Тьма уже внутри - Алана Русс

Цокнув, я нехотя застегнула ботинки, поднялась, и в ту же секунду меня увлекло золотое сияние. Я едва взвизгнуть успела, как под ногами вновь оказалась земная твердь, а в лицо ударил холодный ветер.

— Что за шутки? — возмутилась, оглядываясь. — Тут же снег круго… это что? Совы?

Задрав голову, я смотрела, как к огромных размеров замку, стоящему на высоком утесе, темной тучей неслась стая сов. Маленькие, большие, белоснежные и темные, будто уголь. Каждая несла в лапах вверенный сверток, конверт или свиток.

— Совиная почта… это… Совиная почта? — обернулась я к аспиранту.

Тот кивнул, улыбаясь и щурясь от ветра, но я холода уже и не чуяла. Прижав ладони ко рту, сдавленно завизжала от восторга, завидев на пустыре у опушки Запретного леса раскидистую иву. Лишь она стояла без снежной шапки и то и дело, будто бы нервно, против естественного тока ветра шевелила ветвями.

— Да чтоб мне на месте провалиться! — вновь развернулась я к Бранову. — Ян, спасибо! Спасибо огромное! Это же моя любимая…

И вновь дара речи лишилась, наблюдая, как совы, избавившись от ноши и вылетев из-под крыши большого зала, покружили над замком и скрылись из виду, явно устремившись в совятню.

— Сколько восторга, — беззлобно проворчал аспирант, засунув руки в карманы. — Я и подумать не мог. Ты только не кричи так сильно. Иначе нас заметят и выпнут раньше времени.

С превеликим трудом, но я все же подавила очередной фанатский писк. Хотелось хоть еще мгновение у замка постоять.

— А дальше нельзя? — указала я на вибрирующую прозрачную стену метрах в десяти.

— Нет. Там кончается закулисье, и начинается сюжет. Это и есть брешь. В ней путь в материю.

— А-а-а… в Геракле так же было.

— Удивлен, что ты помнишь, — усмехнулся Ян.

— У меня хорошая память, — ни с того ни с сего кокетливо сощурившись, развернулась к нему я. — Правда, не на то, что нужно… Слушай, спасибо! — вновь с благодарностью уставилась я на аспиранта. — Честное слово, побывать в «поттериане» [1]… да у меня словно день рождения и мне снова тринадцать!

[1] речь о серии книг Дж. Роулинг «Гарри Поттер»

— А тебе разве больше? — нарочито удивленно вскинул брови Ян. — Ну надо же…

— Ах, вот как, значит? — прищурившись, сделав пару шагов к нему навстречу. Кажется, от всплеска эндорфинов, я на любые безумства сейчас готова была. — За попытку паясничества, приговариваю вас, Ян Викторыч к пыткам! Раз, два…

И со всего маху налетела на аспиранта, крепко стиснув его в объятиях, то и дело треща слова благодарности.

Как ни странно, он сперва напрягся, но пару секунд спустя его руки легли мне на плечи. Стиснули, дружески потрепали.

— Спасибо, — глухо проговорила я в сотый раз, чуть угомонившись. — Это и правда чудо какое-то. Ты волшебник!

— Да ладно, — так же глухо вторил Ян, уткнувшись носом мне в плечо, — пустяки. Я рад, что тебе понравился сюрприз, Мика.

Не было ни холодно, ни жарко. Только колючие мурашки радости разбегались по телу, усиленные горьковатым запахом Брановского парфюма.

Его руки спустились чуть ниже, обхватив крепче. Я отстранилась. Ян улыбался, чуть кривовато, но искренне. Уголки глаз, то и дело добродушно растягиваясь, выдавали неподдельную радость с потрохами.

— Надо же, — привстала я на мыски, вытянувшись, — у тебя с глазами какая-то невероятная штука творится.

Радужка и впрямь то стремительно темнела, то вновь пояснялась, будто гладь воды, на которую капнули краской. Темные разводы, тепло-медовые, карие Брановские…

— О чем ты? Что там? — приподнял брови Ян, но не отстранился.

— Не знаю, я…

И раздался шепот. Легкий, едва слышный. Пугающе-шелестящий, а значит, ошибки быть не могло.

— Ян, я слышу! — едва не задохнулась я, хлебнув ветра. — Слышу Хаос! Я не бревно!

— Что?!

— Тихо!

Я выкрутилась из объятий, отходя на пару шагов. Замерла, вслушиваясь. Ни черта не разобрать. Шепот совсем слабый. Не чета тому, что одолевал меня в «Императоре». Но главное, он есть, он не исчезает!

Я попыталась мысленно ухватиться на невидимую нить, и принялась бродить по заснеженной земле, порой проваливаясь по самые коленки, в попытках отыскать «сигнал» почетче.

— Откликнулся? — Бранов стоял на месте, не шевелясь. — Неужели получилось… Спроси! Спроси что-нибудь! Он должен быть здесь миролюбивым…

— Погоди ты! — фыркнула, морщась. — Тише! Я едва ли что-то слышу.

Аспирант замолк, взволнованно следя за мной издали, а я все бродила и бродила, ища волну. Мне, как тому плохому танцору, мешало абсолютно все! Даже стук собственного сердца.

Я отошла уже довольно далеко, продрогла насмерть, когда Бранов окликнул меня, размахивая руками. Я слишком близко подошла к «бреши».

Разочарованно поглядев на колышущуюся стену, я зло сплюнула. Голос теперь едва ли пробивался. Даже звуки, и те вычленить невозможно.

— Ну и фиг с тобой, — развернулась я, бойко зашагав обратно по своим же вытоптанным следам. — Не хочешь разговаривать, умолять не стану.

Будто взволновавшись, голос вновь усилился. И по мере приближения к аспиранту, гул в голове рос и ширился.

«Нужна»… явственно шелестело. Затем шум ветра и вновь: «нужна», «нужна».

Оцепенев от страха, я сбавила шаг. Ветер поднялся нешуточный. И пусть это лишь выдуманный английской писательницей мир, обморожение здесь получить можно совсем реальное.

«Нужна, нужна» — словно пленку заело, но звучало все понятнее, будто мои навыки Слышащего адаптировались, раскрываясь в полной мере.

— Что он говорит? — сам преодолел оставшееся меж нами расстояние Ян. — Мика, не молчи! Что ты слышишь?

Но губы у меня онемели. Невидящим взглядом я уставилась на него. Осознание медленно заполняло нутро, но разум пока верить во все происходящее категорически отказывался.

Я подняла руку и под недоуменным взглядом темных, как ночь, глаз положила руку Яну на грудь.

«Нужна мне»…

Сердце явственно билось под ладонью.

— Я слышу…

«Ты нужна мне»…

— Я слышу… — вновь захлебнулась воздухом я, а рот Яна так и приоткрылся в беззвучном: «Что?».

«Ты нужна мне, Ми-ка. Ты мне…»

— Это ты. Я слышу… тебя.

Я подняла взгляд, и Бранов, с расширяющимися от ужаса зрачками, схватил меня под руку, ослепляя золотым сиянием.

***

— Ян, вы уже несколько часов здесь, поэтому я решила принести…

Роза осеклась, так и замерев в дверях.

Я же чувствовала, как каждую мышцу сводит от страха. Животного, дикого. Обуздать его не вышло бы и у лучшего укротителя. Обычного укротителя. Укротителя диких зверей.