Крокодильчик в перьях - Ива Лебедева

― Детеныш, да? ― задумчиво пробормотал я в сторону. ― А не со стадией ли детеныша связано повальное умиление студенткой Дон Энго?

― Да, вы абсолютно правы. На эту теорию прекрасно работает ее не определяемое нашими способами качество — будить во всех окружающих существах желание ее защитить и понянчить.

― Во мне она будит совсем другие чувства… ― Я сказал раньше, чем успел поймать себя за язык.

Все же не зря наш ректор считается одним из самых опасных и могущественных лордов конклава кланов. Он, помимо всего прочего, умеет незаметно вызвать на откровенность почти любого студента. К чести лорда дракона, он никогда не использует чужую откровенность во вред болтуну.

― Хм, можете и без подробностей, ― на удивление остановил меня ректор. ― Я примерно понимаю, о чем вы говорите.

― Нет, вы не поняли, ― мотнул я головой. ― Точнее, конечно, отчасти вы правы, ваше благородие. Но я просто хотел сказать, что изначально Адэрин вызывала у меня раздражение и даже что-то наподобие ненависти. Наверное, правильнее было бы выразиться — она меня бесила. Можно, конечно, списать эти чувства на раздражение от поставленной передо мной задачи, но… как я уже понял, раздражение остальных студентов она всегда гасит одним своим присутствием. Хватает парочки фраз и взглядов.

― А у вас чем гасила? ― очень заинтересовался лорд дракон.

― До нападения — только разжигала, ― честно признался я. ― Даже поцелуй… ― снова мысленно остановил себя, но потом махнул рукой. Наверняка сплетни об этом уже разошлись по всей академии и дальше. ― Даже поцелуй не вызывал во мне желания прыгать вокруг нее и кудахтать, скорее, усиливал раздражение и негодование. Мои намерения изменились, но иначе.

― Возможно, это связано с тем, что девушка выбрала вас своим партнером. Вы подходите ей не просто как защитник. Заметьте, Карма никаких подобных чувств к ней не испытывает. И маленький геккон тоже. Последний вообще действует из чистого расчета. Адэрин ему нравится, но не более.

― Выбрала партнером? ― Я слегка дернул уголком губ. ― Не знаю, вряд ли. Геккон тоже достаточно подозрителен. Он никогда не испытывал к ней чувства умиления, вы правильно сказали — исключительно расчет. По поводу Кармы тоже не уверен, желания «возиться с детенышем» я у него точно не замечал. Но он готов ее защищать, это верно, впрочем, как и всех пассий, которых он считает своими.

― Тогда, возможно, ее сила дает хозяйке выбор, а потому не действует на всех потенциальных партнеров, ― задумался ректор. ― Это еще один признак того, что леди Дон Энго изначально выбрала именно вас.

― Вы думаете, это ее таинственное свойство заставляет меня столь остро реагировать и отвечать взаимностью? ― стало неприятно.

Одно дело — влюбиться самому. И совсем другое — если тебя одурманили неизвестной магией.

― Я вам скажу так, молодой человек, ― усмехнулся ректор. ― Все женщины обладают таинственной магией, которой целенаправленно или не очень воздействуют на выбранных мужчин. Феромоны, наряды, косметика, интригующие взгляды и улыбки… Не думаю, что нам, мужчинам, стоит быть недовольными по этому поводу. И уж тем более незачем считать всех девушек коварными ведьмами, разжижающими мужской мозг одним своим присутствием. Все это — наша природа. И еще неизвестно, как именно вы заставили девушку выбрать именно вас. Возможно, тоже с помощью неизведанной магии. Просто мужской.

― Обобщаем, ― хмыкнул я. ― Девушка еще просто не выросла, вот помолвку и отменили. Никаких жертвоприношений, интриг и заговоров. Поздравляем нас, мы — подозрительные дебилы.

― На твоем месте я не был бы так уверен, ― одной фразой разбил всю мою благодушную уверенность ректор. ― Мы по-прежнему не знаем, зачем именно неизвестному агрессору нужна Адэрин. Своих намерений он никому не открывал. К тому же мне не нравятся странные намеки на костер, на который должна взойти достойная.

― Как уже упомянул мой друг, после этого костра достойная должна суметь сделать кладку или возлечь с мужчиной. Так что, скорее всего, присутствует иносказательность, которую мы просто не понимаем, ― пожал я плечами.

― Ты, ребенок, еще слишком наивен и веришь в линейную логику, ― вздохнул лорд Котлин. ― И не знаешь о том, что когда-то каждая кладка магиков должна была сопровождаться жертвами жизненной силы других существ. У меня нет уверенности, что Адэрин Дон Энго не станет дровами в огне чужого размножения. Это вполне в духе древних мификов.

― Тогда… ― Я невольно запнулся. В груди шевельнулось что-то холодное и горячее одновременно. Если честно, хотелось спросить, не лучше ли просто лишить Адэрин девственности, закрыв тем самым доступ к чему-то, что должно дать ей силы на «поддержку» этой самой кладки. Ведь похититель требовал именно чистую девушку. Или не требовал? Я совсем запутался… ― Если тому, кто пробил щиты, нужна именно девственница…

― Я не исключаю такого поворота, ― голос лорда дракона потяжелел, ― но и ты должен понимать перспективы выбора. Одна девочка — или целый город ни в чем не повинных существ, которые имеют право жить своей жизнью. Учитывая то, что произошло вчера, ты уверен, что Адэрин Дон Энго не решит добровольно согласиться на условия шантажиста, чтобы защитить свой дом и тех, кто в нем живет?

― Не уверен. ― Голос упал почти до шепота.

Ненормальная девчонка. Она вполне может, если судить по сумасбродному рывку в сторону от защитников. И еще скажет, что это инстинкт.

― Поэтому продолжаем собирать информацию и ждать. Время еще есть, в идеале — два-три года, ― резюмировал господин ректор. ― Иди. Скоро вернется Тайгри. Постарайтесь тщательно проанализировать те сведения, что он принесет. С тебя по итогам — сжатый отчет. Вечером. Можешь замаскировать под рапорт или отчет от имени куратора. О твоем восстановлении я сам сообщу секретарям.

И я ушел. Должен был в свою комнату, встречать и расспрашивать Тайгри. Но не смог. Потащился в тот внутренний дворик, где впервые увидел Аду. Сколько времени прошло? Всего ничего! Почему мне кажется, что это было невероятно давно? И с того момента случилось слишком много событий?

Помедитировать и погрустить мне не дали. Наверное, к лучшему — в жизни я такой чушью не занимался, чтобы сидеть под кустом и предаваться тоске по едва знакомой девушке.

― Куратор! Куратор! Дейлен! ― Лисы, налетевшие с двух сторон как маленькие ураганы, орали так громко, что