Тайна ректора Вечерней академии - Сильвия Лайм

Но этим русалкам от Арлин ничего не было нужно. Разве что ее смерть.

Хуже всего то, что воздух, который фея набрала в легкие перед погружением в воду, уже заканчивался. Выносливость Арлин была гораздо выше людской, и под водой она могла находиться довольно долго. Однако до русалок ей было далеко, да и жабрами ее природа не наградила. Раньше казалось, что к счастью, теперь, вот, можно было бы с этим поспорить.

Арлин приподняла ладони, пытаясь показать, что не замышляет ничего плохого. Но это все казалось настолько пустой затеей, что хотелось рассмеяться. Сквозь слезы. На лицах русалок, что медленно, но неотвратимо приближались к ней, застыла ярость. И фея уже видела, что это ярость нездоровая. Та самая, которая появляется у всех существ Разрыва под воздействием чужого для них мира.

Ей так хотелось выкрикнуть: “Я такая же, как вы! Я не хочу вам зла!”

Но все это бесполезно. И Арлин даже не могла винить русалок за то, что они вот-вот ее убьют.

И все же, сдаваться фея не собиралась. У нее все еще был флер… Ее последний шанс.

Собравшись с силами, Арлин на миг закрыла глаза, чувствуя, как буквально горят легкие от отсутствия воздуха, а затем раскинула руки в стороны, выпуская наружу столько силы, сколько могла.

Флер фей был не столько магией, сколько особым запахом, веществом, выделяемым кожей. А так как вокруг была сплошь вода, то надеяться на быстрый эффект не приходилось. Будет хорошо, если флер вообще подействует.

Именно по этой причине Арлин постаралась использовать свои способности по максимуму, не оглядываясь на то, к чему в итоге это может привести. Кому какое дело, слетит ли она с катушек после такого фокуса, если в обратном случае ее искромсанное кинжалами тело пустят на корм рыбам?..

Несколько мгновений ничего не происходило. Однако Арлин видела, как привычный розоватый туман окрасил воду, распространяясь во все стороны. Это происходило не столь быстро, как обычно, и все же через пару бесконечно долгих мгновений зачарованная вода достигла русалок.

Арлин уже едва могла держать себя в руках, чтобы не выдохнуть воздух и не хлебнуть вместо него мутной озерной жижи. Кроме того, стоило использовать свои способности, как стало еще хуже. Никогда прежде Арлин не выпускала столько флера, и теперь голова кружилась, а перед глазами плясали алые круги.

Как только розовое облако достигло хвостатых хищников, Арлин резко развернулась и поплыла прочь. Она больше не могла смотреть на них, ждать, подействует ли ее сила, наблюдать за реакцией русалок. У нее просто не было на это времени.

Она двигалась так быстро, как могла. Каждая секунда могла стоить ей жизни. И сейчас как никогда прежде ощущалась проклятая одежда, в которой путались ноги.

Арлин не видела, плывут ли за ней, однако чувствовала, что так просто ей не спастись. В какой-то момент позади раздался резкий звук, напоминающей скрежет. И фея поняла, что по крайней мере на одну из русалок флер все же не подействовал, и та плывет за ней.

Фея на короткий миг повернула голову назад и убедилась в этом. За ней гналась лишь одна особь. Остальные застыли далеко на дне среди водорослей и уже были почти не видны. Очевидно, розовое облако не успело достигнуть лишь этой русалки, когда Арлин ринулась прочь.

Что ж… по крайней мере теперь Арлин знала, что флер фей действует даже в воде. Ей было что рассказать своим студентам в случае, если удастся вернуться обратно живой.

Поверхность озера и берег были уже близко. В какой-то момент Арлин даже показалось, что она оторвалась от погони. Никогда еще она не плыла так быстро. И вновь повернув голову назад, она увидела, что не ошиблась! Ее преследовательница за ней уже не гонится! Очевидно, та не хотела оказываться столь близко к поверхности, ведь русалки были глубинными жителями водоемов.

“Я спасена!” — едва успела обрадоваться Арлин, протянув руку вперед и уже ощущая, как пальцев коснулся прохладный воздух. Но в следующий миг что-то схватило ее за ногу. Фея повернула голову, не видя ничего сквозь проклятые водоросли, и забилась в ужасе от осознания: воздуха не хватает. Она опустила руку вниз, понимая, что лодыжку облепил большой мясистый лист ламинарии, и чем сильнее она билась в этом захвате, тем сильнее запутывалась.

Нужно было срочно спасаться! Но что-либо сделать Арлин уже не смогла. Пузырьки воздуха вырвались из побледневших губ, и их место заняла мутная вода.

Фея потеряла сознание.

Возвращение в мир живых оказалось не из приятных. Арлин кашляла так, словно вот-вот выплюнет собственные легкие, в груди нестерпимо жгло, и, ко всему прочему, кому-то вздумалось нещадно хлопать ее то по щекам, то по спине.

— Давай, Арлин, давай, приходи в себя! — раздался где-то совсем рядом знакомый голос, от которого фею снаружи будто окатило ледяной волной, зато изнутри — плеснуло жаром.

Она резко открыла глаза, в которые словно набился песок, и взглянула прямо перед собой. Туда, где над ней оказалось напряженное и хмурое лицо Рейнара Реса, обрамленное мокрыми слипшимися волосами, с которых на нее капали щекочущие брызги.

Взгляд ректора был непривычно темным, карие радужки, обычно слегка светящиеся желтым, сейчас отдавали цветом горького кофе.

— Ну наконец-то, — выдохнул он, и мощное тело, на первый взгляд совершенно лишенное одежды, тут же расслабилось.

Арлин молчала, находясь в состоянии легкого шока. Она перевела взгляд на обнаженную грудную клетку мужчины, невольно любуясь тем, как с рельефных мышц стекают вниз блестящие капли, на короткие мгновения замедляясь на алых шрамах, на месте которых совсем недавно зияли огромные раны.

У ректора Вечерней академии и впрямь была удивительная регенерация. И как он умудрялся объяснять это всем вокруг?

Арлин не знала. Однако, убедившись, что с мужчиной все в порядке, она тут же попыталась понять, надето ли на нем что-нибудь внизу, брюки или хотя бы нижнее белье. Потому что внезапно от мыслей о своей смерти и беспокойстве о его здоровье, она вдруг переключилась на более насущные проблемы.

Например — близость дракайна, на которого ее заклейменное брачной клятвой тело отзывалось само собой. И ей бы и хотелось думать о чем-то другом, да не получалось.

Однако, сообразить обнажен ли Рейнар частично или полностью, совершенно не представлялось возможным. Она лежала у него на руках и с достаточной степенью успешности могла смотреть только в небо и в пронзительные медово-карие глаза.

— Как ты… — она снова закашлялась, попытавшись начать разговор, а затем мгновенно покраснела, когда почувствовала, что в тот же миг его сильные руки прижали ее сильнее. Словно объятия могли спасти ее от раздирающих спазмов в горле. Но несмотря на этот абсурдный факт, ей стало так тепло от его заботы, что в сердце словно что-то защемило. — Как ты тут оказался? Что произошло?.. — наконец, смогла она выдавить из себя.