Враги большого леса - Василий Головачев

Появилась сила притяжения! Но не по направлению к покинутой тверди, а по направлению к интерференционному небу, куполом накрывшему равнину – «чашу» Заповедника.

– Отпад! – повторил Максим ещё одно словечко-паразит ботаника.

Подниматься (опускаться?!) дальше расхотелось окончательно. Феномен смены вектора силы тяжести требовал анализа и объяснений. Гравитация небес могла усилиться настолько, что антигравитационный движок воздушного мотоцикла не вытянул бы его обратно, и вернуться пилот не смог бы. Поэтому Максим развернул аппарат и направил его в обратную сторону, инстинктивно ожидая, что небеса не отпустят «космонавта».

К счастью, тревоги оказались напрасными.

Чаша Заповедника стала превращаться в равнину, горизонт ушёл в бесконечность, появились облака, и через час после старта аэробайк спикировал на поляну в лесу, где его ждали переселенцы.

* * *

Рассказ путешественника по космическим просторам произвёл на всех глубокое впечатление.

– Я же говорил: это не планета! – заявил Костя, как всегда игнорируя право старших первыми высказаться на затронутую тему. – Планеты такими не бывают! Космос выглядит абсолютно по-другому! Солнце является звездой, а тут оно представляет собой какой-то узел интерференции, излучающий свет.

– Можно подумать, что ты летал в космос и знаешь, как он выглядит, – иронически заметил Редошкин, – раз так авторитетно объясняешь, каким он должен быть.

– Я не летал, – отмахнулся возбуждённый ботаник, – но летали другие, и вообще мы все знаем, что такое космическое пространство. Здесь же это пространство совсем другое, наполненное воздухом, хотя и разреженным. Товарищ майор утверждает, что Заповедник с лесом стал виден как чаша, а небо над ним, с интерференционным муаром, выглядит как купол. Это значит, что вселенная Заповедника, куда нас забросило, является замкнутым сферическим объёмом, хотя и очень большим.

Мужчины переглянулись.

– Ты хочешь сказать, что мы находимся внутри сферы? – наморщила лоб Вероника.

– Да! Именно! Её радиус огромен, возможно даже, он больше радиуса нашей Галактики. Были бы у нас телескопы, мы бы определили. Но это точно шар! И лес растёт на его внутренней поверхности.

– И каким же образом нас кинуло внутрь шара? – скептически поинтересовался Мерадзе.

– Произошёл пробой между вселенными, нашей и Заповедника, только и всего. Может, они столкнулись каким-то образом, может, произошёл фазовый переход, о чём теперь часто пишут космологи. Я читал, что наша вселенная как минимум дважды проходила через фазовые сдвиги, до и после эры инфляционного расширения.

– Какого расширения, извините? – не понял лейтенант.

– Инфляционного, то есть сверхбыстрого.

Мерадзе посмотрел на Редошкина, и тот проворчал:

– Он у нас профессор, набит знаниями под завязку. Нет такой науки, в которой он не разбирался бы.

– Правильно, товарищ сержант, – сказал Костя без каких либо сомнений в голосе. – Я много чего знаю.

– Не понял, каким образом могут сталкиваться целые вселенные, – сказал Мерадзе. – Ну, там, планеты или звёзды сталкиваются – это можно представить. Но чтобы сталкивались вселенные…

– Да очень просто, – хмыкнул Костя. – Такие столкновения происходят в четвёртом измерении, а то и в последующих. Наш космос трёхмерен, но в нём есть и куча других измерений, невидимых.

– И где они прячутся?

– Они свёрнуты в мельчайшие объекты – струны, которые образуют вакуум. Ну, это отдельная тема.

– Всё, товарищи бойцы и примкнувшие к ним гражданские лица, – встал Максим. – Всем спать, ночь уже. Первым дежурю я, вторым Мир, последним Дом.

– Я могу, – сказала Вероника.

– А у вас был тяжёлый день, мадемуазель, отдыхайте.

Привыкшие выполнять приказы командира группы бойцы разошлись по шалашам.

Костя затеял было обсуждение теорий суперструн, но Вероника тоже скрылась в своём жилище, Максим слушал ботаника вполуха, и Костя в конце концов пошёл спать.

Зато через четверть часа появилась девушка. Смущённо улыбнулась под взглядом майора, поддерживающего слабый огонь костра.

– Не спится… Можно я посижу с тобой?

– Давай, – согласился он. Встал, постелил инопланетную простыню поверх деревянной колоды, которую в его отсутствие приволокли откуда-то Мерадзе и Редошкин.

Сам сел напротив.

Вероника тоже села, обхватив колени руками.

– Холодно? – спросил он. – Принести курточку? Скоро дождь пойдёт.

– Не надо, я так посижу. – Лицо девушки озарили отсветы огня, оно стало грустным. – По дому скучаю… Как ты думаешь, нас найдут?

– Обязательно! – подтвердил он уверенно. – Вернёмся домой, будет о чём рассказать друзьями и детям. Кстати, ты замужем?

– Поздно спрашиваешь, – улыбнулась она. – Я не замужем, и детей у меня нет, только папа, мама и брат. Отсутствие замужества и детей было непременным условием зачисления в экспедицию.

– Странно, такое впечатление, будто вас отправляли на заклание.

– Иногда мне самой кажется, что так и было. Все женщины экспедиции были в разводе или не замужем.

– Ничего, всё уже позади.

Вероника кивнула.

– Да, нам повезло, что вас направили спасать наших. Но я никогда не могла даже представить, что случится.

– Мы все вернёмся домой.

– А ты женат?

Он улыбнулся, подбрасывая в костёр сухой корень.

– Та же ситуация. В нашем отряде только один человек женат, это командир бригады ССН полковник Савельев. Иметь семью для людей нашей профессии не рекомендуется.

– А сколько тебе лет?

– Тридцать один год.

– И ты никогда не… – Вероника запнулась.

– Не был женат? Или не встречался с другими женщинами?

Она прикусила губу.

– Извини, бестактный вопрос.

– Всё нормально. Ты права, мы с тобой по сути даже не знакомы по большому счёту. Нам, конечно, дали инфу о вас при сбросе группы в Баир, поэтому я знаю, что тебе двадцать шесть и ты не замужем, и что твой дядя – президент России.

– Вас только из-за этого послали… в Африку?

– Ты догадлива. Наше командование решило сделать президенту сюрприз, а получилось, что ты до сих пор вместе с нами у чёрта на куличках.

Вероника покраснела, улыбнулась.

– Можешь не верить, я очень рада… что я с тобой.

Он встал, обошёл костёр, сел рядом с девушкой, обнял за плечи.

– Я тоже рад. Никогда не думал, что встречу такую девчонку за бог знает сколько километров от России и вообще от Земли.