Черные пески - Роман Евгеньевич Терехов

внушительной секирой в арке, ведущей во двор, а легко экипированный маг подносил к каждому массивный браслет с синим камнем и внимательно смотрел в глаза, изучая эфирные тела. Маг опережал меня в развитии средоточия примерно в два с половиной раза. Всего лишь, хотя по всем признакам прожил здесь больше месяца.

— Кремень, все в пределах нормы, — доложился главарю проверяющий, — Туповка местная внушает опасения, но это сами пусть решают. Охота некоторым с унтерменьшами возюкаться.

— Милости прошу к нашему шалашу, гости дорогие! — включил радушного хозяина лидер соседей по стоянке, — Артур, ты правила знаешь, вот и растолкуй своим нубасам. Где гадить, где воду брать, куда ходить, куда не ходить.

— И тебе доброго вечера, Кремень, — с этими словами наш лидер скомандовал одному из копейщиков положить к ногам предводителя шайки Скорпионов свою вязанку хвороста. В качестве части оговоренного взноса. В дороге все мужчины набрали по охапке валежника для вечернего костра. В основном это были сухие ветки кустов и толстые высокие побеги травы. Как я уже успел много раз убедиться, такое топливо сгорает быстро, почти не давая углей. Поэтому его необходимо очень много для приготовления пищи и обогрева. Кроме прочего, я, Влад и сорколины тащили дубинки дикарей, толстые сосновые сучья и мешок шишек.

И вот, нагруженные как ишаки и слегка напряженные вынужденным соседством, мы попали во внутренний двор поместья. Огляделись, невольно ожидая увидеть интересные дизайнерские решения. Здесь все так же содержалось в относительном порядке. Изящные колонны, все те же отделанные гладким камнем дверные и оконные проемы. Груда плетеных корзин и выставка щитов вдоль галереи, вязанки с хворостом и прочее имущество первой группы придавало двору обжитой вид. П-образная крытая галерея не только радовала глаз, но и обеспечивала превосходное укрытие от жары днем и невыносимых красот небосвода ночью. Кому как, а мне крепче спится под крышей.

Каменный пол в центре двора украшала невероятная мозаика с символами солнца. Не нужно быть опытным магом, чтобы сразу почувствовать — мистическая сила поместья концентрировалась здесь. Узор словно располагал присесть для восстанавливающей и очищающей медитации.

Группа землян особого интереса к нам не проявила. Как-никак намечался ужин, пахло во дворе умопомрачительно, а тут всего лишь какие-то новички. Точно так же в ответ некоторое время они разглядывали нас, а потом возвращались к повседневным заботам — починке одежды, стирке. Женщины, например, сушили волосы. Да, трое из восьми попаданцев номинально считались слабым полом. Хотя по вооруженности эти валькирии не уступали остальным бойцам.

Очевидно, что земляне прожили в новом мире не один месяц: одежда, позы, выражение глаз, бороды, зажившие ранения и еще десятки штрихов. Но прежде всего, голод и усталость. Никто не мог похвастать привычными по прежней сытой жизни подкожными запасами. Ежедневная борьба за выживание, отсутствие привычного комфорта — нет, не сломали этих людей. Но оставили заметный отпечаток. Я хорошо понимал, что наблюдаю выживших. А сколько таких, как Семен, пришли в этот мир на три дня?

Обилие оружия било по глазам. Главным образом, захваченного у демонов — цельнометаллические копья-трезубцы, кинжалы, кулачные щиты, дротики. Хватало и привычного вида копий, дубинок-клевцов. Взгляд зацепился за нечто новое — висящий на поясе одного из бойцов фальшион. Цельнокованый и грубый, но, тем не менее, почти что меч. Еще отметил у вероятного противника два арбалета и чехол с луком. Неплохая стрелковая поддержка! Но лук больше, наверное, для охоты и живых врагов. Против зомби и костяных големов он бесполезен.

Выглядели выжившие земляне, конечно, один колоритней другого. Все, кроме склонившегося над очагом новичка, носили импровизированные доспехи из многих слоев ткани с нашитыми медными монетами «последней платы», разнообразными железными пластинами, кусками кожи и бамбуковыми дощечками. Выглядели изделия весьма ненадежно, поэтому бойцы больше рассчитывали на грубо сбитые дощатые щиты и квадратные плетенки, обтянутые шкурами. Судя по выставке достижений оружейной мысли вдоль стены, таковой имелся почти у каждого. Разумно.

Скорпионы поголовно обладали развитыми магическими способностями, о чем сигналили их средоточия. Однако, выдающихся магов среди них всего трое. Пришло понимание, что на старте мне с магическим талантом повезло больше многих других, судя по Дарье, Семену и Владу — вполне себе выборка. Затем, благодаря удачному стечению обстоятельств, удалось поглотить искру из неведомой твари. Если сохраню темп развития, то уже через месяц смогу затмить многих из них. Они, конечно, тоже не будут сидеть, сложа руки. Но что-то мне подсказывало, что я прав.

Так, а что у этих побитых жизнью ребят с магической экипировкой? Главарю ватаги повезло раздобыть амулет «Щит веры», еще у двоих в районе поясных кошельков светились приличные скопления сфер. Довольно бедные в плане амулетов товарищи, но признаков поражения скверной незаметно! Практикуют медитацию? «Живая вода»?

Главарь соседей поставил секиру к стене и крикнул новичку у кострища, сноровисто поворачивающему прутья с нанизанными личинками.

— Ламберт, черви подгорят — получишь песды!

В ответ раздалось радостное гыканье глупого подростка:

— Будь спок, босс! У меня особый талант жарить червей.

Внезапно перехватил чью-то чужую мысль: «Не смей пачкать поганым языком слово талант, низший дерьмук!». Но мгновенно с ней согласился, несмотря на зашкаливающее высокомерие и новое для моего лексикона ругательство. Пожалуй, сегодня потребуется долгая медитация. Напрягают чужие голоса в голове.

Одна из валькирий поддержала шутку насчет «жарить червей», вызвав среди своих бурю хохота.

— Воду? Кремень сказал про воду? — воскликнула Дарья, без сомнения заметившая у боевых девиц мокрые волосы.

— Помоетесь, — радостно пообещал Артур и, повернувшись к нам, распорядился вполголоса, — Кора… Черт! Даша, собери соседям сухарей, крупы, тука у них своя есть… Вон две корзины где-то нарезали. Немного, но и так, чтоб не стыдно. Соли тоже отсыпь пару столовых ложек.

Навык имперского языка мне подсказал, что тука — это тот самый грибной побег с ромбовидным бутоном. Про нее еще поговорка бытует: «Бесполезен, как тука». Странные они, ей богу! Семечко съедобное? Вполне. Очистки, брошенные на угли, москитов отгоняют? Еще как! Пористая сердцевина в фильтре пригодилась? Очень полезное растение и это мы пока только по вершкам пробежались!

Помещение, которое нам отвели, в свое время предназначалось для членов семьи рангом пониже или охраны. Никаких украшательств на стенах не имелось, защитные чары слабее, да и сохранилось оно хуже. Крыша частично провалилась внутрь. Черепицу и песок просто собрали в кучу в дальнем углу, не заморачиваясь генеральной уборкой. Зато здесь располагались несколько лежанок из тростника и соломы, каменный очаг и несколько колышков, забитых в кладку, чтобы можно было повесить плащи и сумки.

Сложив поклажу, оружие и развесив вещи, женщины под охраной Хосрова занялись ранами, сорколины попадали на пол. А нас с Владом Артур повел в подвал.

Мечта о ведре воды для помывки неожиданно сбылась. И даже никого убивать не пришлось. Под поместьем в глубоком подвале имелся самый настоящий колодец с солидным запасом живительной влаги. Поднимать ее наверх ведрами по сотне каменных ступенек после насыщенного физическими упражнениями дня было сущим мучением, но мы сделали над собой усилие. Деревянные ведра и целая вереница бамбуковых кувшинов нас ждали в помывочной.

У спуска в колодец Артур положил руку на стекловидный камень, встроенный в стену чуть выше головы. Внутри зажегся холодный огонек, подсвечивая часть коридора и спиральной лестницы.

Собственно, нельзя было сказать, что в подвале царила непроглядная тьма. Некоторые камни в древних сводах едва заметно светились. Нашим глазам вполне хватило, чтобы ориентироваться, но темнота нервировала. В прошлой жизни за собой не замечал этой фобии…

— Толково придумано! — оценил систему освещения Влад после третьего фонаря. Артур отдавал волшебным светильникам примерно половину аттса своей энергии и те разгорались, разгоняя темноту на участке в дюжину ступеней.

— Э-э, ребята, домик этот уж больно непростой, — отозвался проводник, — Остальные уже рассыпались давно, а этот все стоит и стоять будет. Здешняя беда не в раз появилась, вот человек предусмотрительно готовился. Дом построил замечательный, артефакты заложил в фундамент,