Барон тёмных земель - Иван Варлаков

— Когда гоблины будут у стен, сбрасывайте камни вниз. Если у врагов будут стрелы, не высовывайтесь. Даже для того, чтобы прицелиться. Просто бросайте. Если камень и не разобьёт голову, то будет мешаться под ногами. Всё ясно?

Добровольцы дружно ответили «так точно». Баррик сказал им ещё пару общих фраз, приказал идти готовиться к обороне и только после этого повернулся ко мне.

— Эх, были бы у нас чаны с кипящей смолой… — тут же протянул я, делая вид, что оцениваю общую ситуацию на стене.

— Смолой? — Воин усмехнулся. — Поверь, Астур, барды и летописцы лгут. В таких чанах отнюдь не смола.

— Нет? — Я задумался на мгновение, но тут же помотал головой, отгоняя лишние мысли. Сейчас есть дела поважнее. — Как дела с обороной? Мы сделали всё, что могли? Как дела, у отправленных на юг крестьян?

— Час назад вернулся гонец. Не без проблем, но беженцы доставлены в Гниловодье. Что насчет остального, — Баррик повернулся к внутренней части форта и обвёл рукой представшую перед нами картину. — За то время и ресурсы, что у нас были, мы всё равно не успели бы сделать лучше. Гоблинам придётся потрудиться, чтобы взять нас.

— Но… — с намёком протянул я.

— Но если верить донесениям у нас гораздо больше шансов оказаться в чертогах твоей богини. — Он прикоснулся к левой части груди. Туда, где несколько часов назад, Сесилия совместно с Иркой нанесли шумерскую руну.

— Нашей богини Баррик, не забывай об этом.

Великан покачал головой.

— Всё зависит от того, насколько полезной она окажется сегодня ночью. Думаю, нам обоим понятно, что в Гниловодье не имеет смысла поклоняться богу, который не способен дать оружие против гоблинов.

— Оружие тебе уже дали, — я указал в сторону алтаря. — Главное, как ты им воспользуешься.

— Надеюсь, ты прав, — сказал Баррик и направился к лучникам, которые занимались пересчетом стрел и натягивали тетиву. Я же огляделся по сторонам и понял, что до самого нападения от меня больше ничего не зависит. Осталось только дождаться прихода гоблинов. Вот тогда-то всё и решится…

Враг появился через час после заката. Благодаря «отраве» Рипера мне было прекрасно видно, как чудовищные фигуры гоблинов начали выходить из леса на той стороне реки. Самым первым показался огромный серокожий монстр с короной из костяных обломков на голове. В руках он держал огромную шипастую дубину, одним ударом которой можно прибить человека в полном доспехе отличного качества. Не хочу даже думать, что он сделает со мной. Моя заштопанная куртка ему явно не помеха.

— Иногда мне кажется, что мы зря во всё это ввязались, — прошептал я Ирке, которая парила в нескольких сантиметрах от моего плеча. — Можно же было просто остаться в городе и проповедовать загробную жизнь. Уверен, с местными порядками от последователей не было бы отбоя.

— Ну уж нет, — Ирка со странным блеском в глазах потёрла руки. — Госпожа бы не позволила прятаться от слуг Нергала. Рано или поздно…

Договорить она не успела. Внезапно Джордок указал дубиной на форт и издал чудовищной силы рёв. Стены сотряслись, несколько человек попадали с ног и со всех сторон раздались матерные крики.

Как только рёв стихнул, гоблины, стоявшие позади вожака, мощной лавиной бросились вперёд.

— Приготовиться! — Крикнул Баррик, и несколько солдат, не раздумывая, похватали склянки с зельем. — Бросаем по моей команде!

Гоблины с громким плеском забежали в реку. Часть из них тут же взревела и упала в воду. Наткнулись на вставленные с вечера колья, совершенно не заметные в темноте. Вряд это их убьёт, но уж точно сделает менее быстрыми и эффективными.

— Господа! — Я выхватил меч и повернулся к людям внутри форта. — Много лет гоблины терзали эту земли! Они принимали вас за скот, позволяя жить лишь для того, чтобы у них всегда была пища! Но сегодня всё изменится! Сегодня мы дадим им отпор и покажем, на что способны воины свободных баронств! Крепитесь! Победа зависит от каждого из вас и уже утром голова Джордока будет воткнута на пику!

Оставленная внизу часть людей Боруса согласно закричала, и только спустя несколько секунд их крик подхватили остальные. Моральное состояние войска было хреновым, но так я хотя бы немного подниму их настроение.

Гоблины уже почти добрались до берега. Вот они выбегают из воды, наступают на песок и… раздаётся треск дерева. Несколько запрятанных там ящиков проломились, не выдержав вес монстров, но так и было задумано.

— Огонь! — Крикнул Баррик, когда на берег выбежало достаточное количество монстров, и в орду гоблинов полетели склянки со взрывчатым зельем.

— Ложись! — Я тут же спрятался за парапетом. За мной повторил Баррик и ещё с десяток человек, а через мгновение раздался взрыв, потрясший землю. На несколько секунд в округе был слышен только шум полыхающего пламени и рёв гоблинов. Настолько безумный и отчаянный, что на мгновение мне стало их жалко.

Через пару секунд я выглянул наружу. Большинство гоблинов, успевших выйти на берег, и часть из тех, что ещё находились в воде, отправились к Нергалу в пасть или были сильно покалечены.

На этот фокус мы потратили большую часть запасов горючих зелий. На всё войско осталось только бутылок пять-десять, но зато избавились от многих гоблинов. Штук сорок убрали, может чуть больше.

— Замечательно! — Раздался радостный крик Рипера, который занял позицию на стене рядом со спуском. Скоро он должен убраться вниз, чтобы не мешаться. — Просто замечательно! Всегда хотел увидеть нечто подобное!

С той стороны берега раздался повторный рёв, но уже куда слабее, чем в прошлый раз. Видимо, способность Джордока «сотрясатель стен» была на откате. Сам же гоблин не спешил рваться вперёд, несмотря на заверения Турдока, что вождь в бешенстве из-за смерти брата. Вместо этого он послал к нам новую волну монстров.

— Лучники! — Баррик взмахнул рукой, указывая на новую волну врагов. — Огонь по готовности! Цельтесь в ноги и плечи!

Хотел бы я сказать, что в воздух взметнулся дождь из стрел, но ничего такого не было. На всё наше «войско» нашлось лишь десять людей, умеющих обращаться с луком. Первый залп принёс плоды, заставив упасть в воду двух-трех гоблинов, но вот следующая их атака была уже не такой слаженной, красивой и эффективной. Одна-две стрелы в секунду, которые либо летели мимо, либо попадали в крепкую грудь монстров.

— Сейчас ударят, — шепнула Ирка, спрятавшись мне за плечо. — Может, уйдем?

— А как же возможность убить выродков Нергала?

Фея недобро фыркнула.

— Здесь от нас точно никакого толку.

Я проигнорировал её слова. Как бы мне не хотелось