Франкенштейн. Запретные знания эпохи готического романа - Джоэл Леви

процесс перепрограммирования клеток органов животных для трансплантации таким образом, чтобы люди-реципиенты не отвергали их. Аналогичные возможности – с ужасающими этическими последствиями, – послужившие сюжетом для мини-жанра научной фантастики, несет клонирование человека для выращивания его на органы. Овечка Долли, родившаяся в 1996 году, доказала, что возможно клонировать взрослое млекопитающее: ее создали с помощью ядер, извлеченных из клетки молочной железы взрослой овцы, которое затем пересадили в донорское яйцо, из которого было извлечено ядро. Долли открыто сравнивали с монстром Франкенштейна.

Рожденный, чтобы повелевать

Как уже упоминалось на странице 177, появление генной инженерии сопровождалось частым использованием метафор и риторики, почерпнутых из «Франкенштейна». Но аналогии между генетически модифицированными организмами и монстром зачастую весьма натянуты: преобладающее большинство опытов в генной инженерии подразумевает редактирование существующих геномов – как если бы, скажем, Виктор заменил руки своего друга Клерваля на другие, которые лучше. На самом деле ближе всего биология подошла к созданию полностью искусственного существа при сотворении Крейгом Вентером синтетической формы жизни – JCVI-syn, также известной под именем Синтия. Вентер – американский ученый-биотехнолог с противоречивой репутацией, возглавлявший команду, которая создала ДНК передающейся половым путем бактерии Mycoplasma genitalium с наименьшим среди всех известных свободно живущих организмов геномом: у нее всего 470 генов. Этот факт навел Вентера на размышления о минимальном геноме, необходимом для поддержания жизни, и вместе со своими сотрудниками Клайдом Хатчисоном и Гамильтоном Смитом он разработал новую технологию синтеза целого генома собственной разработки.

Сначала они просто создали синтетическую копию генома M. genitalium, затем перешли к родственной ей, но гораздо более быстро развивающейся бактерии Mycoplasma mycoides, и сделали то же самое. В 2010 году Вентер и его команда синтезировали целую хромосому M. mycoides, добавив к генетическому коду свои имена и несколько известных высказываний, среди которых – версия утверждения Ричарда Фейнмана «Чего не могу воссоздать, того не понимаю». Эта синтетическая хромосома с добавленными «водяными знаками» была введена в бактерию, из которой удалили ее собственный геном, и результат оказался жизнеспособным. Вентер окрестил его JCVI-syn 1.0 и объявил, что создал жизнь, утверждая, что он ближе всех современных ученых подошел к достижению Франкенштейна.

В прессе синтетическому организму Вентера дали имя Синтия, но Синтия была просто копией существующего организма. Продолжая попытки синтезировать истинно минимальный геном, Вентер и его команда экспериментировала с выбиванием генов из генома M. Mycoides до тех пор, пока они не определили, какие из них можно удалять, при этом сохраняя жизнеспособный самовоспроизводящийся организм. В 2016 году они синтезировали 473-генную хромосому и пересадили ее в бактериальную клетку с удаленным геномом, создав JCVI-syn 3.0 – организм с абсолютно минимальным числом генов, необходимых для поддержания жизни. Этому микроорганизму необходимо поставлять почти все питательные вещества, потому что сам он не может переварить или создать почти ничего. Одно из его самых необычайных свойств состоит в том, что 149 его генов кодируют неизвестные функции, что подчеркивает, насколько мы еще далеки от научного понимания основ биологии. Тем не менее, Синтия 3.0 – это, наверное, наиболее приближенное к франкенштейновскому монстру существо: живой организм с уникальным и запатентованным геномом, созданным человеком, хотя даже при этом «тело», или хозяин этого генома, было предоставлено природой, так как ученые все еще не могут построить рабочую клетку с нуля.

Пришиваем голову

Если бы Виктор Франкенштейн использовал свежие части тела от живых доноров, у него был бы шанс на успех эксперимента. На самом деле, это утверждение принадлежит итальянскому нейрохирургу Серджо Канаверо, в 2016 году шокировавшему общественность обещанием произвести первую пересадку человеческой головы. Список органов, успешно трансплантируемых в настоящее время, впечатляет: сердце, печень, почки, легкие, матка, голосовой аппарат, пенис, руки и даже лицо. Трансплантация кистей и лица требует невероятно сложных микрохирургических навыков для соединения различных нежных тканей, включая мышцы, кожу, связки, хрящи, кровеносные сосуды и нервы, хотя существует большая разница между периферическими и спинномозговыми нервами, которые в настоящее время еще не научились восстанавливать.

Именно поэтому во время предыдущих опытов по пересадке голов животных не было попыток соединить спинной мозг. Эксперименты на собаках советского ученого Владимира Демихова в 1950-х показали, что голову и передние конечности одной собаки можно пересадить на тело другой и животное при этом проживет по меньшей мере еще несколько дней. В 1970 году Роберт Уайт возглавил группу ученых, пересадивших голову одного макака-резуса на тело другого. Голова вернулась в сознание и могла мигать и оглядываться, но обезьяна была парализована и умерла спустя восемь дней из-за отторжения тканей.

Канаверо настаивает, что может присоединить выживший спинной мозг. Он утверждает, что нанесение органического клея, полиэтиленгликоля (ПЭГ), на выжившие нервы спинного мозга может помочь нервным клеткам соединиться, и, в частности, ссылается на «Франкенштейна» как на источник вдохновения для его прорывного подхода. Он говорит, что прочтение романа вдохновило его задуматься об электрической стимуляции в сочетании с ПЭГ для достижения успешного сращения нервов: «Электричество обладает способностью ускорять регенерацию… Бац-бац, и решение готово…»

Противоречивые эксперименты советского ученого Владимира Демихова показали, что верхнюю часть тела щенка можно пересадить на тело собаки и подсоединить к системе кровообращения, как это было сделано в 1959 году.

Напарник Канаверо, китайский ученый Дэн Сяопин утверждает, что добился успехов в опытах на мышах и обезьяне, а Канаверо попал в заголовки газет по всему миру благодаря заявлению, что в 2017 году он пересадит голову русского инвалида-колясочника Валерия Спиридонова на тело донора с мертвым мозгом. Это поспешное высказывание повлекло за собой волны негодования, критики вешали на Канаверо ярлыки «больного», «неадекватного», «грешника», называя его человеком «со скальпелем и сумасшедшим блеском в глазах». Его план назвали «медицинским шоу ужасов», его самого – «безумным мерзавцем, возомнившим себя Бондом», c неизбежным манипулированием именем Франкенштейна, причем не в последнюю очередь со стороны самого Канаверо, который часто сравнивает себя с вымышленным создателем монстра и использует те же выражения. Так, например, он заявил, что хочет «пробить стену между жизнью и смертью». На репутации Дэна тоже появились пятна: одна гонконгская газета повесила на него ярлык «китайского Франкенштейна».

ТРАНСПЛАНТАЦИЯ ГОЛОВЫ ИЛИ ТЕЛА?

Некоторые считают, что вышеописанную операцию, которую планирует Канаверо, следует назвать трансплантацией тела, так как «лицо», пользующееся или получающее трансплантат, – это владелец головы – по крайней мере, исходя из предположения, что человек – это его мозг (с другой стороны, см. информацию в рамке «Вместилище знаний» на странице 193). В то же время голова составляет