Черный свет - Майк Германов

30 градусов. Несколько скалярий уже очистили четыре листа эхинодоруса, и теперь самки мечут на них икру. После того, как самец ее оплодотворит, рыбы будут обмахивать ее плавниками, обеспечивая приток свежей воды. Правда, это мне придется взять на себя.

– У вас, значит, можно ожидать пополнение? – проговорила Марго, невольно бросая взгляд на аквариум.

– Надеюсь, что да, – отозвался Харин. – Мальков родители перенесут в ямки, которые выроют в песке. Для этого мне пришлось поместить в грунт несколько емкостей с песком. Через шесть-семь дней мальки покинут убежище. Все это время их надо кормить мелкой пищей. Впрочем, они быстро переходят на циклопов и другой крупный корм.

Марго поймала себя на мысли, что ученый говорит так, будто зачитывает инструкцию.

– И много у вас должно… вылупиться рыбок? – спросила она.

– Ну, откладывают скалярии до шестисот икринок, из которых мальков выводится примерно половина, а то и меньше.

– Господи, куда же вы их денете?!

Харин изобразил жалкое подобие снисходительной улыбки.

– У нас тут есть емкости достаточного размера, – сказал он. – В лабораториях.

Теперь они с Марго сидели напротив друг друга.

– О чем вы хотели поговорить? – спросил Харин, кладя ладони на стол перед собой.

– Мне стало известно, что именно вы решили спрятать результаты исследований по программе «Ультрафиолет» вместо того, чтобы их уничтожить, – прямо заявила Марго, резко меняя тон на официальный.

– Что?! – пролепетал ученый, мгновенно бледнея. Такого он не ожидал. Кадык у него заходил вверх-вниз. – Почему… почему вы так решили?

– Ваши коллеги вас сдали! – резко ответила Марго. – Так что отпираться бессмысленно. Будем сотрудничать или как?

– А есть варианты? – поинтересовался Харин, распустив пальцем узел галстука. Из ученого словно разом вышел весь воздух.

– Варианты есть всегда, – ответила Марго, тоном давая понять, что все остальные варианты Харину совсем не понравятся.

– Ладно! – буркнул ученый, вяло махнув рукой. – Раз уж вы знаете… может, оно и к лучшему. Вся эта ситуация… так вымотала меня. – Он вздохнул. – Я действительно попросил Горштейна сохранить результаты. Обидно, когда многолетний труд выбрасывается.

– Понимаю. Как вы собирались использовать результаты исследований? Продать военным компаниям?

Харин усмехнулся.

– Шутите?

– Почему? Это ведь оружие массового поражения.

– Вот именно! За кого вы меня принимаете?

– Пытаюсь понять вашу цель.

– Для ученого ценно все.

– Но ваши коллеги решили, что результаты проекта необходимо уничтожить.

– Да, китайцы требовали, чтобы мы показали то, что получилось, но мы понимали, что допустить этого нельзя.

– И как вы отделались от них?

– Фальсификация. Подсунули какую-то ерунду.

– Но, судя по всему, их это не убедило.

Харин нахмурился:

– В каком смысле? По-моему, все прошло гладко.

– Вы так думаете? Наши коллеги столкнулись с китайскими киллерами, когда обследовали руины вашей подпольной лаборатории.

Глаза у Харина расширились.

– Правда?

– О, да. Так что, я думаю, скоро ваши работодатели займутся вами вплотную.

– С чего вы взяли? – Голос у Харина задрожал.

– Те двое, которые напали на моих коллег, пришли посмотреть, что к чему. Теперь им ясно, что за результатами проекта идет охота, а значит, они гораздо ценнее того порожняка, который вы подсунули китайцам. Так что ждите.

– Чего? – тупо спросил Харин.

– Того, что за вами придут. Скоро за каждым из вас явятся киллеры – выбивать информацию по «Ультрафиолету». Неужели вы действительно рассчитывали обмануть своих нанимателей?

Харин издал нервный смешок.

– Э-э… ну, да! Казалось… что вполне может получиться. Собственно, до вашего прихода я считал, что все вышло как нельзя лучше.

– Очень глупо, – строго сказала Марго.

Харин откашлялся. Вид у него стал унылый.

– Похоже, вы правы. Что же нам делать?

– Если передадите нам результаты исследований, мы обеспечим вам защиту, – ответила Марго.

Она была уверена, что Башметов дал бы на это добро. В крайнем случае обратился бы к «серым людям».

– Но у нас нет результатов, – ответил Харин.

– И у вас лично тоже? – прищурилась девушка. Она шла ва-банк.

Харин развел руками.

– Я не собирался использовать их, что бы вы ни думали. Единственная копия была у Горштейна. Жаль, что теперь он ничего не соображает и у него нельзя узнать, не сохранилась ли она.

– Но она могла уцелеть?

Харин пожал плечами.

– По идее, Горштейн должен был ее уничтожить, но кто его знает?

– А не мог он продать информацию? – спросила Марго.

– Исключено! – убежденно ответил Харин. – Профессор был предан лаборатории. Мы ему полностью доверяли. Иначе я бы никогда не обратился к нему.

– Неужели вы не можете восстановить результаты исследований? В это трудно поверить!

Харин вздохнул.

– Вы не понимаете, но это простительно. Объем информации настолько велик, что его нужно было сжать. Как это сделал Горштейн, я не знаю, но он умел делать такие вещи.

– Что-то вроде шифра?

Харин кивнул.

– То есть посторонний не смог бы воспользоваться информацией, даже если бы скопировал ее?

– Если только он не имел ключа к шифру или если он не гений криптологии.

– А где этот ключ может быть? У профессора?

– Вряд ли. Он передал все дела племяннику.

– Который погиб.

Харин развел руками.

– Да, такой расклад.

Марго встала. Она была разочарована. В какой-то момент ей показалось, что она вот-вот схватит удачу за хвост.

– Думаю, пока на этом можно закончить, – сказала девушка.

На лице Харина отразилось беспокойство.

– А… как же защита?

Марго пожала плечами.

– Нет смысла, – ответила она холодно.

– Что вы имеете в виду?

– У вас нет ничего, что нам нужно: ни результатов проекта, ни ключа к шифру, ни даже представления о том, кто может стремиться уничтожить все, что связано с «Ультрафиолетом». Боюсь, вы для нас бесполезны.

– Но меня же могут убить!

– Не так скоро, – покачала головой Марго. – Сначала вас будут пытать.

– Пытать?! – пролепетал Харин, становясь белее снега. – Зачем?

– Чтобы убедиться, что вы действительно ничего не знаете.

Не давая ученому опомниться, Марго протянула ему фоторобот.

– Кто это такой? – спросила она.

Харин буквально впился глазами в портрет. Марго следила за ним.

– Кто это?! – повторила она требовательно.

– Понятия не имею! – ответил Харин, брезгливо скривившись.

Он вернул листок девушке, практически впихнув его ей в ладонь. Казалось, ему не терпится избавиться от него.

Марго протянула ученому свою визитку.

– Если что, звоните. Вдруг появится полезная информация.

Харин взял картонку дрожащими пальцами.

– Всего доброго. – Сухо улыбнувшись, Марго вышла из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Если Харин решил придержать в рукаве пару карт, в ближайшее время он позвонит. Страх вынудит его.

Марго широким шагом двинулась по коридору. Осталось поговорить с Долининым и Анной Шварц.

Она не могла видеть, что, как только Харин остался один, он вскочил с кресла и заметался по