Обет колдуньи - Лорел Гамильтон

Она, сдержав ответный гнев, велела Поти покинуть звезду.Кошке пришлось подчиниться.

Джодда обхватила Поти, поскольку та твёрдо решила непокидать хозяйку. Вскоре она успокоилась на руках у целительницы.

Лотор начертил белым металлом пентаграмму, стиснув в другойруке чёрную книгу. Белор и Келейос ждали, наблюдая. Зеленое пламя оставилокаменную дорожку и теперь шло через огонь невредимым, пожирая его, как и всеостальное.

Пентаграмма завершилась искрой, и по коже заплясала магия.От неё становились дыбом волосы на голове и по спине пробегала дрожь. Лотороткрыл книгу и положил на неё кинжал, как линейку для чтения. Он начал ритуал ипротянул книгу и кинжал Белору. Иллюзионист прочёл слова тем ясным голосом,который так хорошо служил ему при произнесении тостов на праздниках. Келейосвзяла реликты. Снова началась тёмная песнь, и в душе возник холодок. Песнь силыкниги росла с каждым словом. Холодок превратился в глубокий холод. Силаугрожала, как приближающаяся буря, тяжёлая, близкая, удушающая.

Каждое слово приходилось проталкивать сквозь полузастывшиегубы. Произносимые слова были как-то отдельны от тёмного пения книги. Песньдостигла крещендо тёмных обещаний. Воздух стал так морозен, что больно былодышать, и с каждым вдохом иглы вонзались в горло и лёгкие. Книга тяжелела вруках, пальцы примёрзли к лезвию ножа. Она сказала последнее слово, и холодзатрещал у них в ушах молчанием. И в этом мучительном молчании раздался голос:– Кто смеет звать меня?

Келейос не могла ни молвить, ни шевельнуться. Ответил Лотор:

– Мы тебя зовём.

Перед ними виднелась туманная стена светлого снега, и изсередины поднимался пар, как от дыхания гиганта. – Кто это – мы?

– Принц Лотор – обладатель Гора Лота. – БелорСновидец. Келейос наконец обрела голос: – Келейос Заклинательница – принцессаКалту и Брита.

– Двое королевской крови, чего хотите вы? – Чтобыты сразился с другим дьяволом, – ответил Лотор.

– И что принесёте мне в жертву вы за эту службу?

– Мы предлагаем тебе залог крови и повелеваем тебекнигой, сталью и именем, Фрайзур. Ветер покачнул их, встрепав волосы: – Япочуял тягу Льда и книги. И ты назвал моё имя. Дайте мне увидеть цвет вашейкрови, и если лезвие вас не убьёт – я повинуюсь. Единожды.

Келейос передала все ещё открытую книгу Белору. Она взрезалаладонь, перекрестив разрез от прошлой клятвы на крови. Лотор принял книгу, иБелор взял лезвие. Он всхлипнул, сжав зубы, и покачнулся. Келейос помогла емуустоять на ногах, пока Лотор брал у него лезвие. Ярко-красная кровь омыла еголадонь. Аккуратно положив книгу на землю, он сцепил окровавленную ладонь сокровавленной ладонью Белора. Они образовали цепь – цепь крови, плоти и холода.И постепенно их охватило странное тепло. Оно возникло в метках демонов и пошловверх, прогоняя холод, обходя старые раны. Они стояли, связанные теплом. Вокругних шипел и бился морозный ветер, то и дело усиливаясь. На них валил снег иледяные хлопья, стараясь перехватить дыхание, лишить надежды и тепла, но онистояли твёрдо. И с бешеной вспышкой молнии из снежного вихря перед нимиматериализовался дьявол.

Он стоял, двадцати футов ростом, с раздвоенными копытамислоновой кости, с белой, как свежевыпавший снег, шкурой, и на лице его игралазлобная улыбка. Четыре когтистые лапы блестели при луне, как отсветы молний.

У Келейос в голове ещё звучала тёмная песнь, и ейпонравилась белая сверкающая мощь.

Огненный дьявол стоял, как его зеркальный образ, красный иоранжевый, с пламенеющими глазами. Дьяволы взирали друг на друга, окружив себякаждый защитным кругом.

– Повелевай, – прошипел ледяной дьявол. –Срази или изгони этого огненного дьявола. – С удовольствием, –усмехнулся он. Они стали подкрадываться друг к другу, и под их шагамисотрясалась земля. Огненный дьявол заворчал: – Чего нам драться из-за этихлюдишек. Давай их просто перебьём.

– Мне повелели, огненный, и я тебя с удовольствиемповергну.

– Иди и попробуй, снежный ком. Посмотрим, кто когоповергнет.

Гиганты кружили друг возле друга, заманивая в ловушку.Ледяной дьявол метнул первое облако льда. Его встретил огонь, обратив в воду.Вода подтекла под огненного дьявола и замёрзла на нем под дуновением ледяноговоздуха. По красной шкуре потекла вода, .но огненный дьявол метнул огонь идостал белого великана. Тот вскрикнул, и от этого крика содрогнулись троезапертых. Пар зашипел, и дьявол прыгнул вперёд. Началась жестокая схватка.Когти красного дьявола оставляли огненные полосы, и красная плоть замерзала отприкосновений белого дьявола. Они катались по двору, втаптывая в землю драконьистойла. Буря продолжала бушевать, огонь – пожирать здание. Две силы разгоралисьвсе ярче, пока сквозь туман от тающего льда и мерцание огня уже нельзя сталоразглядеть дьяволов. Белое облако подняло красное над землёй и швырнуло накамни. Со стоном стали трескаться камни двора. Белый прыгнул сверху накрасного, и новые трещины побежали по камням.

Одна из них прорезала магический круг и поглотила камни уних под ногами. Келейос прыгнула в сторону, потеряв руку Белора. Онаперекатилась по земле и выхватила меч, хотя и не понимала, какой от него толк,но дьяволы были далеко и не заметили прерванной связи. Джодда и остальныеоказались с одной стороны пропасти, Белор и Лотор с книгой и ножом – на другой.Трещины расходились. Эроар оказался один на островке качающегося камня. Земляшевелилась, и Келейос припала к земле и ждала.

Веер трещин открылся под сбившейся в кучу группой. Джоддастаралась вытащить их на безопасное место, а Келейос – добраться до них, а темвременем трещины ширились. Фельтан покачнулся на краю, пытаясь обрестиравновесие, и упал назад. Пайкер прыгнул за хозяином. Джодда замешкалась,Келейос крикнула ей, чтобы та отошла назад.

Вложив меч в ножны, Келейос пыталась переползти по ожившейземле. Когда под ногами гигантов проваливалась почва, в других местах выпираликамни. Она встала на четвереньки и заглянула в дыру. Фельтан пытался вылезти потёмным стенам, Пайкер повизгивал и тёрся об его ноги. Возле них оказалсяпокрытый грязью человек. Это был, видимо, работорговец, каким-то образомотставший от своих. Он зашевелился, и тускло блеснула сталь. Для меча слишкомтесно. Келейос отстегнула гарроту и прыгнула. Человек был слишком близко. Егомеч ударил пса под ребра. Мужчина довольно хрюкнул и блеснул глазками, и тут нанего обрушилась Келейос.

Стальная проволока на всю длину обвилась вокруг его шеи.Келейос своим весом наклонила его назад, когда проволока врезалась в плоть.Гаррота легла не совсем, как надо, потому что он успел полуобернуться. Местадля манёвра, чтобы улучшить захват, не было.

Он не стал терять времени, хватаясь за проволоку, а бросилмеч и потянулся за ножом. Если бы она его выпустила, осталась бы безоружной. Втакой тесноте нипочём не вытащить Счастливца. Любая магия в такой близости отдьяволов должна быть сильной, а за человеком был Фельтан. Она потянула изо всехсил, раненая рука протестовала, рана открылась вновь. Она старалась укрыться зателом противника, но этот человек видел смерть и был полон решимости прихватитьс собой своего убийцу. Даже когда он захрипел и стал умирать, он успел ткнутьножом назад и пробить кожаную броню, будто её и не было.