Раб из нашего времени. Книга двенадцатая. Затерянный город, или Каждому свое - Юрий Иванович

Ну и вариант оставался, что нам удастся-таки вырваться из этого мира.

За улитками пришлось переться не менее двух километров. За последние сутки они успели мигрировать еще дальше от нашего ареала охоты. Что кроликов, что иных съестных птиц вообще ни одной единицы не отыскали. Словно те вымерли. Не иначе тут уже конкретное воздействие тираннозавра. Или сразу двоих? Коль родственник пришлого гастролера отыскался…

Зато грибов мы нашли – только бы унести. Хоть они и поднадоели нам в последнее время, но нам не до капризов, марципанов нет. Хотя Леня и протянул как-то мечтательно:

– Рыбки бы сейчас, запеченной в углях!

Все вздохнули, проглотили обильные слюнки и продолжили сбор улипах. Никому и в голову не пришло сгонять к морю да порыбачить.

После был плотный завтрак, погрузка на плечи продуктов и кое-каких инструментов, и в путь, к нашей вожделенной канатке. Как-то неровно билось у меня к ней сердечко. Ведь при желании или просто из вредности громадный ящер мог без особого труда весь наш труд испортить: тросы оборвать, тачанку нашу на щепки распылить. В открытую воевать разумный динозавр не полезет, а вот исподтишка, прикрываясь демагогией о защите леса, мог что угодно вытворить.

Слава шуйвам, все оказалось в целостности и сохранности, и довольно скоро мы уже оказались на месте наших вчерашних исследований. Проверили почти умерших в террариуме верхнего этажа улипах и сразу отправились к следующей, ближе всех расположенной водонапорке.

И буквально на первых же метрах нашего пути наткнулись на подтверждение моей грамотной предусмотрительности. Прямо по центру улицы нам навстречу двигался синий комок уже хорошо мне знакомой маслянистой жидкости. Величиной с большой, полуспущенный мяч, он словно прокатывался по собственной поверхности, целеустремленно двигаясь к только что покинутому нами квадратному зданию. Что характерно, на наше присутствие комок не обратил ни малейшего внимания. Видимо, тонкая организация в нем отсутствовала полностью, и он выполнял лишь простейшую, заложенную в него программу действия.

Последний вывод подтверждался прямолинейностью движения и неразборчивостью к поверхности под собой. Ведь как только комок прокатился метра полтора по рассыпанному нами порошку от предыдущего монстра, тут же вскипел, вспузырился, резко сменил расцветку на серую и… осыпался на плиты все тем же порошком.

Причем в том самом месте мы отчетливо увидели слишком уж толстый слой порошка, мы явно столько не насыпали. А значит, сосед посылает своих посыльных уже не в первый раз. Просто за новостями? Или с сообщением? Или это – отпочковавшиеся особи, способные со временем сами превратиться в жуткое водное чудовище?

Как бы там ни было, следовало поспешить. Могло и так оказаться, что соседние монстры предпримут совершенно иные шаги для своих целей. Например, отправят в путь мячи-попрыгунчики. Да с неким минимальным интеллектом для выживания. А те возьмут и запрыгнут куда пожелают, а у нас не хватит банально здоровья, чтобы засыпать порошком все прилегающие к водонапорке улицы и площади.

– Сложно град врага занять, но еще сложней сдержать! – констатировал мой земляк, в добавление упоминая нашу историю: – Тот же Наполеон, к примеру, сам из Москвы сбежал…

Но по этой причине мы не поленились и набрали по мешку останков, благо их в соседних зданиях, оказавшихся западней для монстра, хватило бы для тысячи таких порций. Раз оно уверенно уничтожает водную тварь, то и нам отныне спокойнее. Только бы успеть посыпать на атакующие нас щупальца.

Пока мы дошли до следующего здания с городским водохранилищем, нам навстречу успел прокатиться еще один комок, идентичный ранее увиденному. Сосед волнуется? По крайней мере, гад точно проснулся и готовится к активным действиям. Да и напряжение какое-то странное разлилось и повисло в воздухе. Это я уже ощущал своими способностями экселенса и хорошо развитой интуицией.

Не доходя до второй водонапорки, я разместил свою команду на верхнем, шестнадцатом этаже здоровенного здания. И объяснил их задачу, тыкая в сторону улицы:

– Если я побегу там, внизу, сыпьте сверху порошок на преследующего меня монстра. Коль вдруг его наш гостинец не возьмет, уходите в глубь здания и дальше на параллельную улицу. Если меня не заметят и сразу не захотят схарчить, начну готовиться к дразниловке с помощью статуй. Но перед тем вытяну трос, ты, Лень, спустишься вниз и поможешь его закрепить с небольшой натяжкой. Потом с верхнего этажа водонапорки соскользну прямо к подъезду этого дома.

– А если ты побежишь, а тебя погоня накроет раньше? – переживал за меня Найденов.

Я только отмахнулся:

– Ерунда! Отобьюсь боевыми эрги’сами. Но ты знаешь, как они мне дороги, поэтому буду бежать со скоростью звука. При всей своей мощи монстр такой поворотливостью не обладает.

И тут мне великолепную подсказку дал Багдран:

– Прихвати с собой один мешок и сыпь себе под ноги, когда будешь приближаться к зданию. Если что, беги по собственным следам, авось погоня и задержится.

– Точно, молодец!

И я, с мешком на плече, отправился дразнить монстра в его логове. Вроде предвидел разные варианты событий. Да и порошок стал рассыпать заблаговременно. Но действительность превзошла все ожидания. Видимо, чудовище заранее изготовилось к встрече, выдвинув большую часть своей аморфной туши на первые этажи здания. И когда посчитало меня в досягаемости своих щупалец, бросилось в атаку.

Не всем корпусом, потому что взбешено не было. Всего четыре или пять отростков, раскрываясь, словно переливающийся цветок, ринулось ко мне неожиданно быстро, да еще и как-то сверху. И я, роняя мешок с оставшимся порошком себе под ноги, запоздало признался, что хвастался преждевременно. Убежать от такой падающей на меня с ускорением огромной массы я бы не успел при всем желании. Ну и в минуту наивысшей опасности не стал скаредничать: отправил средний боевой эрги’с прямо в центр стремительно нависающего надо мной цветка.

Грохот взрыва не смогли пригасить даже тонны маслянистой жидкости, прыснувшей во все стороны. Первые отростки разметало практически в пыль, но за ними уже набирали атакующую скорость иные щупальца. Это я уже заметил краем глаза, стартуя с места с такой скоростью, что мои великолепные, армейские ботинки чуть не сгорели от трения о гранитные плиты улицы.

Пронесся через площадь и ринулся по нужной улице в сторону дома, где находилась в засаде моя команда. И еще только приближаясь к приметному арочному подъезду, хорошо рассмотрел, что вниз уже сыплется вываленный из мешков порошок.

«Неужели погоня настолько близка?! – оглянулся, вроде не сокращается дистанция, все те же десять метров. – Но все равно молодцы! Мне эта гадость сыпучая не повредит, а вот прозрачному чудищу достанется вся полнота ощущений!»

Успел порадоваться и тому факту, что преследующие меня отростки менялись в цвете, серели, пузырились и пенились довольно заметно. Даже какой-то парок над ними вился, словно кипятка плеснули.