Боевой эксперимент - Кирилл Казанцев

Вот так и оказался Шурик на базе… Сначала несколько дней лечился, зализывал полученные в драке раны, а потом как-то так незаметно и прижился. И добровольно взвалил на свои плечи старшинские обязанности. Причем трудился за питание и проживание, можно сказать, из любви к искусству.

Абориген уверенно вписался в компанию наемников, быстро стал своим и даже удостоился позывного Максимка. В этом плане отличились затейники-русские, не забывшие еще «Морские рассказы» Константина Станюковича.

Только Том посматривал на это неодобрительно и даже как-то раз прямо выразил свое недовольство присутствием на базе постороннего. Тем более чернокожего «дикаря». На цвет своей собственной кожи он внимания не обращал, искренне считая себя не негром и не ниггером, а афроамериканцем. Но Монк только отмахнулся – в конце концов, содержание лишнего человека ни самому начальнику, ни его работодателям ничего не стоило в финансовом отношении.

После того как Максимка покинул кабинет Монка, тот развернулся к старому товарищу:

– Значит, говоришь, Лиза остается на месте?.. А почему?

Максим, улыбаясь, пробежался взглядом по электрическим розеткам и плафонам, покосился на темное окно и, весьма выразительно коснувшись кончиком пальца мочки уха, предложил:

– Может, пойдем, покурим?

– Ну, пойдем… – согласился Артем после короткой паузы.

Наемники – оба, кстати, некурящие – вышли из модуля, отошли немного в сторону, встали так, чтобы и самим в глаза кому-нибудь из праздношатающейся публики не бросаться, и чтобы увидеть издали того, кто вдруг захочет к ним приблизиться.

– А теперь рассказывай, – первым начал Артем. И сейчас в голосе его уже не чувствовались эмоции – только холодная деловитость. – Что же такое, из ряда вон выходящее стряслось и какое отношение к этому имею я?

Максим на мгновение замялся. И тогда Монк поторопил его:

– Шаман, ты меня не первый год знаешь. Не хочешь или не можешь говорить – молчи. Но только врать не надо. Я ведь все равно не поверю в то, что ты опять решил сменить место работы…

– Есть дело… – начал Оболенский. – В чем суть стоящей задачи – я тебе сказать не могу. Пока не могу. Но мне понадобится твоя помощь…

– Лично тебе? Или тем, кто тебя сюда направил?

– Родине…

– Вот только не надо этих слов! – вскинулся Монк. – Мы с Родиной разошлись, причем давно. И наши интересы ни в коей мере не пересекаются.

– Не спорю, – кивнул Максим. – Но ведь это можно изменить. Если ты сочтешь нужным.

Несколько секунд наемники молчали. Потом Артем заметно изменившимся голосом спросил:

– Это – цена моего участия в операции?

– Да, – не стал играть словами Максим.

Опять пауза. Потом последовал вопрос:

– Да что же нашим понадобилось в этом регионе, если они готовы пойти на такое? Мы ведь ушли отсюда!

– А вот об этом мы поговорим чуть позже. Пока что мне нужно немного осмотреться… И хорошо бы получить доступ в город. И в порт…

– Понятно, – чуть заметно усмехнулся Артем. – Это мы сделаем.

– Тогда пойдем, не будем тут маячить, – с явным облегчением сказал Максим. – Там, кстати, еще водка осталась…

…Когда минут через двадцать наемники вернулись в жилой модуль, они стали свидетелями любопытнейшей картины. За одним столом, друг напротив друга, сидели Шурик и Хохол – оба, надо признать, изрядно пьяные. Шурик, по его собственным словам, приобрел нездешнюю склонность к винопитию в холодной России. Ну, а Хохол, который в связи с ранением на «боевые» пока не ходил, просто решил расслабиться.

Не замечая остановившихся в дверях командира и его товарища, два приятеля продолжали свой разговор.

– Вот вы, москали… – угрюмо говорил Хохол, обращаясь к Шурику. – Вы хи-итрые! От вас любой подлянки ожидать можно!

– Андрей! – пытался воззвать к разуму приятеля негр. Наверное, его можно было бы назвать более трезвым, если бы он не пытался объясняться на украинском языке. – Та шо ж ты гуторишь? Та який же я москаль?! Я же чорни!

Хохол, подняв голову, осоловелым взглядом несколько секунд приглядывался к своему собутыльнику, потом погрозил ему пальцем и сказал:

– Так я же то и говорю – хитрые вы! Москали, блин…

Артем и Максим не стали слушать продолжения – отправились спать. По дороге, усмехаясь, Максим сказал товарищу:

– Вот она, дружба народов!

– Ага, – согласился Монк. – Сплошной интернационализм…

Почему-то Артема не оставляло ощущение, что хлебнет он еще горя с этим «интернационалом». И дело тут уж никак не в пьянстве. В чем тогда? А он и сам бы не мог этого сказать.

– Поймите, лица, чьи интересы я представляю в этом деле, очень недовольны задержкой… – Этот разговор опять происходил в офисе лондонского адвоката, и его собеседником был все тот же «викинг». – Деньги вам доставлены, время идет, а судно и груз остаются все на том же месте…

Сейчас в голосе коллеги уже не были слышны просительные нотки – сейчас в них слышалась угроза. «Очень недовольны…» И адвокат-англичанин не мог не признать – причина для недовольства есть.

Решение о выкупе судна и груза было принято, договоренности достигнуты. Однако сама передача денег затягивалась. Никак не могли договориться. Ранее это происходило в одной из арабских стран. Обе стороны встречались в приличном отеле. Короткий разговор, пересчет денег – и разъехались. Гарантом чистоты сделки выступал кто-нибудь из местных заправил, достаточно авторитетный для того, чтобы только одним своим именем предотвратить любые попытки нападения. За это они получали свой процент со стороны пиратов.

Но сейчас обстановка несколько изменилась. Практически все страны были охвачены революциями. А это ведь не просто одномоментная смена власти – это еще и неразбериха, и смена неформальных лидеров в обществе. А два миллиона долларов остаются двумя миллионами. Несмотря на то что все арабские лидеры всячески декларировали свою неприязнь – даже ненависть – к Америке, бумажки с портретами президентов «врага» пользовались у них большим спросом. Тем более что добыча средств на приобретение оружия стала для революционеров насущной потребностью.

Вот все это и пытался объяснить коллеге лондонский адвокат, понимая, что звучат его слова очень неубедительно. Хотя бы потому, что он оказался в таком положении, когда вынужден оправдываться.

А вообще вся эта история была с душком. В практике англичанина впервые было такое, чтобы об освобождении заботился не собственник судна, а собственник груза. Да и деньги… Они пришли не со счета на счет, как это принято в законопослушной Европе. В контору адвоката просто привезли и выложили на столы два вполне приличных дорожных чемодана с наличными. И это тоже наталкивало на нехорошие мысли. Значит, те силы, что готовы заплатить выкуп, желают сохранить свое подлинное лицо в тайне. А кто проводит тайные операции с наличными деньгами? Конечно же, торговцы. Но товар в этом случае очень специфичный: либо наркотики, либо оружие. Безусловно, два наиболее прибыльных направления в нелегальном бизнесе. Стало быть, и судно, эта чертова «Королева грёз», не простое. Точнее, судно само по себе – проще некуда. А вот груз…