Адаптация - Родион Кораблев

На повороте человек замедляется, и монстр начинает его догонять, так как сильнее срезает угол.

Тут он слышит, что тварь снова замирает, и инстинктивно бросаете вправо. Мимо него что-то пролетает и врезается в ближайший валун. Что именно не видно из-за темноты и скорости, но от сильного удара оно разлетается на тысячи осколков — хорошо, что далеко от него.

Старатель соображает, что монстр с огромной силой стреляет камнями. От такого и десяток барьеров не спасут — одно попадание и он не сможет больше двигаться, даже если переживет выстрел.

Все эти размышления воспринимаются отстраненно, не мешая внутренней концентрации. Они даже в мысли не оформляются — за наблюдение сразу следует вывод. Так человек в стрессовой ситуации мгновенно принимает решения, рассудочная часть не участвует в этом процессе.

Охотник уже начинает уставать, физическое и ментальное усилие быстро изматывают, особенно последнее. Долго он не продержится.

Огибая очередной валун, старатель натыкается на стаю из четырех обычных ползунов, мгновенно выделяя их взглядом. Один из них начинает просыпаться, сейчас будет атака жалом! Мозг работает как компьютер, он делает прыжок, уходя вбок от ползуна.

Прыжок получается что надо — значительно дальше, чем он планировал мгновение назад. Из-за этого он чуть не врезается в ближайшую скалу, но выправляется и бежит дальше.

Короткий взгляд в интерфейс сразу выделяет главное — в момент максимальной опасности активировалась нужная способность:

[Сигнатуры. Обычные: Общее усиление тела (1 %)]

То, что надо — Общее усиление тела! Хотя он не хотел брать это умение на нулевом уровне, сейчас без него не обойтись. Теперь можно перевести все внимание на анализ ситуации, а не просто бегать кругами. Как он и думал, каменный лес небезопасен — тут можно наткнуться на ползунов.

Дальше бежать становится легче, способность как минимум уравнивает шансы преследователя и добычи. Теперь, когда энергия становится топливом для мышц, Алекс почти не устает. Помимо этого, увеличивается сила и совсем немного скорость сокращения мышечных волокон. Он как бы находится в идеальной форме, выжимая все из своего тела, которое сейчас работает на максимуме и даже немного больше. Но это пока есть запас энергии. При прогрессе способности сила усиления будет еще больше расти, но выше определенного максимума не прыгнет — его мышечный каркас и строение мышечных волокон не выдержат нагрузки.

До поляны с гигантом уже недалеко. Старатель на бегу начинает разворачиваться, чтобы сбежать прочь от ползуна-исполина, он не знает, сколько у него преследователей, возможно, оттуда сейчас двигаются новые враги и если он будет бежать в этом направлении, то наткнется на них. Поэтому рискует и делает плавный разворот.

Преследователь еще раз срезает угол и появляется справа в зоне прямой видимости, вот он замирает, готовясь к выстрелу. Алекс видит его действия, но хладнокровно игнорирует приготовления неприятеля, продолжая бежать под углом к гигантской твари. Он уже понял, что у ползуна с точностью очевидные проблемы — тот не может стрелять с упреждением, только в то место, где жертва находится в данную секунду.

БАЦ! Грохот разлетевшегося позади камня подтверждает правоту старателя. Главное, не оказаться на линии выстрела. Даже если враг будет точно позади и прицелится в спину, то не попадет, если человек будет петлять на бегу, по крайне мере шансы резко снизятся.

Еще несколько минут бега, и валуны начинают редеть — каменный лес заканчивается. Дальше идет привычный пейзаж: с одной стороны стена с кустиками мха, с другой — темнота пещеры, в которой только угадываются зеленоватые силуэты валунов, интенсивности их свечения не хватает, чтобы разогнать непроглядную тьму.

Новые персонажи этого мрачного пейзажа — улепетывающий изо всех сил старатель, с копьем в руке и преследующий его пятиметровый ползун.

Монстр и жертва двигаются с максимальной скоростью. Человек набрал фору в 100 метров и вроде бы начинает отрываться, кажется, что шансы на его стороне. Но ползун сокращается всем телом, сжимаясь как пружина, и выстреливает себя вперед. За счет феноменально сильных и плотных мышц ползун передвигается не плавно и постепенно, как земная гусеница, а прыгает, как сумасшедший кузнечик.

Еще одна особенность местных обитателей, чье усиленные трансформацией мышцы имеют другую структуру, они могут двигаться так, как обычным земным животным в голову бы не пришло, а если бы и пришло, то все равно так передвигаться у них не получиться — силенок не хватит.

Алекс тратит всю энергии на усиление тела — треть запаса каждую минуту, это усиливает его на 50 %. К сожалению, способность еще не развита и больше он из нее сейчас не выжмет.

Увы, но скорость возрастает незначительно, несоразмерно увеличению силы, зато он почти не устает. Старатель сосредоточен на беге, использует каждое препятствие, перепрыгивает через камни, обегает валуны побольше. Это помогает понемногу отрываться, поскольку ползун быстро двигается только по прямой и препятствия ему мешают. Он преследует человека, двигаясь след в след, если встречает препятствие, то тратит время на то, чтобы его обогнуть.

Но человек не забывает о возможном выстреле, поэтому вынужден петлять, и тут уже монстр получает преимущества, так как его путь — прямая линия, а это самый быстрый маршрут.

Постепенно между монстром и его добычей устанавливается паритет. Парень не может оторваться, но и враг его не может догнать.

Пройденный путь кажется длинным, только когда крадешься по нему шаг за шагом. До убежища всего 7–8 километров, но они пролетят незаметно. Тут бежать всего ничего. Нужно решать что делать. Прятаться на скале? Бессмысленно — тварь длинная, может поднимать тело, да она просто запрыгнет туда, судя по способу передвижения! Это не стандартный ползун. Нет! На скале не укроешься!

Тогда что остается?!

Старатель анализирует ситуацию, времени немного, можно конечно кругами бегать по пещере в надежде на чудо, но скорее он соберет за собой паровоз монстров, а когда кончатся силы, то они его сожрут … ну хорошо, может, не сожрут, но точно прикончат.

Тут он вспоминает очевидный факт, что гоблины и ползуны не заходят на территорию друг друга. Решено нужно бежать мимо укрытия дальше до территории гоблинов, возможно, там ползун отстанет.

Если с гоблинами не получится — тогда нужно бежать к реке, там полипы. Если и там враг не отстанет, то он будет убегать дальше вдоль реки в надежде, что ползун за ним не последует, в крайнем случае, есть еще водопад. Можно прыгнуть в неизвестность — это лучше, чем прямое столкновение с этой тварью, хотя бы какие-то шансы есть. А уже потом можно использовать пыльцу, чтобы перенестись на Землю.

Старатель пробегает мимо первого убежища, бросив на него быстрый взгляд. Жаль, удобное место, но сейчас не поможет. Бежит дальше, а ползун не отстает, хотя они уже на территории гоблинов! Но это было ожидаемо, такая огромная тварь, видимо, не опасается недомерков. Судя по всему, плевать он на них хотел! Да и нет здесь гоблинов сейчас, Алекс же сам их всех и перебил.