Ковчег невезения - Олег Петров

та самая натуральная отбивная, вмурованная в стену и малопригодная для опознания без генетического анализа. И никаких сигналов, никаких маячков, даже скорострелка, которая валяется сейчас в двух шагах, ничего не излучает, специальный «демон» не даст соврать! Отведя глаза от мерзко светящейся в тепловом канале «отбивной», Аня без сожаления взялась за рукоятку оружия и подняла изящную смертоносную машинку с пола. Приятная тяжесть оттянула руку, словно к ней пришло что-то важное, чего сильно не хватало прежде. Девятнадцать снарядов ещё осталось, не бросать же? А потом она вспомнила...

В горячке боя она не видела, как погибший от вероломного удара Дирш упал навзничь с коротким клинком, торчащим вверх из перерубленного горла. Крови натекло уже немало, но бывшая аспирантка ужаснулась не этому, а тому, что так и не выпустила скорострелку из рук, склонившись над трупом, казалось бы, близкого человека. А как же насчёт собственных ощущений? Или, точнее, их отсутствия... Она вызвала свой медсканер, проверила пульс. Семьдесят! Страшная штука этот «демон спокойствия», но выключать его сейчас никак нельзя! «Откат» будет потом, и возможно, даже с хорошей истерикой, но сейчас она рада, что её не видят отец и брат, не говоря уже о бывших коллегах. Вне сомнения, со стороны это страшное зрелище: тёмный мерцающий силуэт в полной маскировке и с оружием в руках, посреди мрачного древнего подземелья, в компании двух остывающих трупов... Один из которых её друг, а второго она... Да-да, сама прихлопнула в отместку за друга. И что теперь делать?

Для начала, освободить руки, ведь складной фиксатор на боку никуда не делся. Казалось бы, лишняя деталь тримарского костюма, давно нужно было её снять, но вот теперь и не придётся. Доля секунды, и скорострелка приятной тяжестью умостилась в раскрывшемся захвате, словно так и должно быть. Аня опустилась на одно колено перед трупом Дирша и коснулась левой рукой его всё еще тёплого лба.

- Прости, друг, - сказала она, и другой рукой аккуратно выдернула из горла покойника изящный клинок. - Хотя, я теперь даже не знаю, кто ты на самом деле. Но постараюсь узнать.

У неё в руках осталась прекрасная вещь, напоминающая японский короткий меч, но раза в полтора короче, чем нужно. Довольно старое изделие, но скорее всего, уже из индустриальной эры, сталь слишком хорошая. Чем-то эта смертоносная штучка смахивает на клинок Майры, который она так любит таскать на себе, и на который знающие люди глазеют чаще, чем на её бёдра. А тут, нежданно, в руки попался вполне достойный трофей. Вот бы узнать его историю!

«Но сначала, неплохо бы от крови отмыть...»

Хороший ножик, пригодится. Интересно, а ножны целы?

15. Бодрая утренняя работа

Рьяла. Дарренский Центр клана Эл.

Ноябрь 2065 года

Говорят, всё во Вселенной движется по спирали, и восприятие произошедших событий тоже. И для этого необязательно должны пройти годы! То, что буквально вчера казалось большой удачей и вселяло оптимизм, спустя несколько часов приобрело некую подсознательную горечь. Казалось бы, почему так? Ведь и в самом деле, это огромная удача: узнать, что твоя давняя подруга оказалась верховным координатором целого клана и крайне могущественной особой! Но в этом же заключена и толика разочарования...

Осознавая всё это, Марис не без труда собрал волю в кулак и решил не поддаваться мрачным мыслям, но куда от них денешься, особенно в таком месте и в такой момент... Богатая «оружейка» у клана Эл! А в данном случае даже не у самого клана, а персонально у госпожи Верховного координатора. Чего тут только нет! А даже если чего-то и нет, то можно быстро и без труда собрать на встроенной «фабрике», совершенно бесплатно! Казалось бы, рай для «контрактника», раз разрешили пользоваться...

Но всё же, это рай с элементами персонального ада, как его изображали в некоторых древних мифологиях... Здесь нет ни охраны, ни прислуги, ведь это личные покои госпожи Эл, куда он притащился после завтрака, чтобы подготовиться к предстоящей вылазке, вот только ехидный голос в голове напомнил ему о прошедшей ночи, проведённой в гордом одиночестве. Гостевые апартаменты теперь всегда к его услугам, да только до спальни госпожи Эл ему теперь не допрыгнуть даже на исследовательском ковчеге с полным штатом первоклассных навигаторов и самыми распоследними базами данных. Был ли он готов к этому, когда напрямую пожелал узнать, кто она такая? Нет, такой вопрос он совершенно упустил из виду. Он думал, что раскрытие тайны и сброс «личин» сблизит их, а вышло вот как...

И теперь «оружейка» наглядно показывает, как всё изменилось. Сам он уже облачился в свою привычную и надёжную «сбрую», лишь добавив к ней несколько обновлённых броневых пластин, по-быстрому заказав их «фабрике». Детальки получились что надо, лучше новых, хоть и пришлось повозиться, устанавливая их на место, а во сколько обошлась бы такая модификация в Городе, лучше не думать. Марис признался себе, что собираться «на дело» при такой поддержке — одно удовольствие, и стал прикидывать, как пристроить на пояс пару проекторов кинетики, которых ему не хватает для полного спокойствия. Даже отыскал на стеллаже подходящие устройства и взял их в руки...

- Хорошая идея! - одобрила Лина, неслышно оказавшись рядом. - Только сначала положи их в «фабрику» и добавь как бы истёртое покрытие. А то слишком богато выглядит...

Вот тут она права, признал про себя Марис, стараясь унять внезапное сердцебиение, от которого ему, увы, теперь никуда не деться. Что он там бормотал про себя, насчёт различий подделки и оригинала? Это не какая-то Лия из Даррена, это настоящая королева, словно сошедшая с какого-то древнего иварийского гобелена, уверенная в себе и опасная, пусть даже из всех регалий на ней один куцый халатик и небольшая чашечка с чем-то непередаваемо ароматным и бодрящим.

- Спасибо за совет, - стараясь не частить, выдал он, одновременно пристраивая проекторы в гнездо «фабрики». - Так и сделаю. Жаль, за завтраком не встретились.

- Со мной за столом опасно, сам знаешь, - внимательно прищурилась она, и от её взгляда Марис снова чуть не «поплыл». - А у меня, к тому же, с утра пораньше жёсткая тренировка была. Режим стараюсь не нарушать.

- Это чувствуется, - признал Марис, стараясь лишний