Чандра - Кэтрин Коултер

– Клянусь всеми святыми, мы не предполагали, что она такое вытворит! – воскликнул лорд Хью.

– Знаю, – сказал Джерваль, – а теперь позвольте нам войти в дом. Я все расскажу вам позже.

В зале лорд Хью спросил Джерваля:

– А что со скоттами?

– Троих нам удалось убить. Думаю, они поджидали нас и, если бы нас было мало, наверняка напали бы на нас ночью. А остальные вместе с украденным скотом скрылись. К сожалению, – добавил Джерваль, взглянув на жену, – их предводитель Алан Деруалд тоже удрал от нас.

– Чандра! Что случилось с твоими волосами?!

Чандра пожала плечами.

– Один из скоттов отрезал мою косу.

– Ты тоже сражалась? – Леди Эйвисия изумленно уставилась на невестку, но, так и не дождавшись ответа, перевела взгляд на сына. – Ты же говорил, что не допустишь этого!

– Да, но вы же знаете, что Чандра, разбив стекло в спальне и связав простыни, спустилась вниз.

– Какая ты грязная, – сказала Джулиана, передернувшись, и посмотрела на Чандру.

От Мэри не ускользнуло то, что Чандра очень встревожена. Она понимала, что подруга на этот раз зашла слишком далеко.

– Этому пора положить конец, – сказала, леди Эйвисия, – я больше не позволю этой глупой, упрямой…

Джерваль оборвал мать:

– Мы с Чандрой должны помыться после дороги, но, в общем-то, все уже сказано.

Леди Эйвисия задыхалась от негодования.

* * *

Помывшись первым, Джерваль сказал:

– Когда примешь ванну, надень самое красивое платье. Теперь тебе придется вести себя так, как подобает леди.

– Я буду носить то, что хочу, – возразила Чандра.

– В твоем гардеробе больше не будет предметов мужской одежды, хотя, возможно, когда-нибудь я позволю тебе надеть доспехи.

– Надеюсь, ты шутишь, Джерваль, – гораздо мягче сказала Чандра.

– Я говорю вполне серьезно, но, если ты будешь послушна и прилежна, я, может быть, прощу тебе разбитое стекло, хотя едва ли тебя простит отец. Разве ты не знаешь, что Кемберли – единственная крепость на севере Англии с застекленными окнами?

– В крепостях незачем застеклять окна!

– Вижу, тебе не по душе удобства. – Он посмотрел на ее раскрасневшееся лицо. – Так вот, ты немедленно начнешь учиться всему, что должна знать и уметь… настоящая… леди. И если ты преуспеешь в этом, я разрешу тебе ездить верхом, тренироваться в стрельбе из лука и охотиться. Но без моего разрешения ты не будешь этого делать. – И уже тише добавил: – Поверь, дорогая, у тебя нет иного выбора.

Чандра, поняв, что так оно и есть, сказала:

– Я ненавижу тебя.

– Верю, – холодно ответил он, – но не надо мне постоянно об этом напоминать. – Джерваль направился к двери. – Увидимся за ужином.

Джерваль рассказал родителям обо всем, что произошло, предпочитая, чтобы они услышали это из его уст. Он сказал и об ультиматуме, который предъявил Чандре.

– Она выполнит все, что я требую. А вы, мама, не будьте с ней слишком строги.

– Как, после того, что она натворила, ты защищаешь ее? – недоумевала Эйвисия.

– Ведь кто-то должен защитить Чандру.

– Неужели мужчина становится рабом жены, вместо того чтобы заставить ее слушаться?

– А разве вы, мама, всегда слушаетесь отца? Так почему же то, что можно вам, нельзя Чандре?

– Вот именно, Эйвисия, – поддержал сына лорд Хью.

– Поверь, мама, со строптивостью Чандры покончено.

Ужин прошел на редкость спокойно, ибо Чандра все время молчала. Как заметил Джерваль, она выглядела необычно покорной. Он никогда не думал, что супружеская жизнь может быть так чертовски неприятна.

На следующее утро на рассвете Джерваль с двумя дюжинами воинов направился к Олдему. Он обернулся и в последний раз взглянул на башни Кемберли.

– Она изменится, Джерваль.

Джерваль посмотрел на Марка и улыбнулся:

– Похоже, ты во все посвящен. Это со слов Мэри?

– Да, кое-что рассказывает она, кое-что – леди Эйвисия.

Джерваль вернулся к тому, что более всего беспокоило его:

– Если сэр Джон в сговоре с Аланом Деруалдом, нам очень скоро удастся раскусить его.

– Крепость Олдем не так уж хорошо укреплена.

Мы могли бы взять ее за неделю. Остановимся в Пенрите?

– Нет, я хочу посмотреть, что предпримет сэр Джон, а затем вернемся в Кемберли, – сказал Джерваль.

– На обратном пути нас застигнет буря.

– Надеюсь, на время гроза прекратилась.

– Неужели ты не видишь, Джерваль, что на этот раз Чандра действительно испугалась?

– Я был так зол, что не заметил этого.

На следующий день они добрались до Олдема, небольшой крепости, находившейся на плоскогорье, к северо-востоку от владений де Вернонов. Толстые наружные стены были единственной защитой крепости. Подъехав ближе, Джерваль крикнул:

– Опустить мост! Я, Джерваль де Вернон, хочу видеть сэра Джона!

Старик, смотревший на них с крепостной стены, тотчас исчез. Вскоре на стене появился сэр Джон.

– Простите, милорд, – Крикнул сэр Джон, – сейчас мост опустят.

Въехав во двор, Джерваль приказал Мальтону обыскать все строения и выяснить, не прячутся ли здесь скотты. Сэр Джон уже ждал их. Рядом с ним стояла жалкая и худая женщина, в которой Джерваль узнал леди Алису, супругу сэра Джона.

– Добро пожаловать, сэр Джерваль. Распорядись-ка, Алиса, чтобы в зал принесли вино для наших гостей.

Джерваль пошел за сэром Джоном в крепость. За ними последовал Марк. Джерваль увидел чудовищный беспорядок. Словно оправдываясь, сэр Джон сказал:

– Прошлая зима была очень суровой, милорд, много овец сдохло. Крестьяне ленивы, поэтому и урожай плохой.

Джерваль усмехнулся, не поверив этим словам. Сэр Джон вовсе не выглядел страдальцем.

– А как скотты? От них тоже есть убытки?

– Да, милорд, эти грязные твари не давали мне покоя! Мои люди никак не могут справиться с ними. – Я слышал, – продолжал сэр Джон, – что вы женились, милорд.

Джерваль поднялся:

– Я хочу посмотреть счета, сэр Джон. По-моему, они не в порядке.

Глаза сэра Джона забегали:

– Я не ждал вас, милорд. Боюсь, домоправитель, которого я уволил на прошлой неделе, надувал меня.

Сэр Джон перепугался, понимая, что Джерваля едва ли удастся провести, да и приехал он сюда не ради удовольствия. Интересно, кто предал его де Вернонам? Если бы сейчас здесь был Деруалд, он не упустил бы шанс расквитаться с англичанами. Сэр Джон подумал, не подсунуть ли в кровать сэру Джервалю свою любовницу Дору. Она отвлекла бы внимание Джерваля, пока Алан со своими людьми не прибудет сюда.