то рядом. Меня не волнует, сколько денег он заработал, но говорю вам – с этим парнем что-то не так.

– В ваших словах слышится отчаяние, Кит.

– Проверьте, если не верите. – Ратнер покачал головой. – Когда я согласился на эту передачу, вы сказали мне, что будете объективны, что вы репортер в глубине души. Но теперь я вижу, что Розмари совсем запудрила вам мозги в том, что касается меня. Я выхожу из игры.

– Мы просто задаем вам вопросы, – возразила Лори. – И потом, вы подписали контракт.

– Так подавайте в суд.

Звон колокольчиков, когда он захлопнул за собой дверь, прозвучал как гонг, возвестивший о конце раунда. И Лори знала, что этот раунд она проиграла.

Кит чувствовал, как телефон трясется у него в руках. Уже много лет он не терял над собой контроль и не мог вспомнить, когда еще говорил с Мартином Коллинзом так твердо.

– Я не могу этого сделать. Вам надо было бы послушать, как они отзывались о АГ. Я не смог сдержать гнев. Мне пришлось уйти, чтобы не наговорить лишнего.

– Неужели ты не понимаешь, Кит, что из всех людей я лучше многих знаю, что это такое, когда твою веру разрушают ничтожные люди, которые в ней ничего не понимают?

Кит должен был понимать, что Мартин не согласится с его решением, но Коллинз никак не мог понять, чем он так разочарован. В голосе Лори Моран Кит услышал издевку, когда она говорила об «Адвокатах Господа». Она ведь не хотела понять, как они спасли его после смерти Сьюзан.

Служение бедным и беседы Мартина о величии и могуществе Божием не позволили Киту начать топить свое горе в вине и случайных связях. А потом еще эти групповые занятия… Ратнер стал анализировать причины своего отношения к Сьюзан в то время, когда она была жива. И понял, что все его предательства были актами мести. Как бы он ни любил эту девушку, в ее присутствии он всегда казался себе пигмеем. Кит помнил, как в школе другие ребята рассказывали, с каким уважением, как к членам семьи, относились к ним родители друг друга. Его друг Брайан рассказывал, что родители его девушки Бекки дарили ему подарки на день рождения и Рождество.