Поиски заветной пещеры - Сергей Устюгов

Скакали целый день и только к вечеру добрались до места встречи с Бароном. На следующий день состоялись переговоры правителей двух стран. Сейчас не было никакой торжественности, напускного показывания силы и независимости, оба понимали, что многое зависит от того, как они проведут переговоры.

Первым начал Барон. Он ходил по залу небольшой таверны, стоящей на границе двух государств, и громким голосом ругался. Он говорил, почему предки не оставили четких указаний, когда прибудут Захватчики, и главное, где они высадятся со своими кораблями. Ведь если бы он знал, что чужеземцы высадятся в определенном месте, то он один бы перебил всех, даже несмотря на их страшное оружие.

Барон не говорил главного. Ему хотелось воспользоваться проходом, который открылся на время операции чужеземцев. Барон собирался отправить туда два корабля с запасами еды и оружия, и, возможно, сам бы хотел отправиться на одном из кораблей. Но для этого необходимо победить Захватчиков. И сделать это нужно до окончания того времени, пока проход будет действовать. А время действия прохода наверняка знает Князь.

Наконец, Барон выговорился, и настала очередь Князя. Он предложил объединиться и начать боевые действия против чужеземцев. На это Барон ответил, что он-то готов, а вот на что готов Князь, когда они победят Захватчиков.

Князь не понял вопроса Барона, и тот начал пояснять, что надо будет решать вопрос с трофеями, которые они захватят. Барон готовился торговаться и заранее начал выставлять свои условия. Он забирает все корабли, хотя один может отдать Князю, забирает семьдесят процентов оружия, а воинов Захватчиков может взять себе Князь.

Князь удивился наглым предложениям Барона и даже встал и начал ходить по залу, сменив Барона, который к тому времени уже сидел за столом и рисовал какие-то фигуры на бумаге.

Они начали торговаться и делить все то, что они могут получить при победе над чужеземцами. Но все это было фарсом. Конечно, оба старались обмануть и усыпить бдительность будущего союзника. Каждый пытался понять следующие шаги.

Наконец, прелюдия закончилась, и они начали говорить серьезно. Обсудили новости, которые получили от своих лазутчиков, и стали координировать действия. И как-то незаметно начал больше говорить Князь, он больше владел информацией и выражал более здравые мысли. Понятно становилось, что общим руководством всей военной кампании займется Князь. С этим Барону пришлось согласиться. Но Барон все равно взял свое.

На прощание, когда они договорились о связи, и о том, что предпримет каждый из них в ближайшие дни, Барон совсем как бы случайно спросил, а как долго планируют Захватчики пробыть на Острове.

Князь ответил, что примерно три-четыре недели, поэтому надо торопиться и спасать людей. Князь понял, что Барон не зря задал этот вопрос. И для чего ему надо знать время нахождения иноземцев на Острове Латрейя?

Князь ехал в замок, и по пути размышлял. Для чего все-таки Барону знать, как долго пробудут Захватчики на Острове. А возможно… и тут до него стало доходить. Барон хочет просочиться в открытый проход вместо Захватчиков. Для этого и торгуется за корабли. И что он хочет найти там, за пределами видимого пространства? Неужели хочет найти другие земли? И что, сможет ли он захватить их?

Когда Князь прибыл в замок, то сразу развил бурную деятельность. Собрал совещание, на нем были не только военачальники, но и управляющие тыла. Нужно было обеспечить войска не только оружием, стрелами, копьями, но и продуктами. Чем-то нужно было кормить лошадей. Также собрать всех лекарей. И еще готовиться к обороне замка. Делать запасы еды, готовить жителей к защите. Еще разобраться с оружием чужеземцев.

На совещании были распределены обязанности. Направления ударов, места, где можно подготовить ловушки. Опять же взаимодействие с войсками Барона. Они с Бароном хотя все и обсудили, но надо было довести до своих все соображения.

Только после совещания Князь Тинхан начал знакомиться с оружием Захватчиков. Он внимательно рассматривал приклад, железный ствол, и старался понять, как это работает. Разведчик, который доставил оружие, начал объяснять принцип действия. Он видел, как чужеземцы поднимали ружье, ставили на подставку, и оно громко стреляло. Из его ствола вырывался огонь, и потом на расстоянии люди падали.

Из ствола неприятно пахло, но вот что там было такое, отчего получался такой громкий звук и огонь, вот этого разведчик сказать не мог. Князь, в который раз вспомнил Антона. И дал распоряжение срочно найти парня.

Князь спустился в подземелье, где лежал раненый язык. Его захватили разведчики вместе с оружием. Чужеземец, скорее всего, не рядовой, судя по одежде, лежал на соломе и смотрел презрительно на повелителя и его охрану. Князь попробовал поговорить с ним, но пленный то ли не хотел понимать, то ли специально молчал. А когда принесли ружье и показали, то чужеземец через боль засмеялся. Он не хотел ничего показывать. И повелитель вместе с охраной, наверно, показались ему дремучими аборигенами.

Князь снова поднял старинные книги и в одной из них нашел упоминание об оружии. Там даже была схема, и Князь кое-как разобрался в ней. Он понял, что заряжается ружье со ствола, а вот чем, там не было объяснено. Пришлось перерыть всю книгу, но нигде не было упоминания о смеси, которая закладывалась в ствол ружья.

Если пытать пленного, то он или не скажет рецепт смеси, или просто не знает. Князь если бы владел таким секретом, то это была бы великая тайна.

Новости с утра были утешительные. Чужеземцы повернули на страну Барона, и когда встретили отпор от объединенных сил Князя и Барона, то их движение застопорилось. Островные войска действовали малыми группами. Они быстро нападали и быстро исчезали. Они знали все тропинки, все речки на пути следования захватчиков. Умело ставили засады, делали коварные ловушки.

Прибыли разведчики, которых посылали на южные берега. Они доложили, что в бухте Курайской стоят десять больших кораблей. Также Князю доложили, что погрузка новых рабов, его бывших подданных уже началась. И чужеземцы торопились.

Еще пришли новости, что Черный лес снова показал себя. В его чаще пропала команда чужеземцев с пленными крестьянами. Князь только недовольно поморщился, он давно хотел разобраться, что происходит в Черном лесу, даже пытался договориться с Бароном, чтобы послать в этот лес свою экспедицию, так как лес находился на территории страны Барона.

Но все потом, все потом. Сейчас нужно успевать. Князь решил отправиться на передовую линию, ему хотелось посмотреть на работу оружия чужеземцев. Повелитель переоделся в простую одежду, взял