Жажда Власти 2 - Сергей Тармашев

– Мы уверены, что противников в системе Экстервита будет больше, чем нас, в несколько десятков раз, – спокойно поправил её генерал. – Одержать победу лобовым ударом мы не сможем. Поэтому победим благодаря превосходству тактической и стратегической мысли.

– Это как? – не поняла девушка.

– В назначенное время мы неожиданно пробьёмся к системе Экстервита и высадим там хорошо вооружённый, но не огромный отряд. И дадим конкурентам возможность взломать наши переговоры. Из которых противник узнает, что отряду поставлена задача прорваться к тронному залу и подготовить условия для прибытия к трону нашего претендента. – Генерал Ксокойотль позволил себе едва заметную усмешку. – Которого мы всё это время тщательно скрывали. Все вполне логично решат, что вместо отвлечения своих подразделений для борьбы с нашим передовым отрядом, который сам по себе, без претендента, ничего не значит, гораздо эффективнее бросить войска встречать самого претендента. Враги отправят всё, что только смогут, на подступы к системе Экстервита. Чтобы перехватить вас в момент прибытия туда и уничтожить.

– Но… – Юлиана побледнела от такой перспективы. – Как же я тогда… Они же… Меня могут убить… Если их в десятки раз больше…

– Там, где враги будут вас ожидать, вас не будет, – успокоил её генерал. – Они стянут войска на подступы к системе Экстервита и не найдут там ничего, кроме нашего отвлекающего манёвра. Вы же к тому моменту уже будете в тронном зале.

– Как? – удивилась девушка. – Не поняла…

– Всё просто, – улыбнулся Ксокойотль. – Вы с самого начала будете в составе передового отряда. Под видом простого десантника. Более того, вы будете находиться в этом отряде постоянно, как только доктор Куори закончит все необходимые приготовления. Никто не знает о том, что у нас есть претендент, но, даже если кто-то рассчитает подобную вероятность и заподозрит, никому даже в голову не придёт искать вас фактически на передовой. Вас будут искать на самых секретных наших базах и объектах. А мы, в свою очередь, всячески будем подогревать их интерес к ложному следу.

– Вы хотите отправить меня на войну? – До Юлианы дошёл смысл сказанного. – Но я же девушка… я не солдат! Вдруг я там погибну? Я не люблю войну, я вообще против насилия, меня это пугает!

– История существования Вечной Империи Тихуакан насчитывает немногим менее миллиона лет, – то ли голос Ксокойотля звучал успокаивающе, то ли фантастически развитая медицина цивилизации Тенкатль снова сделала своё дело, но Юлина ощутила, что на этот раз ей совсем не страшно. – За эти тысячелетия каких только способов не испробовали все желающие, пытаясь усадить на престол своего претендента. В конечном итоге повелением Господним было установлено, что Императором может стать только выходец из иной галактики, на которую укажет Ловчая Сеть. Но статистика, существовавшая до сего решения, указывает, что наибольшее число Императоров, в разное время повелевавших Империей, попало на трон именно из рядов тех самых бойцов, которые пробивали путь в тронный зал кому-то ещё. Ситуации, когда на галактический престол садился простой, но ушлый головорез просто потому, что в решающий момент оказывался к трону ближе всех, в древней истории зафиксированы многократно. Об этом давно забыли, но это проверенный практикой факт!

Генерал лёгким жестом отмёл все потенциально возможные возражения:

– Отряд прорвётся в императорский дворец, об этом мы позаботимся. Там он окажется относительно в равном положении с остальными: подступы к тронному залу не резиновые, подразделения разных конкурентов будут соперничать друг с другом и тому подобное. На стороне наших десантников преимущество в технологиях… и не только. В общем, к тронному залу наши бойцы прорвутся, а внутри зала любые сражения запрещены волею Господней. Оружие там не функционирует, срабатывают только яды, но это не проблема. Раз оружие там не работает, то отравить вас дистанционно невозможно. А пить или есть в тронном зале в тот момент вы точно не будете. Что же касается ваших страхов относительно собственной безопасности, то тут вам нечего бояться. Королевство Тенкатль предельно заинтересованно в успехе нашего предприятия. Мы не станем подвергать вас ненужному риску и надёжно оградим вас от любых угроз. Но для начала необходимо изменить вашу внешность до приемлемого состояния.

– Экстервит не накажет меня за это? – невольно забеспокоилась Юлиана.

– Вы находитесь в пространстве Хаоса. – На этот раз генерал позволил себе ироническую улыбку. – Экстервит здесь слеп, глух и бессилен. У нас он не более чем страшилка для маленьких непослушных детей. Он ничего не сможет сделать. Он даже не узнает об этом. А позже мы просто поставим его перед фактом. Ведь вашу генетику Величайшего изменить невозможно. Никто и не собирается этого делать. Так что оснований для недовольства у Экстервита нет. – Улыбка Ксокойотля из иронической стала насмешливой. – Мы тщательно изучили все сохранившиеся архивы!

С того дня доктор Куори проводила Юлиане коррекционные операции, от которых она пребывала в полнейшем восторге. Технологии в этой галактике были просто фантастическими, а технологии королевства Тенкатль – вообще уникальными! Иного определения не существовало. Оказывается, король Ксикохтенкатль более десяти лет переманивал к себе всех видных учёных пространства Хаоса, до которых только мог дотянуться, и не жалел средств на обеспечение науки. И всевозможного шпионажа, позволявшего заимствовать у других наиболее передовые разработки. Всё это сильно нагрузило бюджет королевства, и монарху пришлось драконовскими мерами сдерживать недовольство простых граждан, на плечи которых легло бремя обеспечения огромных финансовых расходов.

Несколько лет ситуация в королевстве была крайне тяжёлой и напряжённой, но два года назад долгая политика тотального перевода созвездия на передовой уровень технологий начала давать первые плоды. В войне с соседями прошла серия громких побед, ознаменовавшихся приобретением королевством нескольких крупных ресурсных узлов, а дорогостоящие наукоёмкие вложения в социальную сферу привели к серьёзному росту общего уровня жизни среди простого населения. Обыватель ощутил на себе разницу, и с тех пор градус недовольства монархом медленно, но неуклонно снижался. Недавние успехи в войне с Империей заметно увеличили популярность Ксикохтенкатля. Особенно после того, как королевским указом двадцать процентов прибыли от захваченных в имперских системах трофеев стали направляться на содержание медицины. А если конкретнее, то медицина в созвездии Тенкатль для подданных короля стала бесплатной до тех пор, пока захват военных трофеев это позволяет. А когда не позволяет, малоимущим выплачиваются дотации в размере до пятидесяти процентов от общей стоимости медицинских услуг.

Созвездие быстро стало лояльным своему монарху без особых ухищрений силовых структур. И Юлиана прекрасно понимала местное население, потому что прочувствовала всю прелесть высочайших технологий на себе. Начать хотя бы с того, что доктору Куори, выразительной кареглазой красотке с внешностью королевы какого-нибудь всегалактического фестиваля самбы, оказалось не тридцать лет, как считала Юлиана, а шестьдесят семь. И самому монарху, выглядящему лет на тридцать пять, было уже под пятьдесят. Но это мелочи. Главное, что местная медицина избавила Юлиану от вечных проблем с кожей, пытавших её с рождения. И это оказалось всего лишь началом.