Казнить нельзя влюбиться - Леси Филеберт

Я пожала плечами и позволила Тео заплести косу до конца. Отчего-то смутилась: такое вот касание волос показалось мне каким-то очень личным, чуть ли не интимным жестом.

Волосы были моей маленькой гордостью: они были очень длинными и очень пышными, и коса всегда получалась соответствующая. Я смутно помнила детство, но хорошо помнила маму, от которой мне и досталась такая рыжая шевелюра.

- Ты вкусно пахнешь, знаешь? - шепнул Тео, склонившись к моему уху.

У меня аж мурашки по коже побежали. Вообще поняла, что уши - та еще моя эрогенная зона. Мне и прикосновений не нужно, одного жаркого шепота и горячего дыхания достаточно, чтобы потерять голову от близости.

Ничего тогда не ответила, только обхватила себя за плечи, страстно желая, чтобы так обнял меня сам Тео. Но он ушел помогать Винсенту разбираться с фруктами, а я еще какое-то время сидела у кромки воды и глупо улыбалась, глядя в пустоту.

Дальше этого случая общение между нами никуда не заходило. После самолета Тео ко мне сам не лез, я тоже не стремилась кидаться ему на шею. Не нужно это, все равно ни к чему хорошему не приведет. Лучше держаться теперь на расстоянии и не подпускать близко к себе, чтобы не пришлось открывать свое сердце и страдать потом от неминуемого болезненного расставания. Пофлиртовала - и хватит, Кэсси. Хватит, я сказала! Отвернись от плавающего в озере Тео сейчас же!! Ну ладно, посмотри, как он эффектно спрыгивает с валуна и вот теперь точно отворачивайся! И восхищенно раскрытый ротик не забудь прикрыть, потому что Винсент и так над тобой уже похихикивает.

Я тяжело вздохнула и заставила себя отвернуться. День выдался жарким и очередным "пустым" - эрахнита пока нигде не было. Вдохновлённые найденным в луна-парке артефактом стихии "земля" мы ожидали, что также быстро найдём оставшийся "водный" эрахнит, но пока что нам не везло. Одна реальность сменяла другую, но везде было пусто.

Тем приятнее было ощутить знакомое воодушевление, когда мы шагнули в очередной переход.

- Тут!! - воскликнула я, едва мы оказались в новом мире. - В этой реальности спрятан эрахнит.

Винсент с Тео в мгновение ока приободрились и уставились на меня с жадным интересом.

- Последний?

- Ну, во всяком случае, третий последний, спрятанный в лабиринте грёз.

- Веди, - коротко потребовал Тео.

Да, именно потребовал, а не попросил. У него вообще была такая требовательная манера разговора, что иногда хотелось просто из вредности ёрничать в ответ.

- А как ты вообще ощущаешь присутствие эрахнита где-то рядом?

- Сложно объяснить, - пожала я плечами. - Это все на уровне ощущений. В груди разливается такое особое тепло и тянет в определенную сторону, как магнитом.

- Ты что-то для этого делаешь?

- Да нет, я ведь не колдунья! Говорила же: мне Шеймус какое-то зелье дал выпить. Сказал, что оно обострит мое чутье на эрахниты, но в механизм действия этого зелья я не вникала. Зачем оно мне? Я не гхоранский шаман, вам должно быть виднее.

Тео хмуро переглянулся с Винсентом.

- Ты слышал о чем-нибудь таком?

- Ни разу, - покачал головой Винсент. - Сдается мне, это не гхоранская магия. Либо Шеймус откопал что-то очень древнее.

- Вы только посмотрите, где мы вообще оказались, - прервала я Винсента, оглядевшись по сторонам. - Слушайте... Это самое странное место, которое я когда-либо видела!

Тут мои спутники наконец-то тоже соизволили оглядеться - и ахнули.

Потому что над нами парили гигантские медузы размером с человеческий рост.

- Офонареть можно, - пробормотал Тео.

И я была с ним полностью согласна. Удивительное зрелище.

Первым делом подумала, что это мы в подводном мире оказались, но нет, странные медузы парили прямо в воздухе, напоминая безумные стаи прозрачных птиц. А мы стояли на краю своего рода огромной земляной платформы, висящей прямо в воздухе, здесь такие со всех сторон висели, путаясь в облаках. Хотя нет, не такой уж огромной по сравнению с той, что парила высоко над нами. Своего рода воздушный остров с целым городом и замком с эффектными высокими башенками из сиреневатого камня.

- Нам туда, - уверенно ткнула я в замок. - Эрахнит там.

- Уверена?

- Абсолютно.

- Ну и как ты предлагаешь нам туда добираться? - недоумевал Тео.

- Так а давайте на мне полетим? - предложил Винсент. - Мне кажется, в этой реальности я смогу обратиться в зверя, должно хватить магии.

Но Тео хмуро покачал головой.

- Не стоит. Мы не знаем, что это за реальность такая, как тут к драконам относятся. Вдруг появление рептилии будет воспринято как агрессивное нападение? Не стоит без острой нужды привлекать к себе лишнее внимание.

- А по-моему, у нас как раз и есть острая нужда. Ну что тут еще можно сделать? Не по медузам же скакать!

Если честно, именно это я и собиралась предложить, но совершенно внезапно нашлось другое решение проблемы.

Я заметила стремительно приближающуюся к нам точку и минуту спустя поняла, что это к нам летит Пегас. Да не абы какой, а...

- Малдок? - удивленно произнесла я, опознав крылатого коня по шраму около крыла.

Приземлившийся Пегас радостно фыркнул и уткнулся мордой мне в плечо. Я потрепала коня по загривку.

- Ничего себе, вот так встреча. Ты как тут оказался, милый?

Малдок говорить не умел, поэтому еще раз фыркнул и замахал хвостом, больше всего сейчас напоминая соскучившуюся по хозяйской ласке собаку.

- Он тоже мог передвигаться по лабиринту, другим маршрутом, но реальности тут могут пересекаться самым причудливым способом, - произнес Тео, тоже подойдя к крылатому коню и поглаживая его по сложенным крыльям. - Удивительно, конечно, что он нас нашел.

- Как бы там ни было, а он очень вовремя, - вставил Винсент. - Раз вы отказываетесь лететь на драконе, то может одобрите Пегаса?

Мы действительно долетели до воздушного замка верхом на Пегасе. Малдок охотно подкинул нас до смотровой площадки на одной из башенок замка и остался там общипывать лиловые кусты. А мы, крадучись, направились вниз по коридорам, туда, куда меня влекло ощущение артефакта.

Пару раз на пути попадалась стража, но мы успевали спрятаться в нишах до того, как нас могли бы заметить. Так, неспешно, мы добрались до верхних садов. Вышли в зеленом сквере прямо на одной из башенок. Отсюда из арочных окон открывались изумительные виды на облака, окрашенные золотом солнечных лучей. Но все мое внимание было приковано к фонтану в центре сквера.

- Вот и эрахнит.

- Где именно? - оживился Винсент.

- Весь фонтан как будто бы, - я неопределенно повела руками. - Не могу сказать точнее... Может, вся вода в фонтане?