Невозможное возможно! Как растения помогли учителю из Бронкса сотворить чудо из своих учеников - Стивен Ритц

Более того, если мои ребята научатся делать инсталляции и ухаживать за зелеными стенами, они получат все необходимые знания о технологии, биологии, сборе данных, инженерных коммуникациях и так далее. Кроме всего прочего, это выглядит невероятно круто! Я видел в таких стенах путь к созданию зеленых граффити прямо внутри помещений.

Как сложить один плюс один, чтобы получить нечто большее, чем два?

Когда я замолчал, чтобы перевести дыхание, производитель зеленых стен предложил пожертвовать остатки материалов, которыми он располагал после рекламной кампании, чтобы мы могли экспериментировать. Игра началась. С зеленой стеной в классе и производителем, нуждающимся в нашем похвальном отзыве, пришло время серьезного корпоративного обучения. Нас волновал вопрос: как совместными усилиями улучшить зеленую стену и, вероятно, обучение? Как сложить один плюс один, чтобы получить нечто большее, чем два? Я с нетерпением искал решение.

В течение дня мы с учениками собрали инсталляцию, готовую для посадки растений. Почти так же быстро эта первая стена изменила учебную обстановку, как я и предвкушал, и даже больше.

«Это такое… живое», – сказал Вэйни, отступив на шаг и разглядывая стену, заполненную саженцами. Какой контраст по сравнению с другими классами, с их обшарпанными стенами, покрытыми бесчисленными слоями краски, в попытке замазать граффити и другие безобразия! Наша зеленая стена едва не доставала до потолка. Мы поставили ее почти вплотную к окну. Класс находился на третьем этаже, и ростки могли впитывать солнечный свет.

Люди собирались, чтобы просто посмотреть. Сначала это были ученики из соседних классов, которые слышали разговоры о нашем сумасшедшем проекте. Потом нас начали посещать с неофициальными визитами – интересующиеся учителя, сотрудники других школ кампуса, соседи, которые обнаружили нечто любопытное на третьем этаже школы Уолтон. Когда мы добавили светодиоидное освещение красного, фиолетового и синего цветов, чтобы продлить светлое время для растений, к нам пожаловали репортеры, привлеченные слухами о том, что окна школы по ночам переливаются всеми цветами радуги. Что там, черт возьми, происходит?

«Какие яркие лампочки! Держу пари, что самолеты и вертолеты видят нас с неба!» – предположил Эдгар. Он был одним из самых аккуратных растениеводов и страстно желал, чтобы его подопечные ростки, которые он называл «малыши», получали достаточно света.

У нас появилась первая «съедобная» классная комната в Нью-Йорке и во всей стране – рожденная и выращенная здесь, в Бронксе. Как я и надеялся, мои ученики заинтересовались вопросами здорового питания. Теперь они выращивали помидоры, пряные травы, сладкую клубнику и все, что только могли себе представить. А главное – этот рог изобилия не был связан с сезонами и не требовал пространства далеко от школы. Круглый год огород произрастал прямо в нашем классе.

«Мистер Ритц, бабушка спрашивает, можем ли мы тут выращивать перцы халапеньо для сальсы», – сказал мне как-то Лупи. Этот вопрос пришелся как раз в тему урока о размножении и опылении перцев. Я показал детям, как опылять их при помощи перьев и зубных щеток. Один парень притащил электрическую зубную щетку, чтобы посмотреть, будет ли это работать для растений. Всем понравился такой технологичный подход к опылению, хотя оказалось, что старинные методы не менее эффективны.

Это было невероятное зрелище: 15 учеников переходят от одного растения к другому с птичьими перышками в руках, выполняя работу пчел в огороде. Однажды к нам зашел директор и спросил, что происходит. Представляете его изумление, когда дети закричали в ответ: «У нас секс с растениями!» Потом они объяснили процесс опыления более научными терминами, продемонстрировав богатый академический язык и готовность к государственному экзамену по естественным наукам. Я мог бы рассказывать им о половом и бесполом размножении целыми днями, и они не запомнили бы ни слова. Но теперь они могли точно воспроизвести все, что поняли. Мы назвали наш урок «Семейная жизнь растений», и ребята прекрасно его усвоили.

Это было увлеченное обучение, от звонка до звонка, и при этом мы не теряли время на поездки. Наши посадки росли как на дрожжах и давали достаточно урожая, чтобы ученики могли относить домой полные сумки свежих продуктов. Мамы и папы, бабушки и дедушки были в таком восторге, что начали сами приходить в класс за свежими овощами. Иногда они приносили нам семена своих любимых растений и трав для посадки на зеленой стене.

Было радостно видеть, как целые семьи приходят в школу не из-за плохого поведения или неуспеваемости учеников. Это были именно такие изменения в учебной среде, такой вещественный зеленый опыт, к которому я стремился.

Зеленые стены росли очень быстро, но они не могли расти сами по себе. Вы сажаете каждый росток в свою ячейку, заполненную специальной почвой. Вы можете очень быстро убрать все растения, чтобы посадить что-то новое. Когда мои ученики поняли, что из живых стен можно создавать произведения искусства, они начали экспериментировать с цветом и структурой посадок.

Целый месяц мы потратили, чтобы создать живую фреску «СШД» – Старшая школа «Открытие» – из красных и зеленых растений. Этот проект помог ученикам изучить черчение, измерения, а также пропорции наравне с ботаникой. Сначала они нарисовали фреску на бумаге, потом перешли от набросков к чертежам, а затем должны были решить, как масштабировать надпись в системе координат. Мы сделали несколько проектов в различных цветах при помощи цветной бумаги, прежде чем засадили стену красным очитком и зелеными листовыми растениями. Последний шаг был похож на раскрашивание по цифрам, только краски были живыми.

Это очень подходило для исследовательского обучения и самовыражения учеников, но наши запасы растений таяли со сверхъестественной быстротой. Где взять достаточно рассады, чтобы продолжать практическое обучение?

В нашем зеленом классе забота о растениях стала любимым занятием для тех учеников, которые считались самыми отстающими в развитии. Но именно они показали себя гениями во всем, что касалось выращивания. Они были терпеливы, им нравился сам процесс. Ребятам требовалось время, чтобы сделать все правильно. Другие ученики полагались на них, и, таким образом, они участвовали в жизни класса. У нас находилась важная работа для каждого.

Сенатор штата Густаво Ривера жил неподалеку от школы Уолтон и однажды пришел в наш съедобный класс. Я понятия не имел, кто он такой и каких политических взглядов придерживается. Я обращался с ним, как и со всеми остальными гостями: полное погружение в деятельный и активный класс, где одновременно происходило десять разных событий.

В тот день мы были особенно заняты. Мы устраивали первый фермерский рынок для района и собирались продавать то, что вырастили, а также предметы художественного творчества учеников. Мы