Кассандра и Блэр в Царстве черного ворона - Мэри Лэй

сильного тигра очень удачно, особенно при встрече с дикими животными. Но я беспокоюсь за него, он словно намеренно вступает в схватку с опасностью, наказывая себя за что-то.

Мы молча слушали, так же, как и Каэль, не предполагая, какую внутреннюю борьбу ведет Луций. Даже Ирис стал серьезным, сочувствуя анимагу.

– Я могу с ним поговорить? – спросила Блэр.

– Он сейчас в разведке, они должны вернуться к утру, – сообщил Каэль, – можете остаться здесь на ночлег, если хотите.

– Да, если мы вас не стесним, – согласилась я.

Нас разместили в свободном шатре. Сначала мы не собирались погружаться в сон, карауля Луция, но сами не заметили, как заснули. Наверное, виной тому свежий воздух и дикие условия. Я приняла облик лисицы, чтобы острее слышать звуки и не пропустить прихода разведчиков. Спустя некоторое время до моего носа донеся знакомый запах. Я мигом проснулась и выпрыгнула на улицу. К лагерю приближалась группа людей, рядом с ними шествовал белый тигр. Я со всей мощи понеслась к приятелю, но, увидев меня, он повернул обратно и рванул с места.

– Стой, Луций! – передавала я телепатический сигнал.

Белый тигр не останавливался, словно убегал от смертельной угрозы. Я не понимала, почему он так себя повел, но на обдумывания времени не было, и просто неслась, что есть мочи.

Я видела, как Луций добежал до обрыва скалы и, разбежавшись, перепрыгнул его. Оказавшись у края и взглянув вниз, поняла, что мне такой прыжок не под силу. Тигр, наконец, остановился и смотрел на меня с противоположной стороны пропасти.

– Почему ты убегаешь, Луций? Мы пришли поговорить с тобой. Со мной Блэр, – передала я мысленную речь.

– Уходите, – прорычал анимаг, – я не хочу никого видеть.

– Что с тобой случилось?

– Если я вам дорог, то к утру вас не будет в лагере, – такими были последние слова Луция, и он побежал дальше.

Глава 16

Кассандра

Возвращение в Филориум без Луция заставило всех предаться унынию. Меня расстроило, что друг даже не захотел поделиться своими тревогами и рассказать, почему он так резко покинул академию. Успокаивало только, что рядом с ним находился Каэль, этот мужчина показался мне рассудительным и надежным. Оставалось надеяться, что ему удастся достучаться до глухой стены, преграждающей путь к внутреннему миру Луция.

У меня оставалась уйма нерешенных дел в Филориуме. Из-за отъезда Ривера занятия в исправительной школе прервались, чему я была несказанно рада. Блэр обмолвилась, что Свейг обучался у дриад, значит, нам есть, что обсудить. Юношу я нашла в особняке Пегасов и попросила вместе прогуляться.

– Сразу предупреждаю: братство и мужская дружба для меня важнее женщин, – настороженно заявил Свейг.

Я сначала не поняла смысла его слов, а потом эмоционально замахала руками, думая, что так моя речь будет выглядеть убедительнее.

– Нет-нет, я к тебе по делу, никаких романтических умыслов! – воскликнула я.

– Ну смотри, а-то не хочу найти под подушкой проклятый камень, – фыркнул парень, имея в виду коллекцию волшебных камней Ириса.

– Я слышала, твоими наставниками были дриады, – перешла я к сути разговора.

– Предположим, – кивнул Свейг.

– А ты знаешь древесный язык?

– Знаю. Хочешь ему обучиться?

– Да, это кажется мне интересным, – не стала озвучивать я истинное намерение, – такой навык всегда пригодится. Я тебе заплачу, конечно.

Несколько секунд Свейг внимательно смотрел на меня яркими голубыми глазами, они очень выделялись на смуглом лице, как перуанские опалы. Скорее всего, ведьмак прикидывал, смогу ли я справиться с такими знаниями и не применю ли их в темных целях. Хотя, судя по его дурной репутации, парень бы только одобрил жажду злодеяний.

– Мы с Ирисом теперь побратимы, поэтому я не буду брать с тебя плату, – сказал Свейг. На мой взгляд, он слишком серьезно относился к Пегасам и их значимости, – завтра можем начать. Приходи ко мне в комнату.

– Договорились! – чересчур обрадовалась я, выдавая, что древесный язык необходим для важной миссии, а не только ради развлечения.

Выходит, теперь мы со Свейгом коллеги: оба даем частные уроки ученикам, делясь своими знаниями, только вот я от денег отказываться не собираюсь. Урсула всегда приходила вовремя, она была очень ответственной и трудолюбивой девушкой, странно, что не стала отличницей.

– Кассандра, можно тебе кое-что показать? – спросила эльфийка и после моего утвердительного ответа достала из сумки деревянную шкатулку, украшенную металлическими узорами, на крышке красовалась бронзовая сова.

– Очень красиво, – высказала я свое мнение, не понимая, почему Урсула решила похвастаться этим предметом мне, ведь я не слишком интересовалась роскошными вещицами.

– Эту шкатулку завещал мне дедушка, – поведала волшебница, – но я не могу ее открыть.

Я внимательнее присмотрелась к замку и увидела, что там есть защитный механизм.

– Позволишь? – спросила я и взяла шкатулку в руки, чтобы детальнее изучить. Вместо замка ларец закрывался при помощи небольшого шифровального диска с различными изображениями и неизвестными мне символами, – И Бородавочник, ой, прости, твой дедушка, не оставил никаких инструкций?

– Нет, даже письма не было, – вздохнула Урсула, – не знала, к кому еще могу обратиться за помощью. Может, тебе удастся разгадать шифр?

– Честно говоря, никогда с таким не сталкивалась, но попробуем, – пообещала я.

Урсула оставила шкатулку у меня, стало приятно, что девушка так мне доверяет. Вдруг внутри оказались бы свитки золота, и я могла бы присвоить их себе. Полночи ломала голову над загадкой, спрятавшись под одеяло и подсвечивая себе шифр небольшим огоньком, созданным в ладони. Домашних привлекать к головоломке не стала, не хочу забивать им голову чужими ребусами. Так и таилась, пока не склонило в сон.

На следующий день в назначенный час прибыла в особняк Пегасов и попросила проводить меня в комнату Свейга. Он жил один, видимо, уже успел завоевать снисхождение создателей братства.

– Будешь кофе? – предложил мне репетитор, протягивая бочонок с изображением пегаса из кофейни братства.

– Не откажусь, – улыбнулась я и поблагодарила.

– Мои методы обучения, скорее всего, будут отличаться от твоих, – предупредил Свейг, – никаких книг и учебников, они только копят пыль.

– А где ты будешь брать информацию? – нахмурилась я.

– Вот мой главный учебник, – Свейг постучал себя по голове.

– А дополнительные сведения? – не унималась я. Свой материал на частных уроках тоже преподавала самостоятельно, но иногда обращалась к книгам, чтобы донести более глубинные знания.

– Я научу тебя азам, а уж за дополнительными сведениями тебе путь-дорожка к дриадам.

Спрашивать дальше не стала, потому что изучить древесный язык мне требовалось как можно быстрее, и Свейг в данный момент более доступен, чем лесные мудрецы.

Еле уговорила юношу разрешить мне делать записи по ходу его занятия: