STAR RAIL: Тень Лофу - Sentience

чем я думал. У них там дерево растёт, а они вон…

— Чем дольше живёшь, тем тяжелее тебя удивить. Пускай угроза существует, но каждый из них верит в генерала и его силу. — Цзинлю нашла в себе силы, чтобы стерпеть недавнее событие. — Если выкинешь что-то ещё такое, боюсь, мой меч точно окажется в твоём сердце.

— А это фигурально или буквально? — усмехнулся Джонатан.

На это получил многозначительный взгляд под чёрной повязкой. Ну, ему так показалось.

Ну, его внимание переключилось на кое-что другое. Тут обнаружился игральный стол! Да! Таковые он сразу же распознает за версту. Около него было несколько человек, что наслаждались прекрасным времяпрепровождением.

Упорхнул к ним Джонатан почти моментально. Буквально вырос рядом с этим столом, чем испугал одну особу здесь, которая сначала пискнула, а потом отпрыгнула в сторону.

— Уй! Что происходит?! Ты кто такой?! — выпалила молодая девушка с русыми волосами, завязанными в два аккуратного хвостика. Похожа на бродячую кошку, которая любит лениться и развлекаться.

— Я? Да я Джон, простой проходимец. Вы лучше… Это. Скажите, в покер здесь кто умеет играть? — на его губах заиграла зловещая улыбка.

Двое других игроков друг на друга покосились. Они, пускай, и долгожители, но лишь слышали о покере. Тем более, их традиционные игры казались для них более интересными, чем далёкий от них «покер».

— Чем ты собираешься заниматься? — рядом с мужчиной показалась Цзинлю, взгляд которой потом упал на игральную доску.

— Покер? Ты умеешь играть в покер? — внезапно оживилась та самая девушка. Её глаза ярко загорелись.

— Конечно! Ещё как!

— Эм… Цинцюэ, мы пойдём… У нас дела. — другие решили не вмешиваться в это и свалить.

— Конечно-конечно! Идите! Я тут разберусь! — и стукнула себя по груди. — У меня как раз…

— У меня тоже. — он вытащил из пространственного кармана карты.

— Ха! А откуда мне знать, что они у тебя непомеченные? — подозрительно уставилась на него Цинцюэ.

— Дядя не врёт. — внезапно заговорила Байлу, всё ещё находясь у него в руках, завёрнутая в ткань.

— Дядя?.. Э? У вас ребёнок, что ли?

— Так, это долгая история и неважная. Давай. Если не доверяешь, можешь свою использовать. Сыграем на… Деньги?

— Деньги? Ну… У меня в последнее время с этим не очень…

Внезапно Джон вытащил из закромов свои кровные. Он поставил их на стол пачкой. Тут-то у девушки глаза на лоб полезли, аж слюни потекли изо рта.

— Ха-ха… По рукам!

— Вот! Моя эксклюзивная колода, которую я заказала у КММ! Самая распространённая версия покера во Вселенной! — она показала рубашку карт, а затем их лицевую сторону. — Я… Точно! Карты будет раздавать он! — и подозвала к себе молодого парнишку, коему лет одиннадцать или меньше. — У тебя же нет возражений? — тут-то у неё личико изменилось на ехидное. Явно задумала что-то этакое.

Ну а сам Джонатан не выглядел обеспокоенным. Он себе стул приволок и уселся за него:

— Да без проблем. Тасуй и раскидывай.

— …опус…

— Цзинлю, помолчи пока. У меня тут важная игра. На кону все мои кредиты. — убедительно заткнул её парень, да и ещё руку поднял.

Мечница и правда замолкла. Только вот вокруг неё аура начала сгущаться… Очень убийственная… Но это потом. Это сейчас неважно.

«Хе-хе! Я и не ожидала, что мне выпадет такой шанс! Да это же джекпот! Я с такими деньгами смогу заказать ещё больше игр! Ещё больше всяких безделушек и отлынивать от работы! Ва-ха-ха-ха-ха!» — триумфально смеялась у себя в голове Цинцюэ, всеми силами удерживая у себя на лице сдержанную улыбку.

Мальчишка начал раскидывать карты. Сначала по две каждому игроку. Цинцюэ ухватилась за них и моментально определила свои шансы на победу. У неё может получиться хорошая комбинация к середине игры. А вот у её соперника… Зрачки девчушки сузились.

Джонатан даже не посмотрел на карты.

— Поднимаю. — спокойно произнёс он, вытащив ещё одну пачку кредитов.

— Ч-что? Ещё?! У тебя было ещё?

— Да. — и серьёзно уставился на неё.

— Т-тогда… Вот. — это слегка поразило её, однако, с другой стороны, воодушевило. Ей же лучше, если она сорвёт куш! У неё даже в голове не появилась мысль о проигрыше, ведь это загонит её в такие долги!.. У неё максимум наберётся половина из того, что удастся выиграть, да и при условии, что она продаст половину своего имущества, а этого нельзя допустить! Ни при каком условии!

Дилер поставил на стол ещё три карты.

— Поднимаю. — вновь произнёс Джонатан.

— Ч-что?! У тебя есть ещё что-то?!

— Ставлю свою свободу.

— Э? Э-э-э?!

— Тебе нужно поставить что-то равнозначное, не так ли?

— Эм… Что за бред?! Мы точно играем на кредиты?! Я на это не подписывалась!

— Тогда исполнишь несколько моих желаний.

— Угх… Что за… Ум… — её внутренняя жадность не могла смириться с потерей такого количества кредитов. — Ладно! Я согласна! — резко ударила по столу Цинцюэ.

Дилер, что раздавал карты, чувствовал какое-то напряжение. Он знал девушку… Он являлся её помощником, чтобы периодически надуривать всяких проходимцев, считающих себя хорошими игроками… Ну и ещё его начальница является прорицательницей из Комиссии по предсказаниям! А это почётно, между прочим!

Наконец выложил четвёртую карту. Цинцюэ была уверена в собственном превосходстве, вернее, пыталась быть таковой. А всё почему? Да потому что мужик перед ней сидел на стуле, ни разу не глянув на карты, закинул нога на ногу, да потягивал сок…

«Откуда у тебя сок, блин?! Откуда ты его достал?! А-а-а! Блин! Что с ним не так?!» — её мозг пытался анализировать ситуацию, но встречал лишь противоречия и бессмысленность! — «Соберись! Остался последний этап! Пятая карта! Я уверена! Я смогу победить!»

Наконец дилер выложил и пятую. Финальный этап игры. В нём можно здраво оценить свои шансы на победу. Цинцюэ собрала неплохую руку и чувствовала некоторую уверенность, ведь… А что? Её соперник не собирался поднимать собственные карты.

— Поднимаю.

— Ч-что ты поднимаешь?! Тебе ведь уже нечего поднимать! — вытаращила на него она глазища.

— Ставлю душу своей матери. — резко заявил Джон.

— Ч-что?.. Кого? П-погоди… Ставишь что? — у неё голова закружилась, а в глазах реальность начала шататься.

Даже дилер не мог оставаться спокойным и уставился на мужчину перед ним. О чём он вообще думает? Какая ещё мать? Разве можно ставить душу своей матери? Нет! В каком смысле — душа?!

Цинцюэ посмотрела на женщину рядом с ним. Она могла сказать по первому взгляду — это красавица первого сорта, но… От неё шло такое давление и убийственное намерение, словно бы ей сейчас отрежут голову! Страх затаился в