Версальская история - Даниэла Стил

— Туше! Кстати, что ты делаешь сегодня во второйполовине дня? — Ему нравилось говорить с ней, и Куп вдруг захотел сноваувидеть Алекс. Только бы не помешала эта ее дурацкая работа! Куп не был уверен,что у Алекс найдется свободное время, но он этого очень хотел.

— Сегодня я до шести работаю. Потом, если не произойдетничего экстраординарного, поеду домой и буду отсыпаться. Вы и не представляете,какое это наслаждение — двенадцать часов сна! Завтра я выхожу на дежурство квосьми утра.

— Ты слишком много работаешь, — озабоченно сказалКуп. Он и в самом деле так полагал.

— Такова моя планида, — вздохнула Алекс. —Врачи-резиденты — это все равно что рабы. И все же мне кажется, что каждыйнастоящий врач должен пройти через это, чтобы четко представлять пределы своихвозможностей.

— Все это, конечно, звучит очень благородно, —нетерпеливо перебил ее Куп. — Но я хотел бы знать, позволяют ли твоивозможности поужинать со мной сегодня, или ты можешь заснуть прямо за столиком?

— Поужинать? С вами, Куп, и с Ритой Вейверли? —поддразнила его Алекс, но в ее словах не было ни капли той ревнивой злобы,которую Куп слышал в голосе Шарлей. В шутках Алекс не было двойного дна, одналишь непосредственность и врожденная веселость, и это оказалось приятнойновостью для Купа, который давно уже привык к тому, что его подружки ревнуютдруг к другу и говорят о соперницах только гадости. Общение с Алекс было дляКупа глотком свежего воздуха. Она была особенным, ни на кого не похожимчеловеком, к тому же она была дочерью Артура Мэдисона — человека слишкомбогатого, чтобы об этом можно было не думать.

— Если ты так хочешь, я могу пригласить и Риту, —нашелся Куп. — Но мне кажется, мы можем прекрасно провести время и вдвоем.

— Что ж, в принципе я согласна, — сказала Алекс.Ей, конечно же, было лестно, что Куп приглашает ее поужинать с ним, но еечестная натура взяла верх. — Но я не могу обещать, что не засну и несвалюсь со стула, — добавила она и рассмеялась, живо представив себе этусцену.

— Спи на здоровье, — ответил Куп ей в тон. —Потом я расскажу тебе, что мы ели. Как тебе такой план?

— Боюсь, так в конце концов и получится, —вздохнула Алекс уже совершенно серьезно. — Знаете, Куп, чтобы нерисковать, давайте выберем заведение попроще и поужинаем пораньше, ладно? Я неспала уже больше двадцати часов, и надолго меня определенно не хватит.

Ее профессиональные принципы были вне его понимания, и всеже Куп не мог не восхищаться ею.

— Выполнить оба твоих условия будет нелегко, но япостараюсь, — сказал он скромно. — Куда мне заехать за тобой и восколько?

Куп не собирался отступать, и Алекс продиктовала ему свойадрес. Она жила на бульваре Уилшир в хорошем, но не роскошном доме, и Купдогадался, что если она и живет не только на свою резидентскую зарплату, то, вовсяком случае, старается не добавлять к ней слишком много. Очевидно, Алекс нехотелось выделяться среди своих коллег-врачей, у которых не былоотца-миллиардера.

— К семи часам я буду готова, — пообещалаона. — Но я действительно не хотела бы засиживаться где-то допоздна, Куп.Я не хочу, чтобы, когда завтра утром я приду на работу, у меня слипались глазаи тряслись руки. Я просто не могу себе этого позволить.

— Я понимаю, — сказал Куп. Такое решение нельзябыло не уважать, хотя оно и ставило его в невыгодное положение. — Итак, всемь часов я заеду за тобой, и мы пойдем в ближайший «Макдоналдс», где насочень быстро накормят простой и дешевой пищей.

— Договорились, — ответила Алекс, Купу дажепоказалось, что она улыбается в эту минуту. И он не ошибся — Алекс все еще немогла поверить, что сам Купер Уинслоу пригласил ее поужинать с ним. Никто изколлег, во всяком случае, ей бы точно не поверил.

Потом она вернулась к своей работе, а Куп вошел в «Спаго»,где его уже ждал знакомый режиссер. Обед прошел в непринужденной дружескойобстановке, но никаких конкретных результатов не принес. Для Купа снова не былоникакой роли.

В последнее время Куп все чаще чувствовал себя так, словноон оказался в каком-то вакууме. Он по-прежнему оставался живой легендойГолливуда, однако никаких серьезных предложений ему не поступало. От рекламы жеКупу часто приходилось отказываться самому. Не мог же он в самом делерекламировать мужское белье! Подобный шаг мог нанести непоправимый ущерб егообразу, который он создавал и тщательно поддерживал "на протяжении всейсвоей жизни.

Вместе с тем угрозы Эйба были достаточно свежи в его памяти.Куп всегда считал финансовые заботы чем-то не слишком возвышенным и чересчурпрозаичным, однако сейчас даже ему было ясно: он должен обязательно достатьденег. Как — ответить на этот вопрос он мог, даже если бы его разбудили срединочи. Ему нужна была только одна заглавная роль в фильме с большим бюджетом,чтобы его имя вновь прогремело по всей стране. Не беда, что такого фильма всене было и не было. Куп не сомневался, что это только вопрос времени. Пока же онждал своего звездного часа, он вполне мог обойтись эпизодическими ролями исъемками в рекламных роликах. Об Алекс Мэдисон — точнее, о ее деньгах — Купсерьезно не задумывался. Она просто нравилась ему — вот и все.

Куп подъехал к дому Алекс на бульваре Уилшир ровно в семь.Он хотел подняться к ней, но она сама вышла ему навстречу из подъезда прежде,чем он успел открыть дверь.

Внешне дом, в котором она жила, выглядел достаточнореспектабельно, хотя Куп и заметил кое-какие признаки упадка.

Уже в машине Алекс призналась, что ее квартира выглядитужасно, и ей не хотелось, чтобы он к ней заходил.

— Почему ты не купишь нормальный дом? — спросилКуп, плавно трогая с места свой любимый «Роллс-Ройс». Он был уверен, что Алексне испытывает недостатка в деньгах, хотя одевалась она скромно и не носиланикаких дорогих украшений. Сегодня на ней были черные джинсы, черный свитер свысоким воротом и потертая кожаная куртка военного образца. Сам Куп был в серыхслаксах, черном шерстяном пуловере и черных туфлях из крокодиловой кожи. Онвыбрал этот наряд ради Алекс, догадавшись, что она постарается одеться какможно скромнее, чтобы не привлекать к себе и к нему слишком много внимания. Потой же причине он решил повести ее в небольшой китайский ресторан, где у нихпочти не было шансов столкнуться с ребятами из прессы. И он не ошибся. Алекс,узнав о его плане, пришла в восторг и сказала, что это именно то, что ейхотелось.

— Мне не нужен дом, — ответила она на еговопрос. — Вся моя жизнь проходит в больнице, в квартире я только ночую, даи то не всегда. И еще я храню там грязные врачебные халаты. — Алексулыбнулась. — Кроме того, я пока не знаю, где я буду работать после того,как кончится срок моего резидентства. Я была бы не прочь остаться вЛос-Анджелесе, но врач — особенно детский — должен работать не там, где емухочется, а там, где он нужнее.

Алекс была уверена только в одном: куда бы ни забросила еесудьба, она ни за что не вернется в Палм-Бич под родительский кров. Этот этапее жизни был пройден и завершен.