Ли Ховард и призраки поместья Симмонсов — Пирсов - Шон М. Уорнер

— Это было грубо и неуместно. Сейчас же извинись.

Его напор ошарашил Ли.

— Я пошутила. Я не хотела, чтобы это прозвучало жестоко или типа того. Простите, если так получилось.

А про себя подумала: «Лучше уж пусть вас не любят призраки, чем я».

Ли вышла из кабинета и от греха подальше направилась в сад, торопясь как можно скорее оставить Тристина и мисс Тери. За ней выскочила Мира и вприпрыжку ее догнала. Вместе они дошли до реки. Лучи солнца струились по листве склоняющихся над водой деревьев. Некоторые ветви дотрагивались до зеркальной поверхности реки, словно кисточки, обмакиваемые художником в краску. Не замедляя шаг, Мира стянула через голову футболку и бросила ее на песок.

Взгляд Ли метнулся в сторону места, где Маленький Боди в день первой их встречи вылез из воды.

— Э-э… Что ты делаешь?

— Иду плавать, — ответила Мира, расстегивая пуговицу на джинсах. Остановившись, она бросила Ли вызывающую улыбку. Уперев кулаки в бедра, она спросила:

— Только не говори, что ты так и не поплавала тут голышом.

Ли прикусила губу, чувствуя, как к ее щекам подползает неловкий румянец. Она не поплавала, но смущало ее не это.

— Нас может кто-нибудь заметить.

Усмешка Миры перешла в хохот.

— Что за глупости, кто нас тут заметит? Ты хоть раз здесь кого-нибудь видела? Я — ни разу.

Ли сильнее впилась зубами в нижнюю губу и несмело пожала плечами.

— Однажды?..

Ли тут же пожалела, что это прозвучало как вопрос. Теперь ей придется либо солгать, либо все рассказать. Нервы у нее были на пределе. Она хорошо относилась к Мире, доверяла ей. Но вряд ли кузина невозмутимо воспримет новость о том, что последние несколько недель она зависала с призраками.

Мира продолжила снимать джинсы, хоть и была озадачена ответом Ли:

— И кого же?

Над головой Ли зашелестели деревья. По затылку пробежали мурашки. Стало вдруг по-зимнему холодно. Она уже знала: это Боди. Обернувшись, она убедилась, что права. Боди стоял сзади, повернувшись к ней с Мирой спиной.

— Я не стану задерживаться, — сказал он. — Я просто пришел сказать, что я не против, если ты обо мне расскажешь. Если захочешь.

Стараясь говорить так, чтобы Мира не услышала, Ли прошептала:

— Откуда мне знать, что ты, не знаю, не станешь невидимым и не будешь подглядывать?

Боди сжал зубы. Воздух вокруг стал еще морознее.

— В мое время мальчики умели вести себя как джентльмены. Я же сказал, что не буду подглядывать, — значит, не буду.

— Извини, — сказала Ли, вздохнув и опустив плечи, — что не поверила тебе на слово.

— Ну, расскажи, — крикнула ей Мира, уже спускаясь голышом к воде, — кого ты тут видела?

Призрак Боди исчез.

— Маленького Боди, — ответила Ли.

Ли сняла толстовку, а затем и все остальное. Высоко поднимая ноги, она зашла за Мирой в воду на цыпочках. Либо доверять Боди, либо не доверять. Либо рассказать Мире все, либо не рассказывать. Полумеры ее больше не устраивали.

К реальности ее вернул холодный душ из брызг.

— Ну ты и врунишка, — поддразнила Мира. — Ты ведь даже не веришь в привидения.

— А ты веришь? — спросила Ли с таким серьезным видом, что Мира перестала брызгаться.

— Ты же знаешь, что верю, — ответила она.

— Нет, я серьезно! Ты в них веришь? Прямо вот по-настоящему?

Мира была удивлена.

— Раньше верила. В детстве. Но чем старше я становлюсь, тем больше моя уверенность улетучивается. Не знаю, верю ли я в них по-прежнему или просто настолько хочу верить, что сама себя в этом убеждаю. Я сморозила какую-то чушь, да?

У Ли екнуло сердце. Это были самые искренние слова, которые она слышала за последние месяцы.

— Нет, я очень тебя понимаю, — сказала она. — И спасибо тебе. Мне нужно было знать, что ты ответишь, потому что…

Она сделала паузу. Ей было страшно, но она твердо решила поделиться. Сделав глубокий вдох, она продолжила:

— …потому что я видела их. Их обоих. Я говорила с ними. А они говорили со мной. С Маленьким Боди мы подружились. А вот Большой Боди — козел, но, думаю, я и с ним справлюсь.

Мира уставилась на нее огромными глазами. Ли смотрела в ответ с облегчением: она наконец-то кому-то открылась. Озадаченное выражение лица Миры ее не волновало. Она сказала правду, и, даже если Мира ей не поверила, ей было достаточно просто произнести это вслух. Впервые за долгое время Ли говорила честно, не боясь, как это воспримут другие. И это было приятно.

13

Стоя перед большим зеркалом в комнате Миры, девушки любовались результатами своего труда. Наряды были восхитительны. Мира одолжила Ли часть своих украшений, и теперь их отражения сверкали, как морские волны, залитые лунным светом. Мира изо всех сил пыталась посмотреть, как она выглядит сзади. Ли тяжело вздохнула.

— Что-то не так? — спросила Мира, расправляя несуществующую складку на платье.

— Да, ты, — простонала Ли.

Мира в панике повернулась к зеркалу другим боком.

— Что? Где?

— Да вся ты. — Ли потрогала грудь, провела руками по талии. — И… — Она схватилась обеими руками за попу. — И тебе в своем теле так комфортно. Ну, а я… это я.

— А с тобой что не так? — посмеиваясь, спросила Мира.

Ли устало улыбнулась и пожала плечами.

— Повернись, — скомандовала Мира.

Ли не шевельнулась.

— Давай, повернись.

Со вздохом Ли, как и Мира, повернулась к зеркалу спиной.

— Посмотри на мои икры. А теперь на свои. Я так завидую твоей подтянутости.

Ли скептически хмыкнула.

— Развернись, — снова скомандовала Мира.

Они встали к зеркалу лицом.

— Что ты видишь? — спросила Мира.

— Пышные формы рядом с не пойми чем.

— И только? Посмотри на свой живот.

— У тебя он такой же плоский, — возразила Ли.

— Да, плоский. Но у тебя он рельефнее. Я заметила, когда мы плавали. У тебя шесть кубиков, маленькая ты ведьма, их видно даже через платье.

— Ну, мускулистая я, и что?

— Ли, ты прекрасна! И ты потихоньку становишься… — Мира обвела руками грудь, как сделала до этого Ли, — собой.

— Я знаю. Но это никак не связано с тем, как я выгляжу. Это… Я не знаю.

Она отвернулась, не зная, как выразить то, что было у нее на душе. Повернувшись обратно, она сказала:

— Знаешь, почему я почти все время ношу эту дурацкую толстовку? Мне в ней комфортно. Спокойно. Как будто это часть меня, понимаешь? Вот. А ты секси. Ты это знаешь, я это знаю, и все, кто тебя видит, тоже это знают. Так вот, я в своей толстовке как ты в своем теле.